RADIATIONS-INSOLATION

Les radiations solaires agissent sur l’organisme par l’intermédiaire des vitamines.

Cest ainsi que les rayons ultra-violets transforment la provitamine, contenue dans l’ergostérol, en vitamine D. Mais leur rôle ne se borne pas là et ces différentes radiations agissent directement sur l’organisme. Brown et ses collaborateurs ont étudié l’action sur le lapin de l’obscurité et de la lumière au néon. Prenant en considération le poids des lapins en observation, la lumière augmente très sensiblement la croissance. Les lapins maintenus à l'obscurité n’augmentent cependant pas beaucoup moins que les contrôles (1). En ce qui concerne le poids des différents organes, les résultats des diverses expériences, parfois discordants, sont plus difficiles à interpréter. Le foie semble augmenter de poids surtout chez les lapins maintenus à l’obscurité, ainsi peut-être que l’hypophyse et certains groupes de ganglions lymphatiques.

Au contraire, le cerveau augmente sous linfluence de la lumière au néon, ainsi que la rate, les surrénales, l’épiphyse, les parathyroïdes. Par contre, dans les mêmes conditions, le thymus et la grande thyroïde régressent (2).

Dans une série de très belles recherches, Malczynski a précisé l'influence de diverses radiations sur la composition chimique du

(1) Broww, Journ. of experim. Med., 1928, t. 48, p. 31. (2) Browx, Journ. of experim. Med., 1928, t. 48, p. 567.

sang chez le chien. Sous l'influence des rayons ultra-violets, on note une augmentation nette, mais temporaire de la cholestérine (1). Le phosphore et le calcium augmentent, augmentation qui se prolonge un certain temps après la fin des irradiations. Potassium et sodium, au contraire, retombent vite à leur taux primitif (2).

L’irradiation par les rayons X (2) ne modifie guère la teneur en phosphore, en potassium et en sodium. Si ce taux se modifie, ce n’est que de façon transitoire. Le calcium, au contraire, est abaissé de façon notable. La cholestérine n’est augmentée qu'assez tardivement après le début des irradiations, et seulement de façon passagère (3). Sous l'influence des rayons limites ou Infra- Ræœntgen, à longueur d’onde située entre les rayons X et les ultra-violets, la cholestérine est augmentée temporairement (3) ainsi que le calcium et le potassium. Le sodium oscille et tend ensuite à diminuer, tandis que le phosphore change peu (4). Les rayons infra-rouges n’agissent ni sur le taux du calcium, ni sur celui du potassium. Le sodium augmente momentanément, alors que le phosphore est, dans ces conditions, très nettement plus abondant (5). Sous l'influence des mêmes radiations, le taux de la cholestérine du sang se comporte différemment selon le mode d'application. Si l’irradiation est intense et de courte durée, aucune modification. Si au contraire l’irradiation est plus faible et plus durable, il y a d’abord augmentation de la cholestérine, qui tombe ensuite au-dessous de la normale, pour se rétablir finalement au taux qu’elle avait avant l’expérience (6).

Les radiations solaires, enfin, ne modifient pas notablement le phosphore et le sodium. Le calcium est augmenté, mais avec des oscillations assez considérables. Le potassium présente une augmentation beaucoup plus continue (7). Dans les mêmes conditions, le cholestérol d’abord augmenté, oscille un certain temps au-dessus de la normale pour y revenir ensuite (8).

MaLczynski, C de la Soc. de Biologie, 1928, t. 99, p. 923.

Macczynski, C. de la Soc. de Biologie, 1931, t. 108, p. 165. Mauczynski, C. R. de la Soc. de Biologie, 19382, t. 111, p. 315. MaLzczynski, C

ur R.

. R. de la Soc. de Biologie, 1933, t. 112, p. 928. Macczynski, C. R. de la Soc. de Biologie, 1932, t. 110, p. 805. Mazczynski, C. R. de la Soc. de Biologie, 1932, t. 110, p. 808. Mazczynski, C. R. de la Soc. de Biologie, 1933, t. 113, p. 1297. . R. de la Soc. de Biologie, 1933, t. 113, p. 1300.

PR PR LR HDI DURE SN —

Mazczynsri, C

Il apparaît donc nettement que ces diverses radiations amènent des modifications notables. Il faut remarquer un fait intéressant, c’est que, assez souvent, l’action de ces radiations n’est pas durable, et que l’irradiation à beau continuer, ses effets cessent assez rapidement.

L'action de ces radiations, en particulier des rayons ultra-vio-

Tracé n° 18. — Périodicité saisonnière des radiations bleu-violettes du spectre solaire (d’après Hess).

lets, se manifeste nettement en pathologie en ce qui concerne, par exemple, la spasmophilie et le rachitisme. Le maximum de ces deux affections est au printemps et on admet habituellement que leur apparition est conditionnée par la longue carence solaire des mois de l’hiver qui ne se manifeste qu’à retardement. En réalité, on pourrait se demander si leur situation saisonnière n’est pas liée à l'apparition des premières irradiations modifiant le métabolisme du calcium et du phosphore, et dont l’action n’est que transitoire, un nouvel équilibre étant ensuite réalisé et tout revenant à la normale.

En ce qui concerne les maladies infectieuses, il est assez difficile d'établir nettement le rôle de ces diverses radiations. Expérimentalement, on ne peut guère différencier leur action sur le germe de celle sur l'organisme infecté. En épidémiologie, la difficulté est plus considérable encore.

Il est cependant intéressant de comparer les variations saisonnières du spectre solaire (1) au cycle saisonnier des maladies infectieuses. On voit ainsi que les radiations bleu-violettes présentent deux maximum, l’un en mai l’autre en juillet (Tracé n° 18, p- 103). Ce fait ne suffit pas, certes, pour considérer comme dépendant de ces radiations le rythme saisonnier de la poliomyélite. Il vaut cependant d’être noté et il n'est pas déraisonnable de se demander jusqu’à quel point elles ne jouent pas un rôle dans l’épidémiologie de cette maladie.

Les diverses radiations, appartenant ou non au spectre solaire, semblent donc agir nettement sur l'organisme, mais il esl actuellement impossible de leur assigner un rôle précis en épidémiologie.

d) CIRCONSTANCES MÉTÉOROLOGIQUES

Mais d’autres phénomènes météorologiques que les radiations solaires peuvent sans aucun doute être efficients. Nous avons déjà vu qu’il était possible d'établir des relations entre tel phénomène météorologique et l’apparition, sous forme épidémique, de telle ou telle maladie. Mais il est bien difficile de préciser le mécanisme de cette influence des conditions extérieures sur l'évolution des épidémies. Se produit-il une exaltation de la virulence du germe, une modification de ses conditions de vie rendant la contagion plus facile? Est-ce la transmission de l’agent pathogène qui est rendue possible, l’apparition de brouillard pouvant, par exemple, en assurer la dissémination ? Ces divers facteurs doivent, vraisemblablement, jouer dans un certain nombre de cas, mais il est probable qu’apparaissent en outre des modifications du terrain.

L'organisme est, en effet, en état d’équilibre constant avec les

(:) Hess in De Ruoper, loc. cit.

circonstances météorologiques. Il est à penser que des perturbations atmosphériques trop considérables demandent un effort d'adaptation qui absorbe en partie les moyens de défense, habituellement utilisés à la lutte contre les maladies. C’est ainsi que s’expliquerait le fait, que la plupart des infections sont favorisées beaucoup plus par des variations brusques de la température, que par l'excès même de froid ou de chaleur.

L’électricité atmosphérique semble influer directement sur l'organisme, comme nous le montrent les expériences de Vlès et de ses collaborateurs (1). Sous l'influence de changements dans l'ionisation de l’atmosphère ambiante, ils ont pu, par exemple, agir sur l’apparition des cancers spontanés chez les souris, ou modifier leur tendance à la reproduction. Ces faits n’ont rien de surprenant, étant donné ce que l’on sait de l’importance des phénomènes électro-magnétiques en biologie.

La pression atmosphérique peut, par ses modifications, entrainer elle aussi des perturbations considérables de l’organisme, dont les manifestations extrêmes sont, d’une part la polyglobulie d'altitude, d’autre part la maladie des caissons. Des variations plus minimes entraîneront des manifestations moins intenses, mais qui, pour être plus discrètes n’en doivent pas moins exister et modifient vraisemblablement le mode et l’intensité de la réaction de l'individu vis-à-vis de l’agent pathogène. C’est là un terrain encore peu exploré mais qui n’en est pas moins intéressant, et pourra vraisemblablement être une des branches les plus fécondes de la météoro-pathologie.