ETUDE DU LIQUIDE CEPHALO-RACHIDIEN

D’après l'étude clinique de la méningite à streptocoques nous pouvons conclure que si l’on peut dans certain cas, faire un diagnostic de probabilité, en général l’examen du liquide céphalo-rachidien reste le point capital qui permet un diagnostic de certitude.

Le liquide céphalo-rachidien est recueilli généralement par ponction lombaire, sous-occipitale et chez le nourrisson par ponction ventriculaire. Tout particulièrement dans certains cas de cloisonnement précoce,des espaces sous-arachnoïdiens.

L'examen macroscopique révèle d’une part un chansement de la pression intra-rachidienne du liquide : on constate généralement une augmentation plus ou moins marquée de la pression, laquelle revient à la normale dans les cas de guérison; mais on peut constater de l’hypotension du liquide à la ponction lombaire. Tandis qu’on rencontre un liquide très Aypertendu à la ponction ventriculaire par suite d’un cloisonnement des méninges. (Lesné, Smiley, Conrado).

Dans son aspect, il peut présenter deux éventualités : ou bien il est {rouble ou bien il est clair. Le premier état est le plus fréquet; il est variable pouvant aller depuis le simple aspect opalin jusqu’à la purulence manifeste; mais généralement il est fluide,

Dans l'observation de MM. Debré et Delger, on a conStaté la présence de flocons d’albumine.

L'examen chimique révèle généralement une hyperalbuminose qui peut varier enre 0,75 et 5 gr. % (Observations dans lesquelles les recherches ont été faites:

Dans deux cas on a constaté une diminution du taux du sucre; (Observation XXXII, XXVIV) dans un cas le taux a resté normal et dans l’observation de Barbier (Obs. XL) le sucre a disparu.

Dans notre deuxième observation personnelle nous avons constaté la conservation du sucre à la première ponction puis sa disparition à la deuxième ponction. Finalement dans une troisième ponction nous avons noté à nouveau la présence du sucre.

L'examen cyto-bactériologique montre une grande quantité d’éléments dont la plupart sont des polynucléaire plus ou moins altérés, en outre, on constate la présence de lymphocytes, de mononucléaires, de quelques macrophages et d’un coccus affectant très souvent la forme diplococcique en courtes chaînettes extra-cellulaires, prenant le Gram et dont la culture confirme la présence du streptocoque hemolytique dans certains cas (Morquio. 3 observations de Smiley).

Dans d’autres cas , il présente la forme pneumostreptococcique et ce n’est qu’à la culture qu’on peut identifier le streptocoque. Mais il y a de nombreux cas où l'examen direct ne révèle aucun germe, et où, seule la culture permet d'identifier le streptocoque. Nous finirons en disant que dans trois cas de méningite à méningocoques, on a vu se transformer celle-ci en méningite à streptocoques ce phénomène a été étudié par Netter,

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Plus rarement, on peut observer un liquide clair, contenant toutefois du streptocoque. éventualité qu’il faut connaître pour ne pas rejeter à priori le diagnostic de méningite à streptocoques, sans avoir fait, au préalable, une étude complète, car dans ces cas-là la réaction cellulaire est peu marquée l’albumine légéerement augmentée et le streptocoque n’est génératrouvé qu’a la culture.

En résumé nous pouvons dire :

1) Que le liquide céphalo-rachidien dans les méningites à streptocoques est dans la plupart des cas trouble :

2) Que cependant il y a des cas où il peut être clair malgré la présence du streptocoque.

3) Qu'il est généralement hypertendu et seulement quand il s’agit d’une méningo-épendymite cloisonnée le liquide peut être hypotendu, quelquefois impossible à obtenir par P. L.

4) Que généralement la réaction cellulaire est constituée par des polynucléaires plus ou moins altérés.

5) Que le streptocoque affecte généralement la forme diplococcique parfois avec des caractères peu nets qui rendent difficile toute identification;

6) Qu'il y a généralement de la hypéralbuminose et que le sucre semble présenter des modifications dont nous ne pouvons pas donner une opinion parce que dans la plupart des observations cette recherche n’a pas été pratiquée.

DIAGNOSTIC CLINIQUE DE LA MENINGITE A STREPTOCOQUES

Pour poser le diagnostic clinique de la méningite à streptocoque il faut d’une part reconnaître l’existence du syndrome méningé et d'autre part envisager l'étiologie de ce syndrome.

Le diagnostic positif du syndrôme méningé est généralement facile à faire sauf dans certains cas de réactions méningées au cours des maladies infectieuses, surtout chez le nourrisson où les affections qui peuvent simuler un syndrôme méningé, sont nombreuses, en particulier les gastro-entérites et la tétanie : mais un examen clinique attentif joint à la ponction lombaire permet de poser un diagnostic de certitude.

Au point de vue étiologique du syndrôme l'étude clinique ne permet pas à elle seule de résoudre la question et s’il y a des cas où l’existence d’une infection antérieure à streptocoques, un début insidieux après une période de latence pourrait faire songer à la possibilité de sa nature streptococcique, seule l'étude cyto-bactériologique du liquide céphalo-rachidien permet de poser un diagnostic de certitude.

Cette étude cyto-bactériologique de L. C. R. nous permet d'éliminer d’une part l’existence d’un syndrôme méningé lymphocytaire et d’autre part d'identifier

le processus suppuratif parmi les autres méningites suppurées.

Dans les cas d’un liquide clair qui fait penser à la possibilité d’une méningite tuberculeuse ou à une méningite lymphocytaire bénigne. L'examen cytobactériologique du L. C. R. permettra de faire le diagnostic différentiel.

Nous tenons à dire : que parfois l'identification du streptocoque peut présenter des difficultés par suite de certains caractères spéciaux qu’il peut présenter au cours de la méningite suppurée et que même lPab-

sence de tout germe à l'examen direct ne prouve nul-.

lement la stérilité du liquide : que seule la culture est capable de nous donner des résultats précis ; dans certains cas où les caractères du streptocoque ne sont pas très nets, les cultures sur différents milieux, les repiquages répétés et l’inoculation au lapin nous permettront d'identifier le streptocoque.