INTRODUCTION

Chez le nourrisson les néphrites ont la réputation d’être rares et certains auteurs en trouvent l’explication dans l’alimentation lactée naturelle à cet âge de la vie (P. Merklen). Il est toutefois permis de se demander si cette rareté n’est pas plus apparente que réelle, surtout si l’on veut bien tenir compte des obstacles qu’il faut vaincre pour pratiquer un examen correct de la fonction rénale chez les tout petits : difficulté de recueillir quotidiennement les urines, de prélever du sang pour les dosages chimiques, d’établir une séméiologie cardio-vasculaire précise. Cette rareté est en désaccord avec la fréquence, bien connue chez les nourrissons, d'infections graves éminemment capables de léser le rein : affections héréditaires, infections cutanées tenaces ou étendues, rhino-pharyngites et otites, broncho-pneumonies, infections gastro-intestinales surtout. Dans le cadre de la pathologie urinaire du nourrisson, une place importante

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a été faite peu à peu aux pyuries ; mais, à leur propos, il est suggestif de souligner l’évolution des interprétations : à l’idée d’une infection suppurative locaie cystique ou pyélique s’est substituée progressivement celle d’une infection générale, hématogène, à point de départ intestinal, aboutissant à l'infection urinaire descendante à la fois rénale et pyélo-urétérale. Récemment, Wilson et Schloss viennent de franchir un pas nouveau et avancent que, souvent, la pyurie résulte non d’une pyélite, mais bien d’une néphrite d’un type histologique spécial, à petits foyers suppurés secondairement ouverts dans les canalicules. Ainsi, progressivement, le rein prend une- importance de premier plan.

Dans cette thèse, nous voudrions montrer que, parmi les divers types de néphrites du nourrisson, la néphrite hérédo-syphilitique précoce mérite d’être individualisée, et qu’elle est comparable en tous points à la néphrite syphilitique secondaire de l’adulte.

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