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Introduction et historique

Ayant eu l'occasion de suivre à la clinique de M. le professeur Lépine l’évolution d’un cas d'hémiplégie pneumonique, nous nous proposons d'étudier dans ces pages la pathogénie de cette complication, qui est le point le plus intéressant et le plus controversé de cette question. Nous ne croyons pas utile de donner une description de l'hémiplégie pneumonique; nous résumerons seulement ici les points les plus importants.

Au point de vue étiologique, une constatation est intéressante, la fréquence nettement plus grande de l'hémiplégie pneumonique chez les vieillards. Sur 34 cas, nous en trouvons, en effet, b au-dessous de 20 ans, 7 de 20 à 40 ans, 8 de 40 à 60 et 14 au-dessus de 60. Il y a, d’ailleurs, une différence bien tranchée au point de vue de l’évolution entre l'hémiplégie pneumonique des sujets jeunes et celle des sujets âgés. La première guérit presque toujours (2 cas de

mort seulement sur {2 au-dessous de 40 ans); la seconde est presque constamment mortelle ({ seul cas de guérison sur 22 au-dessus de 40 ans).

L'hémiplégie apparait le plus souvent dans Île cours de la pneumonie, plus rarement après la défervescence ; exceptionnellement la pneumonie n'est diagnostiquée qu'après l’hémiplégie. Le début est à peu près aussi souvent insidieux que brusque. L’hémiplégie est habituellement flasque. Quant aux symptômes associés : aphasie, troubles de la sensibilité, troubles de l'intelligence, symptômes divers de réaction méningée, ils sont très variables, et seront passés en revue et étudiés avec plus de fruit à propos des diverses pathogénies qu'ils servent à éclairer.

L'hémiplégie pneumonique est de connaissance assez ancienne. Dès 1761, Dehaën (1) citait le cas d'un homme de 60 ans, tourmenté depuis trois mois par une péripneumonie dont la résolution ne se faisait pas; cet homme fut pris d’une légère attaque d'apoplexie, qui laissa à sa suite une paralysie de la moitié gauche de la langue, du bras et du pied du même côté.

Pourfour du Petit (2) aurait également observé une hémiplégie droite à la suite d'une pleuro-pneumonie légère ; le malade étant mort au bout de peu de Jours, on avait constaté à l'autopsie un ramollis-

sement de la partie antérieure du cerveau.

(1) Dehaën, Ratio medenti, 1761.

(2) Pourfour du Petit, Mémoires de l’Académie Royale de Médecine, 1778,

- Dans un cas de Raïken, une femme atteinte de fièvre aiguë, avec dyspnée, expectoration sanguinolente, point de côté à gauche, aurait été prise d’une hémiplégie droite complète le neuvième jour, et serait morte le vingtième.

Mais, dans toutes ces observations, il s'agit d’une affection pulmonaire mal définie ; le diagnostic de pneumonie est incertain, cette affection étant souvent confondue avec une pleurésie, une bronchopneumonie, etc., sous le nom général de péripneumonie.

Dans une deuxième période de l'histoire de l’hémiplégie pneumonique, ce qui frappe les auteurs, c’est l’absence fréquente de lésions macroscopiques à l’autopsie. Andral s'attache systématiquement à démentir par l’autopsie le diagnostic d'hémorragie. Charcot (1) dit avoir observé avec Vulpian des cas assez nombreux d'hémiplégie pneumonique et avoir pu se convaincre qu'elle ne répondait à aucune altération encéphalique.

Dès ce moment, on cherche à invoquer un certain nombre de pathogénies. Tandis que Proschaska et Andral parlent de phénomènes sympathiques, et Gübler d’une inhibition des centres nerveux, Giuseppe Franck invoque la congestion de la moëlle et du cerveau. Quelques cas d'hémorragies cérébrales au cours de la pneumonie sont signalés par Cruveilhier. Macario fait une étude d'ensemble sur lés paralysies pneumoniques, parle des hémiplégies, mais en étu-

(1) GHarcor, leçons cliniques sur les maladies des vieillards et les maladies chroniques.

Fee M

die surtout le diagnostic et le pronostic, sans insister sur la question de la pathogénie.

Il faut arriver à 1870 pour avoir la première étude critique sérieuse de l’hémiplégie pneumonique, dans la thèse de doctorat de M. Lépine. Cet auteur fait remarquer la possibilité de l'origine réflexe de l'hémiplégie pneumonique, mais attribue le plus grand nombre des faits, au moins chez les vieillards, à l’ischémie cérébrale conditionnée par des lésions athéromateuses.

C’est aussi à une théorie mécanique que se rattachent Verneuil, Aufrecht, en invoquant la compression des centres nerveux par l'œdème. Au contraire, Debove, dans la thèse de Boulloche, s'efforce de prouver qu'un certain nombre d'hémiplégies pneumoniques doivent être mises sur le compte de l'hystérie.

Enfin, dans ces dernières années, les nouvelles méthodes d'investigation et les recherches de laboratoire suscitèrent divers travaux, où en dehors des cas anciennement connus de méningite purulente, on attire l'attention sur le rôle fréquent de la méningite ou de la méningo-encéphalite. Citons à ce sujet les diverses communications de MM. Mouisset et Lyonnet, Lesieur, Froment et Garin, de M. Comby, cependant que M. Bernheim, semble, au contraire, revenir à une théorie mécanique, et invoque, dans la plupart des cas, la production d'une embolie.

Nous verrons, d'ailleurs, qu'il existe, non pas une seule et même hémiplégie pneumonique, mais des espèces très différentes, correspondant à des pathogénies diverses, |