A MES AUTRES MAITRES DANS LES HOPITAUX

Laennec laissa son nom à la cirrhose alcoolique et atrophique ; après lui, Lancereaux, dans son Traité des Maladies du foie et du pancréas de 1899, concevant que « la cirrhose atrophique n'est en réalité qu'un mode de terminaison d’un désordre jusque-là méconnu », soutient qu’il n’y a qu’une seule espèce de cirrhose alcoolique qui cependant offre des variétés ; ainsi, il aperçoit déjà parmi les nombreux complexes anatomo-cliniques des cirrhotiques, « des formes atrophiques et des formes hypertrophiques ». C’est de la cirrhose alcoolique et de ses nombreuses variétés chez la femme, dont nous nous occuperons dans cette

étude.

Dès la première description de Laennec dont les observations ne concernaient d’ailleurs que des hommes, tous les auteurs, qui, à sa suite, étudièrent la cirrhose alcoolique signalaient sa fréquence beaucoup plus grande chez l’homme que chez la femme. Si, en effet, depuis l'antiquité, il était admis que les foies durs étaient des foies de buveurs, pour tous les classiques ces foies pathologiques se rencontraient surtout chez l’homme, la femme, plus tempérante, ne devenant pas cirrhotique dans les mêmes proportions.

« L'analyse de nos observations, écrivait Lancereaux, donne seulement 60 femmes pour 158 hommes, c’est-àdire que la cirrhose est de trois à quatre fois plus fréquente dans le sexe masculin que dans le sexe féminin ». « Ce qui s'explique facilement par les habitudes bien connues, des hommes et des femmes ; les premiers s’adonnant de préférence à des excès de vin plus souvent que les secondes, lesquelles s’adonnent de préférence aux liqueurs avec essences dont l’action sur le développement de la sclérose hépatique nous a paru à peu près nulle. Toutefois lorsque la sclérose du foie existe chez elles, elle revêt facilement la forme diffuse et se

trouve plus, fréquemment que chez l’homme, associée à l’altération graisséuse des cellules de cette glande, ce qui résulte en partie des habitudes sédentaires ». Ainsi, dans uné même page, Lancereaux concluait à la plus grande fréquence de la cirrhose alcoolique chez l’homme, insistait sur le rôle prépondérant du vin et de ses sels de potasse dans la genèse des F cirrhoses (l'alcool éthyle ne jouant qu’un rôle secondaire), et même, indiquait brièvement les formes cliniques particulières que revêt cette manifestation éthylique chez la femme.

Il complétait encore son étude en montrant l’influence incontestable du métier dans l'apparition des cirrhoses alcooliques (blanchisseuses, cuisinières, ménagères, etc... pour les femmes). Quant à l’âge, d'après une statistique établie à l’aide des observations recueillies alors dans les hôpitaux d'adultes, il déterminait «que la cirrhose alcoolique atteint son maximum de fréquence entre 40 et 50 ans ».

Pour ce qui est de l’évolution de la maladie, tous les traités classiqués décrivent la cirrhose alcoolique comme une maladie essentiellement chronique, à évolution continue et uniforme, qui peut être divisée en une phase préascitique (troubles digestifs, nerveux, etc...) puis une phase ascitique marquée par la répétition des ponctions, suivie le plus souvent d’une phase cachectique terminale et dé mort, si le foie est atrophié ; suivie plus rarement de la guérison, si le foie est hypertrophié.

« La maladie dé Laennec, écrivent MM. Villaret et