RAS

Si l’on considère, d’après la thèse de Al. Allée (1908), que plus du quart (229 /889) des enfants qui doivent mourir dans leur première année meurent dès le premier mois, il serait nécessaire que la nourrice prévint dans les vingt-quatre heures de son arrivée avec un nourrisson, en même temps que le maire, le médecininspecteur et que ce dernier fût tenu de visiter le nourrisson dans les quarante-huit heures. Or, que se passe-t-il actuellement ? Le DT Sorre a calculé que, tout en restant dans la légalité, un délai de 14 jours pouvait s’écouler entre l’arrivée d’un nourrisson et sa visite par le médecin-inspecteur. A: partir de cette première visite, Jusqu'à ce que le nourrisson ait atteint l’âge de deux ans, le médecin-inspecteur est astreint à une visite mensuelle au minimum.

‘Au cours de ses visites 1l doit examiner l’enfant et de son examen direct, de celui des selles et du biberon, il pourra juger de la façon dont ses conseils sont suivis. D’autre part, il est rare que la nourrice cherche à tromper entièrement le médecin; aussi tu -l se baser en partie sur ses dires.

Malheureusement le médecin-inspecteur a à lutter ici contre trois facteurs : le défaut de temps, la mauvaise volonté des nourrices et parfois des parents, enfin le peu d'autorité que lui confère la loi.

Le médecin est amené à faire trop rapidement sa tournée, et cela pour des causes que nous examinerons dans la suite, Le Dr Mocquot en a montré le résultat dans un exemple caractéristique :

CAu mois d'août 1907, on présentait à une de mes consultations un enfant qui avait été antérieurement en nourrice dans un autre département ; à peine

avait-il été déshabillé que je constatais une fracture ancienne du fémur gauche consolidée d’une façon tout à fait vicieuse ; cette fracture n'avait jamais été vue ni traitée, ainsi qu'il résulte des renseignements que Jai pu obtenir. Et cependant cet enfant avait été visité régulièrement par le médecin-inspecteur, comme le prouvent les signatures du carnet de la nourrice. »

Un médecin très occupé ne peut pas consacrer plus d’un quart d’heure à sa visite; or il faut déshabiller l’enfant, puis remplir la paperasserie administrative. On a en effet voulu faire des médecins-inspecteurs des bureaucrates qui doivent se rendre au domicile du nourrisson, non seulement pour visiter l'enfant, mais surtout pour signer lelivret, puis écrire en deux exemplaires leurs observations et l’état-civil de la nourrice et du nourrisson afin d’en envoyer un au Préfet du département. Le Préfet de la Sarthe, sur les conseils de l’Inspecteur départemental, a fait confectionner des livrets de nourrissons comprenant 24 feuillets à souche numérotés. Le médecin à chaque visite inscrit la date de son passage et les observations qu'il a l’occasion d’y faire, détache le feuillet et le fait parvenir le soir même au Préfet ; mais cette dernière opération augmente encore trop la sujétion du médecin ; il vaudrait mieux que les coupons soient détachés chaque mois par un agent de l’autorité, agent de ville ou garde-champêtre, qui les rapporterait à la mairie d’où ils seraient envoyés à la Préfecture.

Par les conseils qu’il donne au cours de ses visites, c’est en somme de l’éducation populaire que fait le médecin - inspecteur; mais, comme toute ‘éducation, pour qu’elle porte ses fruits, 1l faut qu’elle s'adresse