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1) de l’inspection directe;

2) de l'examen de la cinématique respiratoire au moyen de procédés directs tels que spirométrie, mensurations des périmètres thoraciques;

3) de l’examen radioscopique et radiographique.

1) Inspection directe.

Nous avons placé le sujet à examiner d’abord en face de nous, puis de profil, immobile, sans l’avertir de quoi que ce soit, en essayant au contraire d'attirer son attention vers une autre chose, étrangère à celle que nous étions en train d'étudier; car le sujet sachant ou remarquant qu’on observe son type de respiration le change instinctivement et les résultats en sont par conséquent faussés. Très souvent, lorsqu’on demande au sujet de respirer, il prend immédiatement le type costal supérieur ou inférieur et, dans ce cas, sa respiration ne sera plus naturelle et automatique, mais artificielle et volontaire. Aussi, pour ne pas prévenir le sujet, nous avons employé le procédé suivant — déjà indiqué par Paillard — : on prend le pouls et on paraît le compter avec soin; en réalité, pendant ce temps, on note le type respiratoire, costal supérieur avec ascension des clavicules, costal inférieur avec dilatation de la base du thorax, ou abdominal avec élargissement du ventre dans tous les sens. Il faut également noter la fréquence des mouvements respiratoires; en cas de polypnée, le type respiratoire devient toujours moins franc, toute la cage thoracique participe aux mouvements et la faible amplitude de ceux-ci empêéche souvent de le définir avec netteté.

Si l’inspection ne devait révéler aucun soulèvement ou rétraction de la paroi abdominale ou un déplacement

à peine notable de la base du thorax, il serait trop prématuré d’en conclure que le diaphragme est incapable de fonctionner, tout au plus peut-on dire qu’il foncÿionne mal. Il faut poursuivre alors les recherches. On peut rechercher ces épreuves, décrites par Paillard, pour explorer le diaphragme :

a) On commande au sujet de gonfler le ventre à l’inspiration; par là, on met en évidence, par un effort volontaire, la liberté de mouvements du diaphragme et la possibilité qu’il conserve de se contracter. En effet, si le diaphragme était paralysé ou immobilisé par des adhérences, cette épreuve resterait négative.

b) Un autre moyen qu’on peut employer est de faire tousser le sujet examiné. Le sujet sain tousse surtout « avec son ventre ». Il vide son poumon non seulement avec ses muscles thoraciques, maïs avec son diaphragme et plus encore avec ses muscles abdominaux qui, pressant sur les viscères abdominaux, refoulent énergiquement le diaphragme en haut et, par là, compriment les poumons et provoquent la toux. Pour rendre ce phénomène encore plus net, on peut déprimer un peu l’abdomen avec la main, appliquée à plat, et on demande au sujet de tousser; si le diaphragme fonctionne bien, on sent l’abdomen devenir globuleux et la main est soulevée. Si, au contraire, le diaphragme est malade ou enflammé, irrité par une péritonite ou une pleurésie, il ne se contractera pas et tendra à garder l’immobilité qui se traduira extérieurement par une toux avortée : le sujet fera avec crainte une expiration timide qui ne ressemble en rien à la toux à l'éclat glottique bruyant; en plus, le sujet porte instinctivement la main sur le côté douloureux pour ,en diminuer le déplacement et, par là, la douleur.

AURN TARN

Les précautions que nous avons prises à l’inspection de la respiration ordinaire, nous les avons observées pour examen de la respiration en position couchée. Nous avons fait coucher nos sujets sur une table ou un lit d'examen et en ayant l’air de prendre leur pouls, nous avons noté leur mode respiratoire.

Pour ce qui concerne la respiration forcée, l’examen était plus facile. Il suffisait de commander au sujet de faire des inspirations et des expirations profondes. Pour rendre ce mécanisme respiratoire aussi naturel que possible, nous avons fait souffler nos sujets dans un appareil spirométrique, ce qui déviait leur attention; en même temps ils s’efforçaient de faire des inspirations et des expirations aussi profondes que possible.

2) Examen de la mécanique respiratoire au moyen de mensurations thoraciques ou périthoraciques :

Cet examen consistait en :

a) Mensurations des différents périmètres thoraciques et abdominaux;

b) Mensurations des diamètres thoraciques;

c) Mesure de la capacité vitale.

a) Périmètres thoraciques et abdominaux.

Nos premières mensurations périmétriques, nous les pratiquions à quatre hauteurs différentes : ainsi nous mesurions le périmètre à la hauteur du mamelon, de l’appendice xyphoïde, des dernières côtes et au niveau de l’ombilic. — Dans la suite, nous nous sommes contentés de mesurer le périmètre au niveau du creux axillaire,

dans lequel passera le ruban métrique une fois les bras abaïssés, puis au niveau de l’ombilic, ce qui nous donne les changements de forme de l’abdomen. Outre ces deux mesures extrêmes, nous en pratiquions une troisième au niveau des fausses côtes et, plus exactement, afin d’avoir un repaire toujours précis, à 3 centimètres au-dessous des mamelons, ce qui coïncide avec la base de l’appendice xiphoïde.

Ces différentes mensurations périmétriques, qui nous permettaient d'apprécier l’amplitude du thorax à différents niveaux, ont été prises à l’état de repos respiratoire et à l’état de respiration forcée. Nous avons préféré la mensuration à l’état de repos (c’est-à-dire : moyenne de l’ampliation courante) à la mensuration du périmètre à l'inspiration et à l’expiration normale, comme nous le faisions au début, car les valeurs obtenues dans ces dernières mensurations étaient très voisines l’une de l’autre, — les différences des valeurs des périmètres thoraciques à l’état normal étant à peine appréciables.

Pour éviter que le sujet gonfle sa poitrine d’air au moment de la prise des mensurations au repos, nous le faisions parler pendant la mesure. On sait, en effet, que l’ampliation thoracique est toujours très réduite pendant la conversation.

Pour la respiration forcée, on commandait au sujet de gonfler à fond ses poumons, puis de les vider autant que possible, après 2-3 essais, nous pratiquions la mensuration de l'inspiration et de l’expiration forcées, la différence entre ces derniers chiffres exprimant l’ampliation ou élasticité thoracique.

Ces mensurations ont été pratiquées en position debout et en position couchée; nous avons noté également les différences dans les périmètres entre la position de-

Ltaqhe

bout et la position couchée. Pour ces mensurations, le sujet, ayant le torse nu, enlevait tout ce qui pouvait entraver le libre jeu de la cage thoracique et de l’abdomen.

Nous avons remarqué qu’au cours des mensurations le sujet changeait fréquemment le type respiratoire et cela souvent sans s’en rendre compte lui-même. Aïnsi, très souvent, un sujet, à type respiratoire thoracique, dès qu’on lui appliquait le ruban métrique au niveau de l’abdomen, adoptait presque inconsciemment une respiration abdominale ou inversement, ce qui naturellement faussait les résultats obtenus.

Aussi nous avons utilisé un petit appareil — que M. le Professeur Vlès a bien voulu mettre à notre disposition, — dont nous le remercions bien vivement — qui

nous permettait de prendre simultanément trois mensurations périmétriques. De cette façon, nous avons pu obtenir des résultats qui étaient plus près de la réalité.

Nous avons modifié quelque peu cet appareil, de façon à pouvoir pratiquer simultanément 4 mensurations périmétriques, si on le désirait.

Il se compose d’une plaque d’aluminium, tapissée de feutre d’un côté et portant sur l’autre quatre mètres à ressort, contenus dans des boîtes métalliques, fixées solidement à la droite de la plaque. A l’extrémité gauche se trouvent fixés quatre demi-anneaux, un à la hauteur de chaque boîte, permettant le passage du ruban métrique et le tenant dans la rectitude. Sur le ruban métrique, entre la boîte métallique et le demi-anneau, se place un chevalet qui fixe, une fois l’appareïil en fonction, la valeur périmétrique à l'inspiration.

L’appareil se place sur le dos du sujet, suspendu par un ruban autour du cou et à une hauteur qu’on modifie selon la dimension du tronc. Le premier ruban métrique

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doit être à peu près à la hauteur du mamelon, le dernier à peu près à la hauteur de l’ombilic. Le ruban métrique est déroulé de sa boîte puis passé autour du tronc à la hauteur qu’on veut mesurer; son extrémité libre, munie

d’un petit anneau, est fixée à un crochet qui surmonte la boîte métallique. L’inspiration normale ou forcée est indiquée par le chevalet qui, au début de la mesure, doit être placé contre le demi-anneau. L’expiration normale ou forcée est donnée par le chiffre du ruban métrique qui est placé en face du demi-anneau.

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b) Mensuration des diamètres thoraciques.

Les mensurations périmétriques pratiquées avec le ruban métrique ne donnent pas avec exactitude les dimensions de la cage thoracique, en raison de l’épaisseur variable des tissus adipeux et musculaires.

Nous avons donc utilisé un appareil spécial, le compas de Demeny, qui permet les mensurations des diamètres thoraciques et qui donne avec assez d’exactitude la grandeur de la cage thoracique, puisqu’on n'utilise que des points de repère osseux.

Chaque fois qu’il nous a été possible d’utiliser le compas de Demeny, nous avons cherché à évaluer :

a) Un diamètre thoracique autéro-postérieur, à la hauteur de l’appendice xiphoïde ;

b) Deux diamètres thoraciques transverses, au niveau des VI et IX” côtes.

c) Capacité vitale.

Il nous a semblé intéressant d’adjoindre aux mensurations précitées, la mesure de la capicité vitale, qui est la résultante du double jeu thoracique et abdomino-diaphragmatique.

La quantité d’air qui, après une inspiration forcée, pourra être expulsée par une expiration forcée, mesure la capacité vitale. Elle est constituée par la somme de « l’air courant », valeur de la respiration au repos (0,500 litre environ), de « l’air complémentaire », valeur de l'air introduit au cours d’une inspiration forcée (1,700 litre environ) et de « l’air de réserve », valeur de l'air expulsé au cours d’une expiration forcée (1,600 litre en-