HISTORIQUE

a) MÉCANIQUE RESPIRATOIRE

Le rôle assigné au diaphragme dans l’acte respiratoire n’est pas le même d’après les différents auteurs.

Pour BUDGE, le diaphragme est sans conteste le muscle le plus important, et qui joue seul dans la respiration normale. La partie centrale tendineuse, le centre phrénique, est mû par la partie musculaire, donc suit la traction qu’exercent les fibres musculaires sur lui. Par ce fait, la cavité thoracique est agrandie dans le sens vertical. Ceci est facile à vérifier sur de jeunes lapins anesthésiés, auxquels on a coupé la peau et les muscles du thorax; alors on observe bien la montée et la descente du diaphragme ainsi que des poumons. Pour rendre plus net ce phénomène, on peut fermer à l’animal les narines et la bouche, de sorte qu’il ne puisse entrer d’air; le jeu des poumons s’arrête immédiatement, mais les mouvements respiratoires continuent et deviennent plus accentués. |

Budge admet que le mouvement le plus accentué se fait à la partie postérieure (pars lumbaris) du diaphragme — par là le foie est poussé vers la fosse iliaque, mais plus particulièrement vers l’avant (contre la paroi abdominale) ; y suivent également les intestins et l’estomac. Par la pression du diaphragme, les viscères abdominaux sont poussés vers la paroi abdominale qui cède, ce qui produit un bombement en avant et sur les côtés à chaque respiration. De même que montent et descendent les poumons à chaque mouvement respiratoire, de même on peut observer à travers les muscles transparents de l’abdomen comment le bord hépatique apparaît et disparaît.

Budge écrit, en outre, que le diaphragme, lorsqu'il se contracte puissamment, attire vers le dedans les côtes, comme ceci arrive chaque fois qu’on bouche le nez et la bouche; la première côte flottante peut se placer sous la dernière fausse côte et la deuxième côte flottante peut placer son extrémité antérieure au-dessus de la dernière fausse côte; on observe également de notables creux quelquefois à côté du sternum; mais l’auteur ajoute qu’à l’état normal cet attirement vers le dedans des dernières côtes est peu important et est en partie annihilé par les poumons qui se gonflent et qui pressent contre la paroi interne du thorax, en partie par l’action simultanée des muscles intercostaux qui élèvent les côtes en avant et vers le haut, puis enfin par les intestins qui sont poussés par la contraction diaphragmatique contre la paroi interne des côtes. Mais les côtes sont toujours tirées en arrière et ceci produit la modification de l'intervalle entre la sixième et la septième côte, qui se dessine surtout bien puisque la septième côte, étant une côte vraie, s’unit directement au sternum, ce qui n’est pas le cas pour les

fausses côtes suivantes.

Ceci a pu induire en erreur, d’après Budge, certains auteurs (comme BEAuU-MuissiAT, GiBsoN) et leur faire considérer les muscles intercostaux comme muscles expirateurs.

Pour se convaincre de l’action des muscles intercostaux, Budge conseille l’expérience suivante : il faut sectionner chez l’animal les nerfs phréniques, ce qui paralyse le diaphragme — la paroi abdominale est encore poussée en avant par l’insufflation des poumons, mais moins qu'auparavant et c’est maintenant le thorax qui bombe fortement en avant et en haut. On remarque également que le bord inférieur de chaque côte se relève un peu en avant; que toutes les côtes sont soulevées, c’est-à-dire sont attirées vers la première côte et que l’angle des cartilages costaux devient obtus. Les muscles intercostaux attireraient donc les côtes élastiques vers trois points fixes : en premier lieu vers la colonne vertébrale, en deuxième vers le sternum, et en troisième lieu vers la première côte presque immobile. Les intercostaux externes dont les fibres ont pour direction : des vertèbres vers les cartilages costaux, exercent la première fonction, les intercostaux internes qui se dirigent d’avant en arrière occupent la deuxième fonction, enfin les deux ensemble en se contractant, relèvent les côtes vers le haut.

Budge déclare que l’air qui pénètre dans les poumons presse sur les parois du thorox et les soulèverait, même si les muscles intercostaux n’agissent pas, comme d’ailleurs seraient poussés vers le bas le diaphragme et les viscères abdominaux, si on coupait les nerfs phréniques et si les muscles intercostaux agissaient seuls.

La plus grande extension passive des côtes se ferait en avant, car c’est là que se trouvent les cartilages cos-

Ces

taux qui cèdent le plus. Les côtes et le sternum se soulèveraient également si on insuffle de l’air dans la trachée sur un cadavre.

VIERORDT admet comme muscle essentiel de linspiration le diaphragme. La portion lombaire du diaphragme naît des corps vertébraux lombaires immobiles, mais la portion costale naît des six dernières côtes mobiles, ce qui fait que les anneaux costaux, par la pression des viscères abdominaux, sont élargis et un peu élevés.

Si l’on coupe les anneaux costaux supérieurs — la cavité abdominale restant intacte — et qu’on excite les nerfs phréniques ou le diaphragme (excitation galvanique) on voit augmenter l’orifice inférieur de la cage thoracique. Après évidement de la cavité abdominale, cet effet disparaît et le mouvement diaphragmatique produit le rétrécissement de l’orifice inférieur du thorax.

Pour FUNKE, l’augmentation de la cavité thoracique dans ses diamètres horizontaux se fait aux dépens du diamètre vertical, mais cette perte serait compensée de loin par l’augmentation de la cavité thoracique dans cette direction verticale, qui est due à l’aplatissement des coupoles diaphragmatiques. La grandeur de la dilatation et de l’augmentation de la cavité thoracique est différente selon la profondeur de la respiration, mais dépend aussi du mode respiratoire et enfin du squelette thoracique qui est de forme différente chez la femme et chez l’homme.

L'augmentation de la cavité thoracique au moment de inspiration est due au diaphragme et à l’ensemble des muscles élévateurs des côtes; ce dernier système se compose, de chaque côté du thorax, d’une rangée de muscles séparés les uns des autres par les côtes et qui partent

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de la colonne vertébrale et se dirigent en spirale en avant et en bas, contournant le thorax. Leur point fixe se trouve au niveau de la partie supérieure de la colonne vertébrale, et leur point mobile aux extrémités antérieures, aux cartilages des côtes inférieures. En se contractant, ils fonctionnent comme une bande musculaire unique et continue. Les constituants de cette bande musculaire de chaque côté sont : scalène antérieur et médian — le dentelé supérieur et postérieur et les élévateurs des côtes. Ces muscles se continuent par les muscles intercostaux externes. Alors que les premiers attirent les côtes supérieures vers la colonne vertébrale, chacun des muscles intercostaux élève la côte sous-jacente vers la côte située au-dessus, celle-ci étant fixée par la contraction du muscle intercostal situé plus haut, en admettant toutefois que le muscle grand oblique du même côté (qui ne doit pas être considéré comme la continuation de la bande précitée) et le muscle petit oblique du côté opposé (qui prolonge la bande musculaire nommée plus haut) ne tirent pas, en se contractant, les côtes inférieures vers le bas.

La preuve que les muscles précités forment une bande musculaire unique est fournie par les données anatomiques. Ainsi une ligne prolongeant sur le thorax le bord antérieur du muscle scalène antérieur, se continue exactement avec le bord antérieur des muscles intercostaux externes, alors que le bord postérieur se prolonge par le bord inférieur (ou postérieur) du muscle dentelé postérieur et supérieur. Une bande musculaire analogue produit le mouvement opposé des côtes, c’est-à-dire, le descente expiratoire. Cette bande musculaire naît de chaque côté de la colonne vertébrale par le muscle dentelé postérieur et inférieur et se continue après un tour

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de spire qui contourne le thorax d’arrière en avant et de bas en haut par le muscle intercostal interne (dont on peut considérer le muscle sterno-cléido-mastoïdien comme en faisant suite). La preuve que cette bande musculaire forme un système unique et continu est fournie par la continuité nette de leurs bords antérieurs et postérieurs. Les deux systèmes musculaires précités sont les facteurs essentiels du mouvement costal respiratoire, quoique d’autres muscles (par exemple le sterno-cléido-mastoidien, le releveur du sternum, etc.) peuvent intervenir dans la respiration forcée.

L’effet de la contraction diaphragmatique est facile à comprendre : elle produit directement une augmentation notable de la cavité thoracique par l’aplatissement de ses coupoles, indirectement par le fait que les intestins, comprimés, poussent en dehors les extrémités cartilagineuses des côtes inférieures et, de cette façon, élargissent l’ouverture inférieure du thorax.

Au moment de l’expiration, la partie périphérique diaphragmatique se couche partiellement sur la paroi thoracique inférieure formée par les dernières côtes, de façon que la languette pulmonaire est poussée vers le haut de quelques centimètres. L’amoindrissement de la cavité pleurale par le relâchement passif du diaphragme peut être augmenté par l’aide active apportée par les muscles abdominaux; à chaque expiration forcée les intestins sont comprimés et poussés vers le haut, ce qui diminue la capacité de la cage thoracique.

MAGENDIE étudia l’action du diaphragme sur les côtes inférieures et, par suite, sur le diamètre transversal de la base de la poitrine — l’action du diaphragme sur l'augmentation du diamètre antéro-postérieur de la poi-

AT

trine ne faisant pas de doute.

Magendie déclare — et en ceci il reprend à son insu l'opinion de Galien — que le diaphragme, par sa contraction, attirait vers le haut les côtes inférieures, ce qui, d’après l’axiome de Borelli, que « toute côte qui s’élève se porte en dehors », devait agrandir le diamètre transversal.

Plus tard, BEAU et MaissiAT, sans citer Magendie, soutiennent la même idée et ils en donnent pour preuve l'expérience dans laquelle il ne sagit rien de moins que de supprimer tous les muscles élévateurs des côtes, à l'exception du diaphragme.

DucHENNE (de Boulogne) fit l'expérience suivante : il électrisa le nerf phrénique sur l’homme vivant ou sur l'animal vivant ou mort et il vit que cette électrisation avait pour résultat l’élévation des côtes en même temps que leur écartement.

Cependant plusieurs physiologistes ne se tinrent pas pour convaincus; aux expériences de Beau et Maissiat, ils répondirent, non sans raison, que le sternum continue à élever les côtes inférieures, après ablation de tous leurs muscles propres, — à celle de Duchenne ils objectèrent que la galvanisation ne se localise pas sur le phrénique, mais va exciter en même temps d’autres agents inspirateurs.

Pauz BERT a repris l’expérience de Duchenne, mais au lieu d’employer des courants très intenses, il s’est servi de courants très faibles qu’il a fait agir sur le nerf phrénique, séparé de la moelle cervicale; or, dans ces conditions, il a obtenu le résultat déjà annoncé par Galien, Magendie, Beau et Maissiat et Duchenne (de Boulogne). Il conclut de la façon suivante :