PROFESSEUR AGRÉGÉ DE L'UNIVERSITÉ

, ‘ IMPRIMERIE BERGER-LEVRAULT Per NANCY-PARIS-STRASBOURG

La langue de Saint-Simon diffère notablement de celle des écrivains de son temps. Outre que sa syntaxe est fort irrégulière, on rencontre dans son œuvre quantité de mots insolites, archaïques, vulgaires, particuliers même à l’auteur. Telle est du moins l'opinion commune. De fait, l’examen le plus super ficiel l'explique et lui donne couleur de vérité : on trouve, surtout dans les morceaux les plus cités, nombre de mots qui ne se rencontrent pas dans les œuvres des grands classiques du xvu° et du xvin siècle, ni méme dans celles des auteurs de Mémoires.

Nous nous proposons de rechercher ces mots dans les Mémoires et de les classer. Nous nous efforcerons ainsi de déterminer quels sont les termes vulgaires, techniques, vieillis ou nouveaux que l’on y rencontre. Pour les mots techniques, nous pourrions les classer d'après les milieux aux jargons desquels ils semblent empruntés. Comme beaucoup d’entre eux sont employés par figure, nous ne grouperons point dans un cha-

. pitre à part ceux qui se trouvent au sens propre; ils prendront place

dans les chapitres où nous étudierons les influences sociales dont les emplois figurés témoignent. Il y a des mots que Saint-Simon a créés, où a pu créer, des mots auxquels il a donné des sens nouveaux : nous essaierons de déterminer quelles directions il semble alors avoir suivies, comme d'instinct.

D'ailleurs une idée nese rend pas toujours par une expression

directe : un vocabulaire est d'autant plus riche que l'image expressive y est plus fréquente. L'étude des images, originales ou empruntées, est donc étroitement unie à celle du vocabulaire ; elles font vraiment partie du matériel verbal. |

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