C) PROPRIÉTÉ DES SÉRUMS IMMUNS

Le sérum d'individus immuns contre le grippe, acquiert des propriétés nouvelles dont nous étudierons les deux principales :

1. — Pouvoir protecteur du Sérum immun Le sérum d’un sujet immunisé contre la grippe possède

une propriété neutralisante vis-à-vis du virus contre lequel il est immunisé. Ainsi un virus grippal, très pathogène pour la

meer à

souris, peut impunément lui être instillé si on a eu la précaution de le mélanger avec une quantité suffisante de virus d’un animal guéri de la grippe de l’homme (porc, furet, souris). On peut de la même façon inoculer le virus neutralisé dans les narines du porc, du furet, sans produire la grippe.

| Les animaux restent néanmoins sensibles au virus introduit seul.

Le virus grippal, mélangé avec une quantité insuffisante de sérum immuns pour la neutralisation complète produit une maladie bénigne qui entraîne une immunité durable.

Le pouvoir protecteur du sérum humain est spécifique du virus contre lequel il est immunisé. Le sérum d'un porc guéri d’une influenza à souche porcine, ne neutralise pas le virus de souche humaine ou incomplètement. A cette règle, il convient cependant d'apporter une réserve ; le sérum d'un Sujet immunisé par des atteintes répétées d'une même variété de virus peut neutraliser non seulement le virus homologue, mais aussi le virus hétérologue (immunité de groupe.)

En pratique, on peut étudier l’immunité d'un individu par le test de protection de la souris coutre un virus grippal. Le sérum à examiner est mélangé en proportions variablès avec les deux souches de virus grippal et injecté à plusieurs lots de souris. Si, par exemple, la souris ayant reçu le mélange sérum + virus porcin survivait, alors que celles qui ont reçu le sérum + virus humain venait à mourir, on dira que le sérum provient d'un individu immunisé contre la souche porcine du virus grippal.

Dans l'ensemble, la propriété protectrice du sérum apparaît, s'accroît et disparaît, progressivement, comme l’immunité, à l’inoculation nouvelle. Cependant un paralléllisme absolu fait défaut entre les deux ordres de phénomènes. L’immunité n'existe plus lorsque le sérum possède encore le pouvoir protecteur. De plus, les animaux naturellement immuns porc, cheval) ne possèdent pas de pouvoir protecteur du sérum. Néanmoins, l'injection d’un virus à de tels animaux confère cette propriété à ceS animaux. On a pu ainsi préparer un sérum de cheval extrêmement actif contre l’influenza. Il peut arrêter ou aiténuer une affection grippale mortelle, même s'il est injecté 24, 48 heures ou 3 jours après l'inoculation violente. C’est la base expérimentale de la sérothérapie préventive et peut être même, curative de la grippe.

D Sensibilatrice spécifique.

On peut encore mettre en évidence les anti-corps de la grippe à l’aide de la réaction de fixation du complément. L’antigène à employer est une culture de virus sur milieu de tissu embryonnaire vivant, ou le poumon de souris morte d’influenza. Cet anrigène doit être fixé sur la sensibilisatrice pendant très longtemps, 1 heure d’étuve et 18 heures de glacière et c'est seulement après cette longue fixation qu'on peut rechercher la fixation du complément par le complexe hémolytique des hématies de mouton (Smith). Le titre de ces anti-corps indique le degré de l’immunité, car il croît avec l'augmentation de l’immunité, il peut ainsi servir à déceler les individus sensibles à la grippe en vue d’une vaccination préventive pratiquée avec discernement (Hoyle et Fairbro-

ther). En réalité, il semble que la corrélation entre la réaction de déviation du complèment et la protection de la souris ne Soit pas toujours aussi étroite (Smith). Elle peut manquer complètement :avec des sérums pleinement efficaces pour protéger. la souris. La réaction de fixation du complément est cepeñdant d'un intérêt certain. Elle apparait constamment au cours de l’immunisation d'un animal de laboratoire et même plus précocement que la propriété protectrice du sérum (Smith). Par contre, la spécificité de la réaction de fixation de complément est moins grande que celle du test de protection, en ce sens que les anti-corps provenant des deux souches capturent plus facilement l’antigène humain que l’antigène porcin. Ainsi, par exemple, un furet immunisé avec le virus porcin pourra présenter une réaction de déviation de complément négative avec l’antigène d'origine porcine, positive avec l’antigène d'origine humaine, alors que son sérum ne contient que des corps protecteurs contre le virus porcin. Cette con$tation fait penser à l'existence de quelques modifications antigéniques dues à la culture du virus sur celles embryonnaires, mais elle montre aussi combien sont voisines les deux propriétés antigéniques des deux sources de virus et permet de comprendre un certain degré d'immunité croisée. Ces phénomènes sont toutefois extrêmement complexes et méritent une étude plus approfondie.