HISTORIQUE

La fièvre bilieuse hématurique n'a été qu'assez tardivement étudiée. Tosti et ses prédécesseurs n’en font nulle mention, ce qui s'explique par la rareté de son apparition en Europe. Connue, sans aucun doute, des médecins des pays chauds, on n’a commencé que depuis une cinquantaine d'années à la distinguer des fièvres bilieuses rémittentes dont un certain nombre d'auteurs n’en font du reste encore qu'une variété. Les médecins des colonies et de la marine ont été les premiers à la décrire d’une façon à peu près complète et si l’étiologie a été longuement discutée, la description de la maladie et de ses principaux symptômes a été donnée en abondance. De 1850 à 1853, Lebheau, Daullé, Leroy de Méricourt la signalèrent à Madagascar; Lherminier et Dutrouleau l'étudièrent aux Antilles. Daullé l'avait décrite comme particulière à Madagascar : il disait ne l'avoir observée ni au Sénégal ni sur la côte occidentale d'Afrique. Mais en 1855 elle figurait sur les listes de statistique comme individualité morbide. Depuis, Barthélemy Benoît, Béranger-Féraud, Borius, Pellarin en firent une étude complète. A la Guyane elle fut également signalée : à la Réunion, par Hugoulin et Bories; au Sénégal, par Mario et Cunisset; à Mayotte, par Monestier et Delteil; à Nossi-Bé, par Corre; à la Guadeloupe, par Pellarin, Venturini, etc.

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Plus tard, la maladie devint l'objet de nombreux travaux et, jusqu'à l'époque actuelle, il n'est pas d'auteur qui nes’en soit occupé pour en discuter la nature et les symptômes.

Les descriptions données dans ces divers pays diffèrent un peu, mais on peut se convaincre que la maladie est partout la même. Souvent elle ne diffère que par l'interprétation donnée aux phénomènes observés ici ou là: «J'ai observé, dit Borius, cette maladie à Sainte-Marie de Madagascar, au Sénégal et en Guinée, elle m'a paru toujours identique dans ces trois pays. »

« Que Daullé et Béranger-Féraud, dit Corre, considèrent les urines comme bilieuses, ou que Pellarin et Barthélemy Benoît les regardent comme franchement hématiques sous une même coloration rougeàtre ou malaga, on n'en saurait conclure à une différence profonde entre les formes pathologiques décrites par ces médecins, lorsqu'on envisage l'insuffisance des arguments que les uns et les autres apportent à l'appui de leur opinion. Que Pellarin ajoute, aux lésions hyperhémiques du rein reconnues par ses collègues, une lésion secondaire à laquelle il attribue un caractère presque pathogaomonique, mais dont l'existence dans les maladies les plus diverses démontre la vulgarité, l’abcès phlycténoide, on n'est pas en droit d'en prendre prétexte pour déclarer que la pyrexie des Antilles n'est point celle du Sénégal et de Madagascar. Sur un fond commun de symptomes ct de lésions, nous voyons évoluer certains phénomènes dont l'appréciation varie, voilà tout. Mais la pyrexie reste en tous lieux la méme, en ses principaux traits. Nous l'avons rencontrée à Nossi-Bé ce que nous l'avions vue en Sénégambie. » A la description qu'en avait donné Dutrouleau, Barthélemy Benoit reconnait qu'elle ne diffère aux antilles de ce qu’elle est au Sénégal que par la gravité des phénomènes cérébraux et ataxo-adynamiques qui l’accompagnent.

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Ayant ainsi reconnu l'existence de cette affection, Barthélemy Benoît en attribue le développement à la malaria. Lherminier, à Pointe-à-Pitre, avait également eu cette opinion en constatant fréquemment cette maladie en même temps qu'il observait d'autres formes pernicieuses de l'inpaludisme. Daullé, dans sa thèse, avait reconnu que « cette fièvre ne frappe jamais l'Européen d'emblée. » D'après tous les auteurs il faut avoir passé en quelque sorte par tous les degrés de l'infection paludéenne pour être atteint de fièvre bilicuse hématurique qui en semble le degré le plus élevé. Cependant, tous reconnaissent que de toûtes les maladies paludéennes, cette affection semble se distinguer d’allures : si elle n'apparaît que dans des pays à malaria elle exerce souvent des ravages à des époques de l'année où l'infection miasmatique semble sommeiller. « Quelle est, dit Béranger- Féraud en 1874, la raison de la persistance de la maladie en janvier, février et mars, alors que le paludisme a complètement cessé dans la Basse-Sénégambie ? »

Nous reviendrons plus loin sur ce dernier fait.

En examinant les urines, le même observateur avait trouvé des pigments biliaires, mais pas de globules sanguins, d'où le nom de mélanurique donné par lui au lieu d'hématurique. Pour Barthélemy Benoît, l'urine devait sa coloration au sang. En 1875, Louvet avait cherché la réaction de Gubler et l'ayant obtenue il avait conclu à la présence de l'hémaphéine. En Angleterre et en Allemagne, la présence de l'hémoglobine avait suscité de nombreuses discussions (Rayer 1841, Defer 1849, Dressler 1854, Harley 1865). Corre, à Nossi-Bé, en 1878, trouve l’hémoglobine par l'analyse spectrale et propose la dénomination de fièvre bilieuse hémoglobinurique. Venturini confirme ensuite les recherches de Corre.

Décrite par tant d'auteurs et interprétée de si nombreuses

manières, la fièvre bilieuse hématurique ne pouvait manquer d'avoir.une synonymie longue et variée; qu'on nous permette de donner quelques-uns des noms sous lesquels on l'a désignée : du reste, chacun d’eux porte le caractère principal de la maladie d'après l'auteur qui a donné le nom. La fièvre bilieuse hématurique est appelée : fièvre atrabiliaire ou atrabilieuse (Schott); double tierce subintrante ictérique (Campet. Fuguet, Le Vacher); maladie paludéenne ictérique (Duchassaing); accès bilieux grave (Lebeau); accès pernicieux jaune (Gullasse); fièvre pernicieuseictérique (Daullé); fièvre bilieuse ictéro-hémorrhagique (Loupy); fièvre ictérique (Laure); fièvre mélanurique (Corre et autres); fièvre jaune des créoles et des acclimatés: fièvre jaune sporadique; fièvre à urines noires: fièvre hémosphérinurique; fièvre uro-hémorrhagique; fièvre néphrorrhagique; fièvre ictéro-hématurique; rémittente bilieuse avec hématurie; bilieuse grave; fièvre bilieuse hématurique (Dutrouleau, Corre et autres), etc., etc.

La nomenclature en est longue, on le voit, et cependant elle n’est pas complète.

Examinons maintenant les symptomes de la maladie qui nous occupe.

SYMP'TOMES

. La maladie débute ordinairement par quelques prodromes auxquels les malades n’attachent souvent que peu d’importance. La plupart des auteurs, toujours convaincus que la fièvre bilieuse hématurique n'est qu'une affection paludéenne, regardent la fièvre plus ou moins vive, comme le premier symptôme de l'apparition dela maladie. Enréalité, le frisson ne vient qu'en second lieu et ce sont les phénomènes qui ouvrent la scène; quelques vomissements avec sentiment de gêne à l’épigastre, douleurs de reins, etc. Quoi qu'il en soit, le malade se.présente au médecin avec un frisson généralement intense, et presque en même temps apparaissent l’ictère et les urines rouges. Le pouls est accéléré, la peau sèche, la température s'élève rapidement à 40°, 41° et même plus. Le malade éprouve une céphalalgie sus-orbitaire très pénible, de la géne respiratoire, de la douleur et un sentiment de plénitude à l’épigastre et aux hypocondres -où la percussion dénote une augmentation de volume du foie et de la rate, des douleurs violentes à la région lombaire. Soif vive, nausées, vomissements plus ou moins abondants de matières bilieuses mélangées à du mucus glaireux. Langue recouverte d'un enduit blanchâtre ou jaunâtre, plus ou moins épais. Elle n’est rouge ni sur la pointe ni sur les

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bords. Tantôt diarrhée bilieuse, tantôt constipation. Fièvre plus ou moins intense apparaissant au bout de quelques temps, rarement au début: « Je n'ai vu qu'une seule fois l’ictère précéder les vomissements ». écrit Loupy, dans sa thèse inaugurale. Enfin, urines fortement colorées, attirant tout d'abord l'attention du malade et passant de la teinte groseille à celle du sang pur pour arriver à la couleur malaga ou vin de Porto, et même devenir presque noires au moment de l'acmé. Si l'accès est léger, la maladie peut s'arrêter là, l’ictère disparaît, les urines reprennent leur coloration normale etla fièvre tombe. Mais souvent, après une période variable d'apyrexie, surviennent d'autres accès plus ou moins violents, tantôt semblables au premier, tantôt légèrement modifiés soit par l'évolution même de la maladie dans un sens ou dans l'autre, soit par la médication employée, soit enfin par des circonstances intercurrentes.

Si la terminaison doit être favorable, les rémissions qui séparent les accès sont plus longues, plus accentuées et tous les symptômes finissent par s'atténuer et disparaitre. La langue se nettoie en commençant par le milieu, le pouls se relève, reprend de la force, les urines redeviennent normales et le malade entre en convalescence.

Si au contraire la terminaison doit être fatale, les rémissions sont plus courtes, moins marquées, et la fièvre, d’intermittente, peut devenir continue. L'ictère s'accompagne alors d'éruptions (vésiculeuses ou bulleuses), de pétéchies ; les urines sont rares ; il peut même y avoir de l’anurie complète. Les vomissements redoublent d'abord, puis s'arrêtent. La mort arrive dans le coma où par collapsus, et le plus souvent dans l'apyrexie.

Ces symptômes ont été décrits par tous les auteurs : à Madagascar, Lebeau décrit les frissons comme précédant

les vomissements. Reprenons en particulier quelques symptomes de la maladie :

D'abord les vomissements : nous avons vu que ceux-ci suivent le plus souvent le frisson initial, mais les phénomènes d’embarras gastrique, si peu accentués que le malade n'v prête pas une bien grande attention, précèdent le plus souvent la fièvre. Ces vomissements bilieux sont la conséquence de l'hyperhémie hépatique et aussi de l'irritation que déterminent sur la muqueuse gastro-intestinale l'urée et les autres principes excrémentitiels accumulés dans l’organisme parle défaut d'élimination rénale. Il en est de même pour les selles qui sont bilieuses, ou quelquefois sanguinolentes. Faisons remarquer en passant qu'assez souvent les matières sont analogues à celles de la fièvre jaune.

La température monte rapidement au début de l'accès, le plus souvent à un maximum qu'elle ne dépasse pas pendant la durée de cet accès. Dans les cas légers elle n'atteint guère 40°, dans les cas moyens elle varie de 40° à 40° 8 ou 41°; et c'est seulement dans les cas graves qu'elle atteint 41° et au delà, et même, dans un cas de Corre, 4% &. Klle retombe ensuite brusquement à la normale; de là elle peut remonter dans un nouvel accès, ou au contraire descendre au-dessous de 37° pour n'y revenir qu'avec la pleine convalescence. Le pouls qui commence à 100, 110 et même 120 pulsations au début, descend plus ou moins rapidement à 90, 85 et dans la rémission à 70 ou 60.

Les douleurs aux lombes et aux hypocondres s'expliquent suffisamment par la congestion simultanée du foie, des reins et de la rate : cependant cette douleur manque quelquefois, ou peut se trouver seulement localisée à un des organes désignés plus haut. Dans ce cas l'autopsie montre le plus souvent Jes organes encore à l’état normal, et la maladie

elle-même a parcouru rapidement toutes les phases de son évolution.

Arrivons aux deux principaux symptômes : la coloration des urines et l’ictère. Remarquons d’abord que les urines sont en quantité presque toujours inférieure à la normale et ordinairement cette quantité varie avec le degré de gravité de la maladie. Quand celle-ci doit se terminer par la mort, la quantité d'urine, souvent réduite à moins de 100 grammes dès le début de l'accès, diminue graduellement jusqu’au dessous de 15 ou 20 grammes. Le plus ordinairement la sécrétion de l'urine s’arrûte le jour qui précède celui de la mort. « Dans tous les cas mortels de fièvre bilieuse hématurique que j'ai observés à terre, dit Dudon, au Gabon ou à Fernando- Po, les urines se sont toujours supprimées. Ce symptôme, qui se rencontre très souvent dans les maladies infectieuses annonce une terminaison fàcheuse. »

Cette suppression desurines concorde bien du reste avec les phénomènes d'urémie qui terminent souvent la maladie. Les symptômes ataxo-adynamiques, coma, collapsus, quelquefois délire violent, sont en effet dus à l’urémie. De nombreuses observations le prouvent d’ailleurs, et nous en rapportons quelques-unes empruntées à Guillaud.