INFLUENCE DE LA HOULE SUR LE RELIEF SOUS-MARIN

Le mouvement ondulatoire de la houle, qui se fait sentir à une grande profondeur, a pour effet de provoquer le déplacement des sables sur le fond. Ceux-ci ne sont pas seulement entraïnés de proche en proche mais sont aussi soulevés en partie, ce qui facilite leur translation rapide vers la côte. L'abondance des matériaux ainsi transportés est considérable, comme l'indiquent les chiffres du graphique précédent, mais, en raison même de l'amplitude de la houle, leur dépôt ne se fait pas d'une façon uniforme.

Dès que la lame venant du large atteint la cote voisine de —— 9 mètres, elle se heurte à des masses d’eau soit immobiles soit animées d’un mouvement inverse. Les composantes horizontales sont alors partiellement détruites et une grande partie des sables amenés du large tombe au fond : ainsi se forme le bourrelet de la plate-forme côtière (1). Suivant les actions prédominantes auxquelles ce bourrelet est soumis, il varie en hauteur avec une grande brusquerie et il n'est pas impossible qu'il puisse émerger. Cependant ce cas n'a pas été observé ; il fautremarquer,

4. On assiste bieniei à un phénomène qui rappelle celui quise produit à l'embouchure de certains fleuves ou de certaines lagunes (lagune de Lagos), et qui donne naissance à ce qu'on a appelé barre d'estuaire.

en eflet, que, normalement, l'action de la marée, des courants marins et des vagues s'appliquent à niveler la plateforme côtière.

D'autre part, les mouvements combinés des masses liquides ont pour effet de faire progresser vers le rivage le sable du bourrelet à mesure qu'il se dépose. Par suite, la côte se déplace parallèlement à elle-même vers le large et le bourrelet, dont la position par rapport au rivage est fixe (en raison de la régularité des actions des masses liquides), progresse également dans le même sens et de la même quantité.

A côté de l’action propre de la houle, il faut signaler celle dés vagues dont la violence de projection en arrivant à la grève détermine la pente si accentuée des 12 premiers mètres du sol immergé.