DÉFINITION

Wirchow a considéré la leucémie comme une maladie du sang produite par les altérations de certains organes glandulaires et de la moelle des os, se manifestant surtout par l’augmentation du nombre des leucocytes relativement à celui des hématies.

Les organes lymphogènes (rate, foie, ganglions lymphatiques, moelle des os, follicules lymphatiques du tube digestif), la peau, la plèvre, le cerveau et les glandes sont les foyers d'élection de l'invasion.

On sait que les corpuscules brillants, sans structure propre, de dimensions très variables et de nature indéterminée que l’on trouve à l’état normal dans les organes hématopoïétiques se multiplient dans les organes hypertrophiés des leucocythémiques, passent dans le sang et s’y mélangent aux éléments normaux.

Que se passe-t-il dans ces organes malades? On ne le sait

guère. Peut-être, dit M. Hayem (1), la consommation des

1) Hayem. Du sang.

CÉÉAAUSE

globules rouges y est-elle excessive? Dans tous les cas, il résulte de la surabondance des éléments blancs et de la présence des globules rouges embryonnaires une anémie chronique à marche progressive.

Nous pouvons résumer les caractères essentiels dans les traits suivants :

Augmentation du nombre des globules blancs, diminution du nombre des globules rouges, altérations nucléaires, hyperplasie des organes lymphoïdes dont l’aboutissant est le ralentissement progressif de l’activité physique et morale qui ne s'arrête qu’à la mort.

Nous définirons donc la leucocythémie : une affection évoluant comme une maladie infectieuse des liquides de la circulation, dont la localisation est ganglionnaire avec néo-

formation de tissu lymphoïde.