CHAPITRE PREMIER

Données physiologiques sur le sommeil nermal et sur son mécanisme

Le sommeil, que les anciens se représentaient comme une IMaSe de la mort, parce qu'il semble réaliser une première séparation @e l'âme et du corps, est un état physiologique indispensable à la-eonservation de tout ètre vivant : et de fait, avec des formes ei sous des modalités diverses, on le retrouve ehez tous les êtres @rganises en rapport avee des circonstanees de milieu extérieur variables.

C'est ainsi que chez les végétaux, la vie, pendant l'hiver, se maintient par un ralentissement progressif des tonetions bolosiques, et la vie latente des graines, susceptible de se prolonger perdant fort longtemps, paraît pouvoir être assimiliée à une sorte @e sommeil.

Sous l'influence de la sécheresse, des vers des mollusques, es insectes, indépendamment de tout phénomène de métamorphose, passent aussi à l'état de vie ralentie, et certains reptiles peuvent également tomber en somnolence pendant Ia saison chaude et sèche.

Pour d'autres animaux, c'est durant la saison froide que là léthargie s'établit : l'exemple le plus typique en est celui de la marmotte, que l'on à soumise pendant son sommeil hivernal à &e nombreuses expériences, en vue d'étudier ce que deviennent alors les fonctions respiratoires, eireulatoires et nerveuses : dans l'ensem-

ble, on à constaté une diminution de Faetivité de ces @ifférentes fonctions.