ETUDE HISTORIQUE

Si la gale commune semble avoir été de tout temps un des nombreux petits maux qui affectent le genre

humain — puisque l’on soupçonne Aristote puis Avenzoar d’avoir connu l'existence du sarcopte causal — l’histoire de la gale norvégienne, par contre, ne débute qu'au milieu du xix° siècle.

Cette entité nosologique ne peut guère avoir un passé beaucoup plus ancien. En effet, c’est après deux siècles de discussions sur la nature étiologique exacte de la gale vulgaire — en 1634, déjà, Th. Moufflet avait signalé l’existence d’un ciron au voisinage des vésicules caractéristiques de cette affection —— que l’étudiant en médecine corse Renucci démontrait d’une façon péremptoire la présence d'un acare à l'extrémité d’un sillon scabiéique : ceci en 1834, au cours d’une leçon clinique du Professeur Alibert, lequel avouait

jusqu'alors n'avoir jamais vu le parasite.

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Quatorze ans plus tard seulement, les médecins norvégiens Danielssen et Boeck, ayant eté chargés par le gouvernement de leur pays de faire une enquête minutieuse sur les lépreux de Norvège et des diverses nations européennes, rédigèrent après leurs recherches le fameux Fraité de la Spedalskhed et y firent insérer des dessins reproduisant une nouvelle forme clinique de la gale au'’ils venaient d'observer sur des lépreux.

Citons, à propos de cet ouvrage [18], une des phrases de la préface : « Cet écrit, disent les auteurs, « où nous traitons de sérieuses questions médicales, « nous ayant semblé de nature à intéresser la plus « grande partie des nations du monde, nous avons « cru que nos lecteurs nous sauraient gré de le publier « dans une langue presque universelle et nous avons « en conséquence adopté la langue française, comme « la plus répandue parmi les savans et parmi les let- « trés. » Nous étions alors en 1848 !

Boeck décrivit, d’autre part, la nouvelle affection dermatologique en février 1852, dans les Annales des Maladies de la Peau, y exprimant sa conviction que l'agent de cette « gale croûteuse » et le sarcopte scabiei, variété hominis, ne constituaient qu’une seule et inême entité zoologique ; il en confia cependant l’identification au parasitologue Fürstenberg. Celui-ci, se basant sur de petites différences dans les dimensions et dans les détails de structure extérieure des deux

acares, créa la variété « crustosae » du sarcoptes sca-

biei (1861).

Pour les chiffres entre crochets [| ] se rapporter aux chiffres correspondants de la bibliographie.

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Ainsi fut ouverte la querelle des unicistes et des dualistes. L’entomologiste Mégnin prétendit que l’acare de la gale norvégienne était identique au sarcoptes scabiei, variété lupi, parasite qu'il avait recueilli à la ménagerie du Muséum sur des loups porteurs de lésions scabieuses. Son opinion se renforça à la suite d'un cas de gale sarcoptique du cheval chez l’homme, observé et publié en 1892 par E. Besnier dans les Annales de Dermatologie et de Syphiligraphie. Caruccio, en 1896, décrivit chez le lapin une gale croûteuse proche de la gale norvégienne. Ainsi plusieurs auteurs estimèrent que cette affection n'était qu’une manifestation accidentelle chez l’homme d’une gale animale.

Mais à la suite des observations cliniques de Hebra, du professeur Joyeux (1923), de Dubreuilh et Flye Sainte-Marie (1925), de Fialho (1934), après les identifications entomologiques de Buxton, du professeur Joyeux, de Mandoul, de Pozzo, de Jjiri, de Radaelli, de Kiess et de Lima, après les travaux expérimentaux de Milan Kitchevatz (1934), l'idée uniciste devait triompher.

Ne pouvant expliquer la pathogénie de cette curieuse forme de gale par la nature du parasite, différents auteurs (Delafond et Bourguignon, Tchernogouboff, Wagner, Jordan, Cerutti, Kiess, Pailheret, Darier, Milian) se sont attachés à trouver des interprétations du phénomène dans des modifications du terrain qui permettraient à l’acare de prospérer d’une

manière véritablement luxuriante.

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Nous devons signaler encore le très intéressant et très important article du Professeur Pautrier paru dans les Annales de Dermatologie en 1935 [55].

Enfin, parallèlement à ces recherches, les auteurs modernes, et tout spécialement M. le Professeur Gaté et ses élèves, ont mis en relief le caractère épidémiologique de cette affection ; c’est sur ce point, en parti-

culier, que portera notre étude.