CHAPITRE Il

ÉTIOLOGIE — PATHOGÉNIE

Depuis de nombreuses années, on avait remarqué, mais sans y apporter une grande attention, la coexistence des troubles nerveux avec le mauvais fonctionnement d'organes importants, l’utérus, le cœur, le foie, l’estomac. Dans l’état connu sous le nom de neurasthénie, les troubles des voies digestives sont presque la règle, et constituent une forme que, non sans raison, on a appelé la dyspepsie nerveuse. Ces altérations dans le fonctionnement des voies gastro-instestinales sontelles la cause ou l’effet de l'épuisement nerveux?

Béard a rattaché aux troubles dyspeptiques un ensemble de phénomènes morbides qui constituent une

mer Ye sorte de maladie générale à point de départ gastrique. M. Bouchard explique ces troubles par la résorption de produits de fermentations anormales développées dans l’estomac. M. Glénard admet l’origine gastrointestinale des états neurasthéniques et décrit un complexus anatomo-pathologique, auquel il donne le nom d’entéroptose. Pour M. Bouveret, au contraire, les troubles gastro-intestinaux sont dominés par une perturbation primitive du système nerveux. Ils en sont l’effet et non la cause.

Dans ce travail, en nous basant sur les observations recueillies à l’asile de Bron, en nous appuyant sur les idées de M. Bouchard, défendant en même temps les opinions de M. Pierret, nous nous efforcerons de démontrer, sinon au point de vue pathogénique, du moins au point de vue pratique, c’est-à-dire thérapeutique, que l’état gastrique a une influence incontestable sur l’état nerveux en général et sur le développement des vésanies en particulier.

Les neurasthéniques, à des degrés divers, sont atteints à un moment donné de symptômes de dépression cérébrale. Ils subissent,comme le fait remarquer M. Weir Mitchell, une sorte d’amoindrissement de la personnalité morale. Ils deviennent à un moment donné le jouet de leurs moindres sensations. Leur mémoire, leur attention, leur volonté, leur force de résistance aux impressions venues du dehors sont étrangement

see diminuées. Aussi ces malades ne peuvent-ils, sans fatigue, fixer leur attention sur un objet déterminé : « Le patient lit des pages entières sans comprendre ce qu’il a lu, ou bien il oublie rapidement, en quelques minutes, ce qu'il vient d'entendre. Il ne peut suivre le cours de ses idées; son esprit s’égare sur des pensées accessoires, étrangères même à l’objet de sa réflexion. » (Bouveret, la Neurasthénie, 1890).

Eu somme, il existe un effondrement de l’énergie morale. De.plus, le caractère est notablement changé. L'individu, d'humeur douce et facile, devient emporté, impatient, sujet aux accès de mauvaise humeur. Il devient anxieux; il est pris d’une angoisse plus ou moins prononcée dès qu’il se trouve en présence d’un certain objet, ou dans une situation la plupart du temps toujours la même. D’autres sont atteints de claustrophobie (Bell), de la peur des foules, du vide, des orages, du tonnerre, d’une maladie. Mais ils n’ont pas de véritables hallucinations.

Ces états d’anxiété que nous avons à peine énumérés sont souvent classés dans le groupe des folies avec conscience. Ils ne constituent pas encore une psychose à proprement parler, mais simplement une forme cérébrale de la neurasthénie.

Un autre symptôme commun chez les neurasthéniques c’est l’hypocondrie, qui les rapproche des aliénés. Cependant, il y a lieu de distinguer l’hypocondrie neurasthénique. Quels sont donc ses caractères? Les préoccupations hypocondriaques de l’épuisement nerveux sont mobiles, variables, nullement systématisées. Le malade peut être convaincu, et cette conviction dure

quelque temps, de l'inanité de ses préoccupations. Suivant la nature et le siège de ses maux, il se croit atteint d’une maladie de cœur, de cerveau, de l’estomac, et quelquefois de plusieurs à la fois. C’est alors qu'il sera quelquefois utile de fixer l'attention du patient sur un organe qu’on traite pour amener la guérison. L’hypocondrie vésanique est en général plus tenace, plus systématisée, sans conscience. Il est inutile d'essayer de convaincre le malade du peu de fondement de ses maux. S'il existe une limite, elle n’est pas tellement grande qu’elle ne puisse être facilement franchie, surtout si l’état neurasthénique produit par la dilatation de l’estomac survient chez un héréditaire.

Les accidents nerveux des dyspeptiques, la plupart dilatés de l’estomac, sont classiques. Au réveil, 1ls ont de l’accablement qui disparaît assez rapidement; ils accusent des céphalées, avec un cercle douloureux autour de la tête, de la tristesse. Ils ont des vertiges, de l’insomnie, des hallucinations de la vue.

Ces sensations maladives, plus fréquentes qu’on ne le croit, peuvent facilement amener à la mélancolie par un processus tout naturel.

Ainsi, examinons ce que causent les migraines et les maux de tête chez les neurasthéniques. Ces symptômes d'un état dyscrasique dont une manifestation importante peut être la dilatation de l’estomac, par leur persistance, déterminent de l’insomnie, du ralentissement des fonctions nutritives. Comme conséquence, Pindividu subira de la dépression intellectuelle qui préparera les hallucinations inconscientes, le délire, les actes impulsifs et aussi les idées de suicide. Sup-

posons que le malade soit un prédisposé héréditaire, la dépression morale deviendra de la tristesse, de la lypémanie. Il interprétera d’une facon erronée ses sensations, ses malaises, et les idées délirantes surviendront, et bientôt après Les tentatives de suicide.

Du reste, au début des états délirants et comme prodromes, on trouve très souvent l’insomnie, le mal de tête et la constipation. Aussi le traitement s’adressant à la cause même décide:t-il fréquemment l’avortement du délire.

Cette dilatation de l’estomac n’a-t-elle pas une influence évidente sur le caractère, ne prédispose-t-elle pas à une forme spéciale d’aliénation mentale?

Le vulgaire dit : « un homme qui a un bon estomac a une bonne conscience. » Sans interpréter de cette façon les troubles de la digestion, nous devons reconnaître qu'ils provoquent des idées tristes; les dyspeptiques sont généralement sombres, très irritables, et pour peu que leur maladie soit intense, ils deviennent insupportables à leur entourage. ,

Dans ses lecons orales, Guislain s’exprime ainsi : « qui n’admet les rapports entre le tube intestinal et « les actes cérébraux, l’influence d’un estomac exalté « par une inflammation morbide quelconque? Cer- « taines personnes se plaignent d’avoir après le repas « des idées singulières. Elles ont des pensées qu’elles « ne voudraient nas avoir; elles voient tout avec in- « différence; elles se chagrinent parce qu’elles n’ont « pas d'émotions. Il suffit de quelques heures pour que « cet état d’hypocondrie disparaisse. Qui oserait nier « l’influence de l1 digestion? Qui ignore combien une

me « constipation peut agir sur le caractère moral? Je « me souviens d’une personne qui, chaque fois qu’elle « était constipée, avait des hallueinations auditives et « visuelles. Ne rencontre-t-on pas dans les névroses « des viscères abdominaux les anomalies du moral les « plus singulières. »

On peut avec raison admettre qu’un organe dont le trouble physiologique retentit d’une facon aussi intense sur l'intelligence d’un individu à cerveau bien équilibré devra se répercuter avec beaucoup plus d’énergie chez un prédisposé héréditaire dont le caractère est de délirer pour la moindre occasion, devra imprimer aussi un cachet particulier au délire.

À propos de l’hérédité, voici les expressions de M. Pierret au congrès de médecine mentale de Paris (1): « On sait que au point de vue de l'hérédité, l’arthritisme occupe à coup sûr le premier rang. Bien plus, il constitue la somme d’une foule de manifestations qui appartiennent toutes à la même famille. C’est le cycle arthritico-nerveux dans lequel se trouvent côte à côte la migraine, l’épilepsie, la goutte, Phystérie, le rhumatisme, le diabète. Les arthritiques sont fréquemment des dyspeptiques, ils ont des dilatations de lestomac, des troubles des for ctionsintestinales ; d’autre part leur foie surmené cesse de s'opposer à l’introduction des poisons dans l’organisme. Par làse réalise une seconde condition pathogénique des accidents nerveux chez les arthritiques. Cette condition c’est l’empoisonnement secondaire.

(1) 8 août 1889.

« Les arthritiques font, d’une part, de la mauvaise chimie élémentaire ct, de plus, ils sont soumis à des intoxications secondaires. C’est là une grande difficulté dans l'interprétation des troubles psychiques observés, délire aigu, manie, mélancolie, mais c’est aussi l’espérance lointaine, il est vrai, de trouver des moyens thérapeutiques en se fondant sur la connaissance de ce double facteur pathologique ».

De même que l’utérus malade après l’accouchement peut intoxiquer l’organisme et déterminer des folies puerpérales, ainsi l’estomac dilaté créera une sorte de folie toxique avec tendance à la lypémanie. Du reste, depuis longtemps déjà cette dépression intellectuelle avait été remarquée, mais assez mal interprétée. Bayle, dans sa thèse, étudiant les folies sympathiques, fait remarquer que l’entérite et la gastro-entérite donnent lieu à des phénomènes cérébraux caractérisés par la mélancolie, les idées fixes d’empoisonnement, le refus des aliments. Maury cite l’observation d’un ingénieur qui, atteint de maladie de l’estomac, ne tarda pas à présenter des symptômes d'affection mélancolique qui disparut après la cessation du malaise de cet organe. Mais pour Bayle, comme pour Maury, 1l s'agit d’un phénomène sympathique, tandis que pour nous, c’est une intoxication. De cette idée découle un mode de traitement qui donne souvent d’excellents résultats.

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Il n’est pas douteux que l’estomac a une influence sur l’intelligence des individus ; cherchons maintenant comment s’exerce cette action nocive.

Depuis les savantes recherches de M. Bouchard, dans son livre sur les Aufo-intoxications (1887), nous savons que le relâchement des fibres stomacales s’accompagne d’une altération, d’un état maladif de la muqueuse. Le suc gastrique n’est plus secrété dans des conditions normales; l’acide chlorhydrique est très diminué ou trop dilué, 1l se produit alors par la stase dans le ventricule imparfaitement digéré, et aussi par les microorganismes qui y pullulent, des fermentations secondaires. Ces produits ont été reconnus comme possédant une grande toxicité, atténuée il est vrai par le fonctionnement normal de la glande hépatique et de la glande thyroïde. Cette dernière, d’après une hypothèse émise dans une thèse de Lyon, sur le goitre exophtalmique, détruirait surtout les poisons agissant sur le système nerveux.

Dans l’estomac dilaté se trouvent réunies beaucoup de conditions favorables aux fermentations : une grande quantité d’eau, des substances azotées et peptonisées, et, de plus, une température constante. La réunion de ces matériaux constitue un excellent bouillon de culture pour les microbes. Il ne reste plus qu’à l’ensemencer.

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Mais les microbes pénètrent dans l’estomac avec beaucoup de facilité. Ils y entrent avec les aliments, avec la salive, qui entrainent les poussières accumulées dans le pharynx, avec les déglutitions d’air surchargé de miasmes.

Cependant les fermentations ne s’opèrent que difhcilement dans l’estomac à l’état normal; du moins quand il existe un suc gastrique normal. Quand ce liquide possède sa teneur physiologique en acide chlorhydrique, c’est-à-dire plus de 1 gr. pour 1000 d’HCI anbydre, 1l est un obstacle absolu à la pullulation bactéridienne. Les aliments ingérés sont disérés. Une partie est absorbée, une autre passe dans l’intestin pour y Subir les transformations ordinaires.

Lorsque la succession des phénomènes digestifs ne se produit plus dans l’ordre habituel, il en est bien autrement. Que le suc gastrique disparaisse, ou bien qu'il renferme moins d'acide chlorhydrique, on verra apparaître une foule de perturbations qui peuvent survenir chez certaines personnes pour peu de chose : pour un coup de froid, pour une émotion, tandis que la digestion ne sera troublée en rien chez d’autres. Du reste, M. Brieger à découvert une ptomaïne de la peptone, il propose de l’appeler peptotoxine. Elle résulte de l’acte même de la peptonisation.

L’indigestion est le type de ces troubles rapides de Pestomac; c’est une intoxication par les substances que l’on n’a pas digérées. Par suite de l'insuffisance de l'acide du suc gastrique, les microbes pullulent, putréfient les albuminoïdes et donnent lieu à la production de gaz fétides, d'acides gras volatils, d’alcaloïdes putrides.

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C’est ce qui fait éclater les accidents toxiques, résultat de l’absorption de tous ces corps. Mais la réaction n'est pas égale chez tous les hommes, les uns auront des vomissements simples, d’autres des migraines, d’autres enfin présenteront tous les accidents d’un empoisonnement aigu.

Il y a donc une question de terrain. Il en est de même de la dilatation de l’estomac qui chez les uns ne se traduira que par la constipation, la lenteur des digestions azcompagnée quelquefois de vomissements, c’est la forme dyspeptique de M. Bouchard.

On peut encore observer une foule de symptômes que lon qualifie de réflexes et qui en réalité sont d’origine toxique. Ce sont les accidents nerveux des dilatés, l’accablement au réveil, le cercle douloureux autour de la tête, la sensibilité au froid, les sueurs nocturnes localisées à la tête, au cou et au thorax, sueurs qui ont uue odeur fade ou aigre ; les accidents cutanés, urticaire, acné, eczéma ; les accidents du côté des muqueuses chargées d'éliminer les matières gazeuses, les acides gras volatils qui résultent des fermentations anormales; les troubles rénaux, l’abuminurie, la peptonurie, etc., etc.

Tous ces phénomènes physiologiques forment des types spéciaux de dilatation de l'estomac : cardiaque, asthmatique, cutané, rhumatismal, névrosique. Ils ressortissent tous naturellement des intoxications causées par les fermentations.

Quels sont donc les poisons contenus dans le tube intestinal et en particulier dans l'estomac, à la suite de la dilation ? On peut les diviser en deux groupes

Rio avec M. Bouchard : les alcaloïdes et les toxines de la fermentation.

L'histoire des alcaloïdes de la putréfaction estrécente. Bergmann et Schmiédeberg,en 1868, ont isolé un corps toxique qu’ils appelèrent la sepsine. Puis Zülger et Sonnenstein (1869) ont signalé des alcaloïdes analogues à l’atropine et capables de dilater la pupille et d’accélérer le cœur. Signalons encore les recherches de Selmi et d'A. Gauthier et celles plus récentes (1880) de Brouardel et Boutmy.

D’autres poisons existent dans les produits de la fermentation. Ce sont les acides acétique, butyrique, valérique, sulfhydrique, l’ammoniaque, les ammoniaques composées, ces corps toxiques produits dans l'estomac déterminent des accidents. Senator cite un cas dans lequel on a pu démontrer que les phénomènes graves d’une indigestion vraie étaient d'ordre toxique. Les accidents : lipothymies, anxiété, obnubilation étaient dus à l’acide sulfhydrique, qui put être décelé dans l’intestin d’abord, puis dans l’émonctoire urinaire. M. Bouchard cite aussi une observation d’un homme ayant mangé du poisson cuit de la veille et refroidi, qui éprouva les accidents ordinaires d’une indigestion d’abord stomacale, intestinale ensuite. Les accidents toxiques ne se sont montrés qu'après une véritable période d’incubation de huit heures, pendant laquelle les microbes avaient fabriqué une quantité de poison que l’ont peut évaluer à 15 milligrammes par kilogramme de matière fécale. MM. Lépine et Daniel Mollière virent un cas d’occlusion intestinale, suivi d'accidents simu-

lant lintoxication par l’atropine, rougeur scarlatiniforme, mydriases, accélaration du pouls.

Des faits que nous venons d’énumérer, on peut en conclure que la dilatation de l’estomac crée dans l’organisme un foyer de produits toxiques, une aptitude particulière des tissus à s’enflammer et des perversions de nutrition. Il n’est donc pas étonnant qu’elle produise des désordres nerveux et des troubles psychopathiques par une sorte d'intoxication autochtone, c'est-à-dire, par des substances pathogénétiques, originaires de Porganisme.

O. Mueller (Neural Centralbl. 1883) range en deux groupes les dyscrasies chroniques qui sont capables d’engendrer des troubles psychiques :

le Le groupe de lintoxication hétérogène, c’est-àdire par des matières étrangères à l'organisme, telles que syphilis, malaria, alcool, ergotine, narcotiques, gaz toxiques ;

2° Le groupe de l’intoxication autochtone, autogène, c'est-à-dire par des substances originaires de l’organisme même, telles que : acétonémie dans le diabète, cholëmie, urémie, goutte, rhumatisme, déchets dans les cas de dyspepsie, dans les maladies de la respiration. Dans ce groupe rentrent naturellement les phénomènes psychiques dus à la dilatation de l’estomac.

Diverses théories ont été émises pour expliquer la pathogénie dans la dilatation gastrique du trouble nerveux.

Une première théorie nerveuse, celle de Leven, croit que les troubles observés dépendent d’une irritation du

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plexus cardiaque, par suite les désordres ne sont que secondaires.

Une autre théorie, celle de M. Glénard, admet que tous les troubles ont pour point de départ une modification dans la statique du tube intestinal, consistant dans le prolapsus du coude droit du côlon qui produit des rétrécissements, de plus dans un abaissement et une dilatation de l’estomac, et enfin dans un prolapsus du rein. C’est la théorie dite mécanique.

Une troisième théorie, celle de M. Bouchard, explique les troubles fonctionnels par la pénétration dans l’économie des toxines résultant des fermentations secondaires quise passent dans l’estomac dilaté et qui produisent une véritable auto-intoxication.

M. Bouveret dans un travail déjà cité, se rattache en quelque sorte à la théorie de Leven ; il veut que l’épuisement nerveux soit le premier en date. Mais que ce soit l’épuisement des centres, que ce soit l’estomac qui commence, peu importe en somme. Le résultat est le même : fermentations secondaires. L’indication sera remplie en détruisant celles-ci dans leur germe.

Au congrès pour l’avancement des sciences (Paris 1889), M. Teissier a fait une communication sur linfluence des maladies du foie sur le développement de certaines affections chroniques. Les maladies dont il s’agit ne sont pas des troubles nerveux fonctionnels ou réflexes, mais de véritables maladies organiques de la moelle ayant pour point de départ une détermination morbide primitive sur l'appareil hépatique.

IT avait observé une atrophie musculaire progressive évoluant après des crises répétées de coliques hépati-

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ques, un second cas d’atrophie de même nature consécutive à un traumatisme de la région hépatique. Deux autres observations, où la maladie de Parkinson a succédé à des manifestations pathologiques du côté du foie, lui ont fait penser qu’il pouvait bien avoir entre la lésion hépatique et la localisation spinale une relation de cause à effet.

On pourrait invoquer l’arthritisme, cependant les données de la médecine expérimentale nous permettent d'établir une dépendance entre les lésions du foie et les lésions des centres nerveux. Le foie étant entravé dans ses fonctions, on peut supposer que le défaut d’épuration hépatique ou la résorption de substances toxiquées à la surface des conduits biliaires érodés va devenir la cause d'accidents nerveux d’origine toxique.

M. Pierret prit la parole à cette occasion et rappela qu’il avait, au congrès de médecine mentale, soutenu la même thèse que M. Teissier vient d'exposer.

Cependant il diffère sur un point d'interprétation : au lieu de faire intervenir l’éraillure des canaux biliaires, M. Pierret croit qu’on peut penser à un autre mécanisme dont la connaissance dérive des beaux travaux de MM. Bouchard et Roger sur le rôle de foie comme destruction de certains poisons.

Un grand nombre d’états pathologiques du foie : thraumatisme, lithiase biliaire, cirrhose, etc., mettent cet organe dans l’impossibilité de remplir son rôle de barrière. Dès lors il y a possibilité d'intoxication et par suite de troubles nerveux dus à l’action de ces poisons sur les centres.

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L'influence de la dilatation de l’estomac sur la folie peut être véritablement causale, prédisposante ou déterminante, ou bien elle peut simplement se faire sentir dans le cours de la folie pour en modifier la forme et la marche.

Le rôle étiologique de cette maladie est souvent facilité par de nombreuses conditions adjuvantes : telles que l’hérédité, la diathèse rhumatismale, le nervosisme congénital, les causes morales, les émotions vives et enfin toutes les causes qui peuvent favoriser le développement de la vésanie. Avec Griesinger on peut admettre que les maladies mentales sont: soit primitives, c’est-à-dire dues à une influence agissant directement sur le cortex, soit secondaires, c’est-à-dire produites sous linfluence d’un élément morbide se développant sur un autre point de l’organisme et dont Paction retentit nosologiquement sur le cerveau. Pour Griesinger 1l existe dans ce dernier groupe trois modes étiologiques :

1° Troubles de la circulation cérébrale dans lesquels il fait entrer les maladies du cœur, les affections artérielles.

2° Troubles intellectuels par irritation nerveuse, telle que blessure d’un nerf, folie génitale;

3° Troubles par nutrition incomplète du cerveau par un sang vicié ou défectueux. Ce mode pathogénétique

AY DE comprend les intoxications. Les maladies de l'estomac et du tube digestif en général en font donc partie.

Dans les autres classifications (Morel et Voisin), les maladies inflammatoires des appareils cireulatoires digestifs, sont des causes vagues d’accès d’aliénation mentale.

Si nous étudions les causes mêmes de la dilatation de l’estomac, nous voyons que le corset est un facteur important. Dans nos observations, nous avons trouvé deux cas de déformation de cet organe par cette compression. Dans l’une, la forme du corset est traduite d’une facon exacte sur les viscères abdominaux en contact, le foie, est déprimé, et l'estomac divisé en deux poches, la rate elle-même est concave dans une autre, l’estomac est tubulaire.

Pour M. Chapotot, dans sa thèse inaugurale (1), le corset a une influence prépondérante dans ces dislocations, à lui seul 1l peut créer la dilatation de l’estomac. Nous croyons qu’il faut faire une part importante aux causes de débilitation des parois abdominales et de la tonicité du tractus intestinal : les grossesses, la neurasthénie, l’entéroptose. Quant à cette débilité du muscle stomacal, elle peut être le résultat d’une dégénérescence morbide, l’atrophie musculaire, consécutive elle même à une gastrite, à l’intempérance, à l’abus de l'alcool, aux maladies infectieuses.

(1) Thèse de Lyon, 1891.

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