PRÉPARATION DE L'HUILE DE LIN DANS LES DIFFÉRENTS CODEX
La première préparation de l'huile de lin figurant dans une pharmacopée remonte à 1732 (3). On la préparait ainsi : les semences de lin mondées et pilées, sont étendues sur un tamis renversé et couvert pour les exposer à la vapeur d’eau. On place cette pâte dans un linge que l’on tord fortement. On opère de la même façon dans les pharmacopées parisiennes suivantes de 1748, 1758, 1760. Elle figure sans changement au premier Codex officiel, en 1818.
D’après un travail de HENRY (1827), l'huile peut se préparer à froid en soumettant à la presse (presse à vis) la farine de lin. L'huile obtenue est très douce et, ajoute le Codex, c’est l'huile faite à chaud, c’est-à-dire en torréfiant légèrement les semences et en les exprimant, qui, traitée par la litharge, devient très siccative et sert pour la préparation des peintures.
(2) Codex medicamentarius, 1866, p. 610.
(3) Codex medicamentarius seu Pharmacopoea parisiensis. 1732, p. 120.
Le Codex de 1837 ordonne d’utiliser uniquement pour l’usage pharmaceutique l'huile préparée à froid.
La préparation de l'huile de lin reste inscrite sans changement aux Codex de 1866 et 1884. Cet article est supprimé au Codex de 1908, la préparation de huile de lin étant complètement sortie du domaine de l’officine pour passer dans celui de l’industrie et la préparation du papier chimique étant supprimée.
Pendant longtemps, dans l’industrie, on a pratiqué la torréfaction de la graine de lin pour détruire le mucilage qui gênait considérablement l’extraction de l’huile. On faisait également la distinction entre l’expression à froid et l’expression à chaud.
Nous avons dit pourquoi et comment cette industrie s’est transformée par la pratique d’une seule pression avec addition d’eau, ou par l'introduction de nouvelles presses dites « presses à torsion ». Nous avons montré les inconvénients d’un tel traitement : et, par opposition, les avantages qui résulteraient de l'emploi des dissolvants pour l’extraction de l’huile de lin. Nous allons exposer rapidement le procédé d'extraction, d’ailleurs bien connu, qui est employé au laboratoire et étudier quelques propriétés des huiles ainsi obtenues.
