CONCLUSIONS GÉNÉRALES

4° Lé mode de transmission est souvent en cause dans le déterminisme de la périodicité saisonnière des maladies épidémiques. Dans le cas particulier de la poliomyélite, cependant, ce rôle reste très effacé, si même il existe.

5° Enfin l’on insiste de plus en plus, actuellement, sur le rôle Joué par les variations de l’organisme, dans la périodicité saisonnière des épidémies.

L'importance de ces variations du terrain est hors de doute. Mais la difficulté est de préciser la nature même de ces modifications.

S'agit-il de variations des anticorps acquis contenus dans le sérum sanguin, ou ne faut-il pas plutôt penser à une modification de la teneur de l'organisme en anticorps normaux ? Peut-être même ne s’agit-il pas d’une modification du taux des anticorps quels qu'ils soient, mais d’un changement dans les modes de réaction de l'individu, changement pouvant être dû soit à une modification de la réceptivité à la porte d’entrée, soit à une modification de la résistance générale.

On voit que c'est là une question qui reste étroitement liée aux points les plus controversés de l’immunologie.

Ces conclusions sont, certes, peu affirmatives, et il serait facile de remarquer qu’elles posent plus de questions qu’elles n’en résolvent. Il s’en dégage pourtant, nous semble-t-il, une notion sur laquelle on n’insistera jamais trop. Les manifestations épidémiques ne relèvent pas de causes simples ; bien au contraire, nombreux sont les facteurs en jeu, qui s’influencent, d’ailleurs, réciproquement. Si bien qu’à trop schématiser, on risque de négliger certains éléments du problème. C’est là, vraisemblablement, la raison pour laquelle l’épidémiologie n'a pu avancer aussi rapidement que les autres branches de la médecine. Cest la multiplicité de ces facteurs qui fait que l’étude des épidémies nécessite la collaboration de nombreuses disciplines.

L’épidémiologiste ne doit pas se contenter d’être bactériologiste et médecin. Il doit recourir, lorsque le besoin s'en fait sen-

tir, au concours du géologue, du physiologiste ou du météorologiste.

Surtout, l’étude des épidémies ne doit plus être considérée comme un chapitre de la bactériologie et de la médecine. L’épidémiologie doit tendre, de plus en plus, à devenir une science autonome, avec ses conceptions et ses disciplines.

Addendum.— Ce n’est qu'après la rédaction de ce travail que nous avons eu connaissance des publications américaines concernant l’épidémie de poliomyélite qui a atteint la Californie en 1934.

Cette épidémie fut remarquable par sa précocité. A la fin de 1933 et durant l'hiver 1934, une augmentation inaccoutumée du nombre des cas avait déjà attiré l’attention (LEAkE, CEDAR, PALMER DEARING et ALEXANDER GILLIAM, Amer. Journ. of Public Health, 1934, p. 1204). L’épidémie véritable commença en mai, eut son fastigium en juin et, en août, le nombre des nouvelles atteintes était minime.

L'étude rétrospective des épidémies antérieures a montré qu’il était habituel qu’une poussée nette en mars-avril précède les épidémies d’été et pouvait être considérée comme le signe avant-coureur (Dunsage et STEVENS, Amneric. Journ. of Public Health, 1934, p. 1197).

Vu : Le Président,