INTRODUCTION
On a coutume, lorsque l’on veut étudier la vitalité des prématurés, de faire reposer le pronostic sur des conditions de poids, d’abaissement plus ou moins grand de la température, bref, sur les symptômes dont l'ensemble constitue la débilité Congénitale.
Mais ces symptomes sont eux-mêmes des conséquences et non des phénomènes primitifs. La cause de la prématurité doit agir sur eux ; ilest du moins logique de le penser. Telle affection maternelle provoquera l'accouchement habituellement loin du terme et aboutira à la naissance d’un enfant trop petit. Ici le poids insuffisant de l'enfant entraine un pronostic fâcheux, mais la causesmême de l'insuffisance de poids et par conséquent l’étiologie réelle dela vitalité amoindrie ne réside-t-elle pas aussi dans l’affection qui a interrompu trop tôt la gestation D'autres fois, sans interrompre le cours de la grossesse, des lésions placentaires génant la circulation fœtale, un état de fatigue ou d’épuise-
ment de lamère, du surmenage même, retentissant sur l'enfant et l'empêchant d'acquérir son développement normal, ne peuvent-ils pas être incriminés dans quelque proportion, des troubles qu'apporte dans la vitalité de l'enfant ce faux départ dans la vie? Cette action des causes de la prématurité devient l'évidence même lorsqu'il s’agit de tares pathologiques héréditairement transmissibles.
[] nous a donc paru intéressant de rechercher avec toute la précision possible l'influence que peuvent avoir sur l'avenir des prématurés les causes auxquelles leur prématurité a pu être rapportée. Le ‘poids, les signes de débilité nous paraissent simplement les éléments qui donnent la mesure de cette action. Dire d’un prématuré qu'il se porte d'autant mieux et s'élève d'autant plus facilement, toute tare pathologique à part, qu'il pèse davantage et défend mieux sa température, est affirmer un fait depuis longtemps acquis. Remonter aux causes, c'est en examinant les divers états ou accidents maternels ayant abouti à la naissance d'enfants prématurés, rechercher avec soin comment se sont comportés dans chacune des catégories ainsi constituées, la courbe de poids surtout et les signes de débilité s’il y en a de notés.
