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bactéries indiquaient elles-mêmes le temps d'exposition nécessaire pour les faire périr.

Il résulte de nombreuses recherches de ce genre que la lumière solaire concentrée au moyen des appareils de Finsen tue les microbes avec une rapidité quinze fois plus grande que la lumière directe, et que les effets des rayons vollaïques sont bien plus intenses encore.

Il ne suffit pas de concentrer la lumière, 1l faut encore la dépouiller de ses radiations calorifiques ultrarouges, rouges, orangées et jaunes, qui, concentrées, provoquent la combustion des üssus. Du reste, cette élimination ne diminue que très peu les effets de la lumière; nous savons, en effet, que la qualité bactéricide est liée aux rayons chimiques, qui sont précisément très peu nombreux, ou même absents, dans les régions du spectre où dominent les rayons calorifiques.

Enfin, pour atteindre le but thérapeutique qu'on se propose, une troisième condition est à observer. On sait que les tissus vivants sont perméables à la lumière. La peau, les muscles, les tendons, les nerfs, les cartilages el même les os (ainsi que le prouve l'éclairage des cavités osseuses par transparence), se laissent pénétrer par les rayons lumineux. Mais, pratiquement, ces rayons n'arrivent qu'en très faible partie dans la profondeur des tissus, car ils sont absorbés presque en totalité par les tissus superficiels. Le sang, en particulier, jouit d'un pouvoir absorbant très considérable. Si l’on place sur le pavillon de l'oreille d'un sujet en expérience un morceau de papier photographique, et si l’on fait (omber un faisceau de lumière violelle sur l’autre

face de l'oreille, on constate, au bout de quelques minutes, que le papier n'est nullement impressionné. Mais lorsque au moyen de demi-plaques de verre on comprime le pavillon de l'oreille jusqu'à le rendre exsangue, le papier photographique est devenu noir au bout de quelques secondes. Il est donc manifeste que le sang empêche la pénétration des rayons chimiques à travers les issus de l'organisme. On doit done, autañt que possible, chasser le sang des régions soumises à l’action de la lumière.

Voici comment on arrive à ce triple résultat.

On peut employer indifféremment la lumière solaire et la lumière fournie par l’are voltaïque : les lampes à incandescence ne conviennent pas, parce qu'elles fournissent trop peu de rayons chimiques.

En ce qui concerne la concentration et la sélection des rayons, le procédé varie suivânt la source lumineuse employée.

Pour concentrer la lumière solaire, l'appareil employé est une lentille plan-convexe, de 5 à 30 centimètres de diamètre, entourée d’un cercle métallique, Cette lentille est creuse et peut renfermer deux litres environ d'une solution de sulfate de cuivre ammoniacal. Une tige métallique bifurquée à la façon d’une fourche sert de support à l'appareil et permet de lui imprimer des mouvements autour d’un axe verlical et d’un axe horizontal et de l’élever ou de l’abaisser à volonté (fig. 1).

Par son passage à travers cet appareil, la lumière solaire se concentre, Lous les rayons convergent de plus en plus vers le foyer de la lentille. En outre, les

rayons calorifiques sont arrêtés par la solution de sulfate de cuivre qui doit à sa couleur bleue d’être athermane pour les radiations rouges, orangées, Jaunes et vertes. En somme, on obtient ainsi, au foyer ou au voisinage du foyer de la lentille, une zone lumineuse dépouillée de rayons calorifiques et composée de rayons chimiques en quantité suffisante pour pro- duire un effet bactéricide, sans ; cependant avoir une action nocive sur la peau. L'intensité de l'effet obtenu est proportionnel à l’intensité de la lumière solaire et àla grandeur de la lentille employée. Cependant, il est prouvé par l'expérience, que cette grandeur ne peut êlre illimitée, car le foyer devient

de moins en moins net, à

mesure que les dimensions de l'appareil augmentent. Les meilleurs résultats sont obtenus avec les lentilles de 25 à 30 centimètres. Quand l'intensité lumineuse est particulièrement forte, ou quand on à affaire à des sujets à peau très délicate et sensible, on a intérêt à restreindre le diamètre de l'appareil.

Lorsqu'on a recours à l'arc voltaïque comme foyer lumineux, l'appareil que nous venons de décrire n’est guère utilisable et l’on doit se servir de lentilles en cristal de roche : « La lumière solaire, telle qu’elle nous arrive, ne renferme que des radiations de longueurs

d'onde supérieures à 300 z, 350 y. les radiations de longueurs d'onde moindres, étant absorbées durant le passage de la lumière solaire à travers l'atmosphère. Le verre, ayant la propriété de laisser passer les radiations supérieures à 300-350 u, conviendra très bien pour la construction des collecteurs de lumière solaire. Dans l'arc électrique. au contraire, les radiations inférieures à 300-350 y n'élant pas absorbées par l'atmosphère, nous avons tout intérêt à chercher à les utiliser, et cela d'autant plus que les radiations inférieures à 350 y sont toutes du spectre ultra-violet. L'on obtient ce résultat en se servant de lentilles faites en cristal de roche, substance qui laisse passer les radiations jusqu’à une longueur d'onde de 200 y. L'emploi du cristal de roche permet donc d’utiliser les radiations comprises entre 200 z et 300 pr adiations que ne laisserait pas passer le verre '. » .

Dans la pratique, cette considération est des plus importantes : si l’on compare les effets donnés par deux appareils identiques, l’un avec lentilles de verre, l’autre avec lentilles de cristal de roche, on verra que le dernier, au point de vue de l’action bactéricide a une puissance vingt-cinq ou trente fois supérieure.

Dans le cas de la lumière électrique, comme dans le cas de la lumière solaire, l'intensité de l'effet produit est fonction de l'intensité de la source lumineuse et de la grandeur de la lentille employée. Pour obtenir la dose thérapeutique de lumière, on ne peut se servir ici de lentilles de grandes dimensions, les grosses len-

1 Lortet et Genoud, la Lumière agent thérapeutique.

ÉTRCE üilles en cristal de roche étant fort coûteuses et de construction très difficile.

On emploiera donc un are voltaïque d'une très grande intensité. C’est là, en effet, une source lumineuse dont nous pouvons, à notre gré, faire varier l'importance, tandis que l'intensité de la lumière solire ne varie que dans certaines limites qu'on ne peut dépasser. Cette considération nous explique pourquoi l'action de l'arc électrique est constamment plus intense que celle obtenue avec la lumière solaire, ce qui est un fait d'expérience.

Voici le dispositif définitivement adopté :

La source lumineuse employée est un are voltaïque à courant continu, très puissant, variant dans les hmites de 6o à 8o ampères, le voltage aux bornes de la lampe étant de 45 à 5o volts. Le schéma fig. 3) et la figure d'ensemble //ig. ?) permettent de saisir très facilement la disposition de l'appareil.

Sur un cercle de fer F, de 80 centimètres environ de diamètre, se trouvent suspendus, par quatre supports, quatre accumulateurs de lumière, convergeant vers la source lumineuse représentée par l'are voltaïque. Les axes de ces accumulateurs se trouvent dans le prolongement de la partie la plus éclarante de l'arc. Les supports, maintenus chacun par deux écrous, peuvent s'élever ou s'abaisser de plusieurs centimètres, Les accumulateurs, maintenus par les deux vis V, V',

! Pour prendre un terme de comparaison, les lampes à arc le plus habituellement employées pour l'éclairage des rues, consomment de S à 1o ampères,

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peuvent glisser sur la branche inférieure du support. Ce dispositif permet le réglage des quatre accumulateurs, en ce qui concerne leur hauteur et leur distance de l’arc. Ce réglage obtenu, la lampe L, qui peut ellemême s'abaisser où s'élever, est fixée dans la position

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déterminée, par des fils métalliques. En P, P, est figuré un tube de plomb dans lequel circule de l’eau, et R désigne les robinets servant de prise.

Le collecteur {/ig. 4) est lui-même composé de deux tubes, s’emboîtant à la façon d’un télescope. Le tube AB est fixe et d’une longueur de 60 centimètres; 1l porte à son extrémité A, un système de lenülles en cristal de roche, de 7 centimètres de diamètre, et dont

le foyer est à 12 centimètres. Ces lentilles ont pour objet de rendre parallèles les rayons divergents émis par l’are voltaïque. Ce dernier devra donc se trouver exactement à 12 centimètres de l'extrémité A. Le tube CDE est mobile, à frottement dur, dansle tube AB, ce qui permet d'amener au point voulu son extrémité E. Un petit écrou, figuré dans le schéma près de la lettre

B, permet de le fixer dans la position choisie,

La partie DE du tube est d'une longueur de 30 centimètres environ. En D et en E, deux lentilles de cristal de roche, forment un système convergent dont le foyer se trouve à peu près à 10 centimètres de la lentille E. Par l’intermédiure de l'orifice D, on remplit avec de l’eau distillée l’espace compris entre les lentilles E et D. L'eau distillée absorbe les rayons ultra-rouges, c'est-à-dire ceux qui produisent le plus de chaleur. Pour éviter un trop grand échauffement de l’eau un manchon métallique MM, dans lequel circule un courant d'eau froide, entoure cette portion de l'appareil. Ajoutons que le cercle FF, qui sert de monture

à tout l'appareil, est porté suivant le cas par de solides supports fixés eux-mêmes soil au plafond, soit sur le plancher.

Ce système absorbe le spectre infra-rouge, mais ne relient pas la lotalité des rayons calorifiques. Les radiations calorifiques accompagnant le spectre visible passent presque toutes. Pour qu'elles soient neutralisées il aurait fallu colorer en bleu l’eau disüllée contenue dans la portion DE. Une telle solu- Uüon aurait absorbé toutes les radiations dont les longueurs d'onde étaient inférieures à 300 z ce qui ferait perdre l'avantage résultant de l'emploi de lentilles en cristal de roche. Dans le cas particulier, du reste, les radiations calorifiques accompagnant le spectre visible sont peu intenses. Le dispositif adopté pour faire la compression permet de n'en pas tenir compte. Dans le système employé, quand on se sert de la lumière solaire, il passe de même des radiations calorifiques accompagnant les rayons violets. La chaleur dégagée dans l'un ou l’autre cas peut s'évaluer à 180 degrés environ".

Qu'on se serve de la lumière solaire ou de la lumière électrique, nous avons vu qu'une précaution nécessaire pour la réussite était de chasser le sang des régions destinées à subir l'action de la lumière. On arrive à ce résultat au moyen d'appareils compresseurs.

Les premiers appareils de ce genre, employés par Finsen, se composaient d'une plaque de cristal de roche légèrement bombée, enchâssée dans un anneau métallique muni de deux à quatre prolongements des-

1 Lortet et Genoud, la Lumière agent thérapeutique.