INFLUENCE DES MODIFICATIONS

Une fois établis les rapports existant entre l’apparition des poussées épidémiques de la poliomyélite et les saisons, l’analyse des faits doit être poussée plus loin. On entend, en effet, sous le vocable saison, tout un ensemble de manifestations qui, si elles ont entre elles des rapports très étroits, n’en sont pas moins bien différentes. On peut les diviser en deux grands groupes : facteurs méléorologiques et facteurs cosmiques.

Nous en rapprocherons les conditions telluriques qui rentrent dans le cadre des modifications du milieu extérieur, et nous verrons qu’on a pu penser leur faire jouer le rôle essentiel dans la périodicité saisonnière de la poliomyélite.

ÏI. — Facteurs météorologiques.

Les conditions météorologiques se modifient sous l'influence des saisons. Il est certain que leur action, tant sur le règne animé que sur le règne inanimé, est trop importante pour qu’on puisse ne pas leur conférer un rôle dans l’évolution des épidémies.

Sans vouloir envisager ici si l’action de ces facteurs s’exerce sur l’agent pathogène, sur l’organisme infecté, ou sur le mode de transmission, question dont nous verrons plus loin toute la complexité, il est très difficile de discriminer la part respective de chacun de ces éléments. Il est, d’ailleurs, peut-être un peu

artificiel de considérer une manifestation météorologique prise isolément. Il est évident, par exemple, que l'humidité atmosphérique et la température sont étroitement fonction l’une de . l’autre. Nous tenterons, cependant, de préciser, en particulier en ce qui concerne la poliomyélite, la part qui revient à chacun de ces éléments, en insistant encore sur ce qu’a de factice une telle distinction, la saison constituant, du point de vue météorologique, un complexe, dent seule une vue de l’esprit peut séparer les constituants (1).

1) La température. — La poliomyélite a pu être définie, du point de vue épidémiologique, comme « une affection estivale des pays froids ». Cette seule phrase suffit à montrer, tant importance de la température dans l’épidémiologie de la poliomyélite, que la difficulté de juger avec précision de son rôle. Cette difficulté est soulignée par certaines constatations en apparence paradoxales. C’est ainsi qu’en Italie, la poliomyélite est, comme en Scandinavie, une affection à peu près uniquement estivale. Or, si le facteur élévation thermique jouait à lui seul et de façon absolue, il semble que c’est bien plutôt en hiver que devrait apparaître la poliomyélite en Italie.

D’autre part, la poliomyélite est exceptionnelle, si même elle existe, dans les pays équatoriaux. Enfin, la poliomyélite est une affection estivo-automnale, mais elle est bien loin de toujours survenir au moment le plus chaud de l’année, et son maximum épidémique est souvent en septembre ou octobre.

Une température absolue élevée n'est donc, certainement pas, un facteur déterminant dans l’épidémiologie de la poliomyélite, et pourtant son rôle apparaît comme de première importance.

En effet, Levaditi, Schmutz et Willemin (2) ont observé, au cours de l’épidémie du Bas-Rhin, en 1930, un parallélisme étroit entre la courbe thermique et la morbidité par poliomyélite. La courbe de température monte progressivement, précédant d’une quinzaine de jours la courbe de morbidité. A partir du 5 juillet, la température s’est abaissée, bientôt suivie par la chute de la courbe épidémique. On aurait pu croire à une coïncidence for-

(1) Rocxaix, Mouvement sanitaire, 1934, p. 107. (2) Levaniri, Scumurz et WiLLEMIN, Annales de l'Institut Pasteur, 1931, t. 46, p. 80.

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tuite si, vers le 20 août, la température ne s’était pas à nouveau élevée, bientôt suivie d’une augmentation des cas de poliomyélite. En outre, Levaditi et ses collaborateurs font remarquer que, pour l'Alsace, le mois de juin 1930 fut un des plus chauds du siècle écoulé.

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