À MES MAITRES DANS LES HÔPITAUX DE GRENOBLE

MM. ces Docreurs DESCHAMPS, HERMITE, DALBAN, TERMIER, BARBIER

A MoNSIEUR LE: DOCTEUR BONNET, Médecin des Hôpitaux de Lyon En souvenir de l'amabilité qu'il nous &

toujours portée quand nous étions sous ses ordres pendant la guerre.

Avant- Propos

S il est un chapitre, en Psychiâtrie, qui a donné lieu à de nombreuses discussions, e’est bien celui de la Démence précoce. | |

Si l'hébéphrénie et la catatonie sont, à l'heure actuelle, à peu près définitivement classées, il n’en est pas ainsi de la forme paranoïde.

Cette dernière, riche d'un moins long passé que les deux autres, est encore mal délimitée; le problème de ses limites touchant de près celui de la classification des délires chroniques, point confus qui répond à «l’Anarchie Psychiâtrique », que dénonçait M. Arnaud, au Congrès du Puy.

Aborder un tel sujet dans un travail de début peut paraître bien téméraire, notre seule excuse sera de l'avoir entrepris non pas seulement en vue des conclusions que nous en avons tirées, mais surtout pour l'intérêt que nous avons eu à le traiter.

Le petit groupe d'observations que nous avons isolé

et que nous présentons dans notre étude est bien limité, la nécessité de nous restreindre dans un sujet si com-

Ps

plexe, d’une part, et, d'autre part, le désir de choisir des malades que nous avons, la plupart au moins, observés

par nous-mêmes, sont les deux raisons qui nous ont guidées dans notre choix.

Introduction - Historique

La conception actuelle dé la Démence précoce est fondée presque uniquement sur les travaux des auteurs. allemands; ceci est incontestable, mais il ne faudrait pas croire, comme on a tendance à le faire, que, les premiers, les savants d’outre-Rhin ont « découvert » cette affection ; les médecins français du commencement du siècle dernier n'y sont pas restés complètement étrangers.

Si Morel, en 1860, employa, le premier, le nom de démence précoce, Pinel et Esquirol avaient déjà décrit sous des termes différents des états semblables.

Pinel a tracé, dans les termes suivants, le portrait . d'un de ses malades, jeune sculpteur de 28 ans, épuisé autant par des excès d’intempérance que par les plaisirs de l'amour:

« Il restait presque toujours immobile et taciturne ou bien, par intervalles, il laissait échapper une sorte de rire niais et stupide: nulle expression dans les traits de sa figure, nul souvenir de son état antérieur.

«Il ne marquait jamais d'appétit et l’approche seule des aliments mettait en jeu les organes de la mastica-