PRÉLIMINAIRES

Fréquence et moment d'apparition des endocardites rhumatismales chez l’enfant.— On connaît aujourd'hui toute l'importance des endocardites infectieuses bénignes et en particulier des endocardites rhumatismales chez les enfants. Au siècle dernier, Bouillaud avait déjà signalé que l'enfance ne met pas à l'abri de l’endocardite, et qu'il l’avait rencontrée un assez grand nombre de fois chez des sujets de 8 à 12 ans. Depuis, de nombreux auteurs parmi lesquels Rillet et Barthez, Roger, Peter, Cadet de Gassicourt, Duroziez Weïll de Lyon, ont apporté successivement leurs observations sur les lésions du cœur survenant pendant l'enfance. Pius récemment enfin, nos maîtres Hutinel et Nobécourt en ont précisé la fréquence et la remarquable aptitude à se transformer en lésions chroniques et indélébilés...,#

On admet que l’endocardite, rare chez le jeune enfant, est surtout une affection de la deuxième enfance. Rillet et Barthez donnent les chiffres suivants, indiquant sa fréquence progressive suivant l’âge : sur 196 cas observés par ces auteurs, 3 concernaient des enfants de 5 ans,

k de 6 ans, 8 de 7 ans, 6 de 8 ans, 9 de 9 ans, 14 de

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10 ans, 7 de 11 ans, 12 de 12 ans, 28 de 13 ans et 35 de 1% ans. Nous pourrions déduire d’une telle statistique, que c'est surtout aux périodes prépubères et pubères que se montreraient le plus souvent les cardiopathies de l'enfance. Nous estimons toutefois que cette conclusion serait peut-être d’une exactitude plus apparente que réelle. En effet, ces mêmes auteurs Rillet et Barthez nous disent aussi: « Le nombre des endocardites latentes est proportionnellement plus considérable dans l'enfance qu'à l’âge adulte ; la forme apparente peut exceptionnellement exister au-dessous de l’âge de 6 ans, elle est fréquente après cet âge et d'autant plus qu’on s’approche de la puberté. » Ils admettent donc qu’une forme latente d’endocardite peut exister au-dessous de 6 ans, et que ce ne sont que les formes apparentes qui sont exceptionnelles avant cet âge. Duroziez croit aussi à l'existence des maladies du cœur chez le jeune enfant « bien que non constatées ». Enfin les endocardites du nourrisson et même du fœ'us, quoique beaucoup plus rares, sont aujourd'hui bien connues, et Rauschfusz de Saint-Pétersbourg, qui- a particulièrement étudié cette dernière, en relate 237 cas.

En réalité, il semble qu'on ne puisse pas fixer exacment un âge au-dessous duquel les cardiopathies inflammatoires n'existeraient pas chez l'enfant, car l'endocardite aiguë qui en fut obligatoirement la phase initiale a pu passer inaperçue. Ses signes fonctionnels sont sou-

vent nuls, et les modifications dans le timbre des bruits

du cœur, ainsi que les souffles qu'elle produit sont par-

fois si peu accentués qu'il est impossible de les déceler,

- méme si on les recherche avec soin. Barié et Ducastel (1), et Basset (2) dans sa thèse, ont insisté sur ce caractère de latence absolue de certaines endocardites, et Potain a démontré expérimentalement que des végétations molles des orifices cardiaques, même volumineuses, pouvaient ne produire aucun souffle. Enfin le rhumatisme, qui le plus souvent est la cause infectieuse de l’endocardite, a pu lui-même n'exister qu’à l'état fruste et demeurer insoupconnable.

On conçoit dans ces conditions qu’une cardiopathie qui devient apparente chez un enfant, ne vient pas forcément de naître sous nos yeux, et que nous n'’assistons peut-être qu’à la première manifestation d’une affection déjà ancienne et latente jusqu'ici.

Localisation mitrale des endocardites. — Comme chez : l'adulte, c’est le plus souvent le cœur gauche qui est atteint, et plus particulièrement la face auriculaire de la valvule mitrale. Une explication nous en est donnée par Hausshalter et Thiry (3). Ces auteurs montrent que les agents infectieux véhiculés par le sang et provenant d'une région quelconque de l'organisme trouvent sur les valvules et près de leur bord libre des lacunes dans lesquelles il leur est facile de s’immobiliser. En effet, l'orifice auriculo-ventriculaire muni de ses deux valves forme à chaque systole un barrage au cours régulier

du sang, et on comprend aisément que, pendant ce

1. Barié et Ducastel. Recherches expérimentales sur la production des. souffles cardiaques. Arch. gén. de médecine, janvier 1881, 2. Basset. Thèse de Paris; 1921, endocardites latentes.

3. Hausshalter et Thiry. Archives de médecine expérimentale, 1898, p.558.

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moment d’arrèt, les microbes puissent se fixer avec facilité sur la surface irrégulière des valvules, plutôt qu’en tout autre point du réseau vasculaire, où le cours du sang est ininterrompu, et dont les parois sont uniformément lisses. Mais alors, pourquoi cette localisation sur la valvule mitrale? La valvule tricuspide n’offre-t-elle pas

. la même cause d’arrêt aux germes pathogènes? A ceci,

nous pouvons répondre avec Lion (1), que beaucoup des microbes causes d’endocardites sont aérobies. Ils se trouvent par conséquent dans de bien meilleures conditions végétatives dans le sang artériel riche en oxygène du cœur gauche, que dans le sang veineux et chargé d’acide carbonique du cœur droit. De plus, il est vraisemblable que le seul fait d’ètre située dans le cœur gauche dont lacontraction ventriculaireest très puissante, expose la valvule mitrale à un traumatigme continu qui appelle sur elle l'infection. On s'explique bien dès lors pourquoi, dans la très grande majorité des cas, c’est elle qui est atteinte. Chez l’enfant surtout, cette localisation devient presque une règle, et notre maître Nobécourt

évalue sa fréquence à 90 fois sur 100 cardiopathies valvulaires (2).

Fréquence de la maladie mitrale chez l'enfant.— Les cardiopathies chroniques des enfants comprennent trois entités morbides bien définies : l'insuffisance mitrale, le rétrécissement mitral, et l'association de ces deux affections : la maladie mitrale,