I. Cas. — Nous avons affaire à une paralysie flas

que des extrémités inférieures, avec suppression des réflexes, et paralysie des sphincters anaux et vésicaux.

L'opération précoce, trois jours après l’accident, n’amène aucune amélioration. La moelle épinière était

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réduite à un cordon du diamètre d’un crayon sans Solution complète de continuité.

Les complications vésicales et l’affaiblissement progressif amènent la mort au bout de treize mois,

IF cas. — Paralysie flasque, anesthésie des membres inférieurs. Paralysie vésicale et anale. Un traitement orthopédique durant un mois n’amène aucune amélioration.

L'opération ne révèle aucune cause de compression. L'état nerveux reste le même. Les troubles vésicaux et rénaux augmentent, et la mort survient au bout de onze mois.

II cas. — Paraplégie flasque avec suppression des réflexes, paralysie des sphincters vésicaux et anaux.

L'opération a lieu au bout de vingt jours, elle ne révèle malgré la résection de six arcs vertébraux aucune cause de compression; la moelle épinière, autant qu’on peut en juger, est normale.

L'état nerveux ne subit aucun changement, les accidents vésicaux et rénaux, emportent le malade au bout de trois mois.

IV® cas. — Paralysie flasque des extrémités inférieures et des muscles abdominaux. Réflexes supprimés.

L'opération au bout de seize jours, prouve que, malgré la luxation, la moelle épinière est libre dans son fourreau méningé. La moelle paraît normale. Au début, légère amélioration de la motilité et des troubles vésicaux ; mais des complications intestinales et l’affaiblissement causent la mort au bout de quatre mois et demi.

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Dans le premier cas il y a une lésion considérable de la moelle épinière; dans les trois autres aucune compression et aucune lésion macroscopique ; dans aucun des cas l’opération n’a eu de résultat. Les complications ont toujours amené la mort.

Chipault, en 1894, réunit 167 cas de traumatismes de la colonne vertébrale opérés avec douze guérisons et vingt-quatre améliorations.

Depuis cette époque il n’y a pas de progrès dans la statistique, et nous arrivons à peu près à 8 ?/, de guérisons et 16 à 20 °/, d'améliorations. La mortalité d’après Romeyer serait de 63°/, avant la période antiseptique, de 32 ‘/, depuis.

Ces résultats sont en somme peu brillants et il y a lieu de se demander si l’opération est indiquée et dans quel cas.

Les résultats, tout d’abord, sont très differents, suivant la hauteur de la lésion.

Lésions au niveau de la queue de cheval.

Les laminectomies pratiquées pour des lésions de la partie inférieure de la colonne vertébrale, lorsque c'est la queue de cheval qui est comprimée, sont celles qui donnent de beaucoup les meilleurs résultats.

Les nerfs de la queue de cheval sont, comme les nerfs périphériques, protégés par une gaine spéciale à chacun; ils opposent une résistance énergique aux agents compresseurs et peuvent se régénérer, même après section.

Il y a de nombreux cas de guérison (Chipault, Roncali).

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Les opérations au-dessus de la première vertèbre lombaire, nous donnent déjà des résultats beaucoup moins brillants. Mais il faut, dès le début, distinguer entre les cas de fractures des arcs vertébraux et les fractures du corps de la vertèbre.

Fractures des arcs vertébraux.

Dans les traumatismes où l'arc seul est brisé, où ses fragments déplacés causent la compression, l’opération donne en général de bons résultats (Romeyer, Chipault, Lloyd, Schede, Thornburn, Smith). Les lésions médullaires sont en général moins graves. 1° Parce qu’elles sont produites uniquement par la pression des fragments déplacés. (Dans les fractures des corps la partie supérieure du rachis comprime de tout son poids la moelle contre le fragment inférieur). 2° Parce que les segments postérieurs, seuls comprimés, sont beaucoup plus résistants que les cordons antérieurs.

En outre l'opération est plus efficace, parce que lablation des arcs disloqués supprime la cause de la compression, ce qui n’est pas toujours le cas pour les fractures des corps vertébraux.

Fractures du corps vertébral.

Pourquoi, dans la majeure partie des cas, n’y-a-il ni amélioration, ni guérison ?

Celles-ci, dites fractures transverses, sont les plus nombreuses et celles qui donnent les plus mauvais résultats.

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Les raisons en sont multiples, la plupart des auteurs en citent toute une série ; mais elles se résument pour nous dans ce fait important : la gravité de la lésion médullaire. |

Il est évident tout d’abord, que lorsqu'il y a solution de continuité de la moelle, l'opération ne peut avoir aucun résultat; mais c’est un diagnostic qu’il n’est pas toujours possible de poser dès le début des accidents de paralysie. Lorsque le déplacement est assez fort, les deux fragments assez écartés pour qu'il n’y ait aucune possibilité que la moelle ait résisté, on sait à quoi s’en tenir. Dans la plupart des cas il n’en est pas ainsi, et la paraplégie flasque, l’absence de réflexes rotuliens, en un mot les symptômes de la solution de continuité existent avec un déplacement minime ou nul.

Est-ce qu’il y a shock ou lésion transverse? Au premier moment la réponse est impossible ; ce n’est qu’au bout de quelques jours, si les symptômes ont duré, qu'on peut éliminer le shock et affirmer la solution de continuité.

Chipault dit qu’une des causes principales des insuccès est que l’opération a été trop tardive.

Opération précoce.

La plupart des cas de guérison sont des cas opérés dès le début, c’est vrai, mais combien de ces cas auraient-ils été guéris sans opération? On voit souvent des malades avec fracture de la colonne vertébrale, paraplégie et symptômes vésicaux, qui, simplememt par le traitement orthopédique, s’améliorent peu à peu