Roche quartzeuse jaunâtre (6 m

2. Roche argileuse grisätre (0 m. 80) (infiltrations d’eau à ce niveau).

1. Argile grise dans laquelle est noyé le jaspe rouge avec partie noirâtre d'un côté etargile jaune de l’autre. Ce jaspe se trouve en morceaux ne dépassant jamais 20 cm. Tous ces fragments seraient disposés suivant une même direction Nm — 55° — W (?) et de manière que la partie noirâtre soit toujours du même côté.

On trouve encore à ce niveau du silex noir et, à la partie infé-

rieure, les « lentana », fragments de jaspe rouge sanguin qui font seuls l’objet de l'exploitation.

Le travail, dans les galeries, où la chaleur est très élevée, est extrêmement pénible, à cause surtout du manque d'aération.

Un individu non entraîné ne peut rester au fond que quelques minutes. Les ouvriers remontent eux-mêmes fréquemment à la surface et ne travaillent jamais plus d'une demi-journée. En outre, comme les galeries ne sont pas boisées, les éboulements sont très fréquents, et les accidents, toujours mortels, nombreux (1).

Le résultat moyen d'une journée entière de travail est inférieur à un panier de « lentana », et le panier ne se vend sur place que 50 centimes de notre monnaie. Néanmoins ces faibles gains apparaissent comme élevés dans le pays.

Le gisement de Kirtachi semble à peu près épuisé pour les moyens dont disposent les indigènes. Ceux-ci commencent à exploiter les gisements superficiels de l'Atacora, au voisinage de

Konkobiri. ,

En dehors de ces matériaux, il serait possible de tirer dès maintenant parti des calcaires de Missinicondji et de la rivière Zon dont l'exploitation peut se faire à ciel ouvert, des phosphates de chaux de la rivière Sazué, et de la magnétite de Mardaga, au moins pour les besoins locaux.

Comme pour les autres parties de l'Afrique occidentale, les ressources minérales du Dahomey sont donc extrêmement limitées, et l’on conserve assez peu de chances de pouvoir en tirerun parti industriel d'ici de longues années. En dehors des divers minerais de fer (magnétite, titanomagnétite, hématite, limonite, pyrite), je n'ai pas rencontré de gisement métallifère, et sauf dans l’Atacora, qui apparaît comme relativement plus favorisé, il n'y a que peu de chances d'en rencontrer. D'autre part, on ne peut compter évidemment sur des ressources en charbon. Quant à l'or, il a été signalé dans le Togo allemand, au voisinage de

1. Les noirs qui exploitent ces gisements viennent de la région Carnotville-Savé.

Kpando, mais en quantité trop médiocre pour être l'objet d’une exploitation (1). Au cours de mes déplacements je n’ai pas rencontré ce métal; les indigènes eux-mêmes n'en ont jamais trouvé. Jusqu'à présent il est donc inexact de dire que l'or a été

reconnu au Dahomey (2).