CHAPITRE PREMIER

La Gale Filarienne

Tableau clinique

Sous le nom de gale filarienne, MoNTPELLIER et Lacroix ont décrit chez des sujets porteurs de kystes mères à Onchocerca volvulus une dermatose prurigineuse, ou plus exactement un prurigo filarien, dû à la présence de microfilaires dans le derme.

Cette dermatose tout à fait particulière et méconnue jusque là, affecte des zones de prédilection, telles que le thorax, l'abdomen, les faces antéro externes des bras et des cuisses, les lombes et les fesses. Elle respecte volontiers la région interscapulaire et cervico-dorsale, le cou et le visage, les organes génitaux, la face palmaire et plantaire des mains et des pieds, ainsi que les grands plis articulaires.

L’affection est caractérisée par l’évolution de poussées prurigineuses successives, accompagnées d’une éruption particulière et entraînant à la longue des modifications diffuses des téguments.

1° Caractères de l’éruption. —— Elle est faite d’éléments nombreux et variés : les uns miliaires ; les autres plus gros du diamètre d’une pièce de cinquante centimes.

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Les lésions miliaires sont des papulettes, légèrement surélevées, plus ou moins acuminées, du volume variant entre celui d’un grain de millet et celui d’un gros pois ; les unes sont intactes ; d’autres excoriées sont coiffées par un croûtelle sanguine. A côté de ces petits éléments, groupés par places ou formant un semis épars, s’en rencontrent d’autres, qui sont des papulo-vésicules ou des vésiculo-pustules ; elles sont tendues, remplies de liquide louche, ou bien sont desséchées et recouvertes de squame croûte. Parfois un grattage intempestif a provoqué la formation d’une croûtelle sanguine noiràtre ou au contraire, a mis à nu cette vésiculo-pustule ; elle présente alors l’aspect d’une excavation saignante ou en voie de cicatrisation.

Les éléments éruptifs ainsi apparus ne sont habituellement pas du même âge : au moment de l'examen, on observe des amas de papules jeunes plus ou moins denses sur la poitrine, l'abdomen, ou échelonnées sur un membre en même temps que des vésicules encore emplies de sérosité ou bien desséchées ou complètement cicatrisées.

D’autres éléments plus volumineux, du diamètre d'une pièce de cinquante centimes voisinent avec les précédents. Ils siègent surtout aux lombes, aux fesses et aux membres inférieurs.

Ce sont de grosses papules plates pustulisées, à contenu sero-purulent, qui donnent lieu par dessication à une lésion croûteuse. Cette squame-croûté jaunâtre que brunissent parfois de petites hémorragies secondaires, est plus ou moins épaisse, parfois stratifiée, ‘adhérente et lorsqu'on la soulève, on met à nu une ulcération assez profonde : elle est étalée, à bord irréguliers et épaissis et contient une gouttelette de pus bien lié.

C'est sur les fesses et le long de la face antérieuré du tibia que l’on voit de préférence ces éléments ulcérocroûteux ; ils ont une allure souvent chronique, car le malade se grattant sans cesse, en arrache la surface croûteuse, qui saigne et suppure à nouveau.

De tous ces éléments, quelques-uns les plus anciens, aussi bien les lésions miliaires que les grosses papules pustuleuses, se sont tassés, ratatinés, après cicatrisation. Ils ont fait place à une surface dépigmentée, excavée et d'aspect cicatriciel.

Ces cicatrices, il est de règle de les observer, chez les vieux galeux filariens ; elles sont de teinte grisâtre et entourées d’une auréole plus fortement pigmentée ; les unes sont du diamètre d’une grosse tête d’épingle, les autres plus volumieuses. Elles occupent les mêmes régions de prédilection que les élémentséruptifs.

Ce sont des reliquats de la papulo-vésiculo-pustulation, signature indélébile de poussées éruptives anciennes.

Enfin, on note assez fréquemment, disséminés en petit nombre sur le tronc, quelques éléments urticariens, disposés en plaques ou donnant l’impression de piqûres de punaises.

Mais, fait important, ces différentes lésions cutanées s’accompagnent -ou plus exactement sont précédées d'une sensation prurigineuse survenant par crises extrêmement pénibles.

Ce prurit est périodique ; il est aussi bien diurne que nocturne, contrairement au prurit acarien ; il est accru par Paction de l'air et il est plus marqué au moment de l'examen sur le sujet déshabillé. Enfin il diminue avec lâge de l'éruption qu'il a précédée, s’éteint avec elle pour reparaître à nouveau à quelques semaines ou mois d'intervalle.

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À la longue ce prurit à répétition entraîne des lésions de grattage, qui peuvent s'infecter, donner lieu à de véritables pyodermites ou de l’ecthyma et les éléments croûteleux rencontrés fréquemment sur des cuisses et les jambes en représentent les vestiges.

Mais, fait important, le prurit donne naissance à des modifications du côté de la peau, des phanères et des territoires lymphatiques correspondants, modifications qui peuvent être considérées comme de deuxième temps de l'éruption de gale filarienne..

20 Modifications cutanées secondaires. — Les ongles du sujet sont courts lisses et brillants.

Les téguments chroniquement irrités ou enflammés, subissent des modifications, diffuses dans leur aspect et leur structure et qui sont d'autant plus marquées que la dermatose est plus ancienne.

Monr»ezter et Lacroix ont d'abord décrit un état lichénoïde. Cet aspect est réalisé fréquemment sur les lombes, les fesses et la partie supérieure des cuisses, c’est à dire là où l’éruption et le prurit sont le plus intense. La topographie de ces lésions est, dans ce cas, en caleçon de bain.

Les avant-bras et la face dorsale des poignets sont aussi fréquemment lichénifiés. A cette lichénification se mêle un certain degré de pachydermie.

La peau ainsi transformée à perdu sa souplesse et sa laxité normale ; elle est épaissie dans son ensemble, mais d’une façon irrégulière, car l'hypertrophie est plus marquée en certains points. Elle donne à utoucher une sensation de rugosité accusée et on peut observer tous les degrés depuis le simple épaississement de la peau révélé par le toucher jusqu’à la produetion de larges plaques lichénifiées, simulant da névrodermite diffuse de Brocq.