INTRODUCTION

L'étude de la physionomie dans l’aliénation mentale n’est pas chose nouvelle. De nombreux volumes ont été écritssur cette question‘, mais les auteurs se sont plus attachés à décrire pour chaque affection une physionomie particulière qu’à établir des rapprochements entre les différentes manifestations du visage, tendant par cela à faire en pathologie mentale ce qu'il est facile et logique de faire en pathologie médicale non mentale, où l'expression de la face tient à un état général de fièvre, de troubles digestifs, circulatoires prononcés et durables.

Sans doute, nous rencontrons aussi ces phénomènes chez l’aliéné et le facies est pâle chezle déprimé dont les fonctions digestives et les sécrétions sont ralenties, tandis que le teint est coloré chez l’agité dont les fonctions semblent être exagérées.

Mais il y a plus, il y a une expression en rapport avec les

4. Emize SUREAU. La face humaine en santé et en maladie. Thèse, Paris, année 1820. — DameroN. La mimique et physionomie, in Annales médico-

psych., année 1862. — Laurent. La physionomie des aliénés, in Annales médico-psych., année 1863. — Pioerir. Mimique et Physiognomomie.

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sentiments variés qu'éprouve l’aliéné. Ces sentiments se traduisent chez lui comme chez l'homme sain. Il n y a jamais contradiction entre l'expression du visage et le sentiment qui la provoque.

Ce n’est donc pas l'expression qui est déraisonnable. L'étude de la physionomie normale appliquée à l’aliénation, sera donc de première utilité pour diagnostiquer l’état d'esprit du malade. Sa mimique, son attitude trahiront ses pensées et l’on jugera alors si le malade a conservé sa raison.

L'étude de la physionomie, présente encore un autre intérêt. Le moindre mouvement d’un halluciné, par exemple, peut dévoiler et l’existence et la nature de ses hallucinations. Comme alors, il va lui ètre difficile de dissimuler si un œil prévenu et exercé sait surprendre ce mouvement.

Et voyez ce simulateur, dont le regard vif cherche sous les paupières baissées s’il peut lire dans les yeux du médecin qui l'observe, le diagnostic, le bienvenu diagnostic d'aliénation qui peut le sauver de la prison ou lui donner pendant quelque temps l'hospitalité convoitée de l'asile.

C'est à la suite de ces diverses constatations que nous avons entrepris cette thèse. ;

Nous étudierons tout d’abord l'anatomie et la physiologie de la face, puis la physiognomonie normale.

Et nous réserverons une large part à l'étude de la physionomie en pathologie mentale, recherchant ce qu’elle présente de particulier, quel peut ètre son rang dans les symptômes, son rôle dans le diagnostic, son utilité dans la constatation de dissimulation et de simulation.

Nous aurions voulu compléter cette étude par quelques photographies nouvelles, mais désireux de les donner claires ét démonstratives, nous nous sommes heurté à de tels obstacles que nous avons dû y renoncer.

Puisse cette étude remplir le but que nous nous sommes proposé.