CHAPITRE IV

Considérations techniques et médico-légales.

Une des grandes préoccupations des psychiâtres, dès le début de la guerre, a été d'éviter la tare de l’internement aux militaires victimes dans leur vie psychique du surmenage et des fatigues de l'avant ou du choc émotionnel des batailles. Sans doute, ainsi que l’a fait remarquer Renaux (1), « la tare de l’asile existe beaucoup moins en temps de guerre où toutes les valeurs sont bouleversées. 11 est d'expression courante dans le public de dire, au sujet des formidables batailles modernes : « Il y à de quoi devenir fou », et à cette formule ne s'attache aucune idée péjorative ». Cependant, il pourra arriver qu'un séjour dans un asile soit considéré par certains éléments du public comme une déchéance. On ne peut demander à la masse de faire une distinction trop subtile pour elle entre une aliénation vraie et les psychopaties à forme essentiellement transitoire qui naissent des conditions pénibles de l'existence des combattants. IL semble donc bien que l’on doive souscrire à l'opinion du professeur Régis lorsqu'il dit : « C’est, à mon sens, une sérieuse erreur et surtout une fâcheuse pratique susceptible dé porter grand tort à la fois à ces malades et à l'armée que de les considérer indistinctement comme des aliénés et de les interner tous, ainsi que cela a pu se faire, sans observation et sans triage préalable, dans un asile d'aliénés. Ces sujets bouleversés simple-

(1) États confusionnels conséculifs aux commolions des balailles, thèse de Paris,

ment et momentanément par un choc émouf ne sont pas plus des aliénés véritables que ceux qui présentent de la stupeur, de la confusion du délire transitoire, sous l'influence de la fièvre typhoïde, de la pneumonie, de l’urémie ou d’un traumatisme chirurgical ».

« On n’a pas le droit d’infliger la grave mesure d’un internement à des officiers ou à des soldats qui reviennent du feu dans un état passager de lorpeur confusionnelle ou d’onirisme hallucinatoire terrifiant et qui, peut-être, quelques semaines plus tard, seront en état de reprendre leur place dans le rang ».

Se ralliant à cette opinion du professeur Régis, le professeur agrégé Roussy, dans son étude sur Un centre de neurologie et de psychiätrie d'armée, vend hommage à « l’heureuse idée que le docteur Charon, médecin-chef de l'asile de Dury, a eu de faire réquisitionner par l'autorité militaire quelques pavillons de l'asile qui, sous le nom de Sanatorium militaire, fonctionne en tant que service ouvert. Ainsi, ajoute-t-il, sont évités pour beaucoup de ces psychopathes les inconvénients sociaux de l'internement proprement dit ».

En effet, l'organisation du Centre psychiâtrique de Duary répond parfaitement au desideratum si fortement exprimé par le Maitre de la Faculté de Bordeaux. Sans doute, c’est dans les locaux qui étaient en temps de paix dépendances de l’Asile départemental de la Somme qu'est installé le Centre psychi4trique militaire de la ...® armée, mais ces locaux ont été en quelque sorte désaffectés par la réquisition de l'autorité militaire de leur affectation première. Le malade y est admis, sans que soit accomplie aucune des formalités prévues par la loi de 1838 et qui constituent l’internement proprement dit. Il y entre comme n'importe quel blessé ou malade entre dans un hôpital militaire. Il a donc tous les avantages de l'asile. Il bénéficie de la situation élevée, sur un coteau assez éloigné de la ville, du sanatorium, de l'air. pur qui l'entoure, de toute l’organisation dirigée uniquement vers le traitement des psychopathies, de la science spécialisée du médecin psychiâtre. Il en évite l'inconvénient : la tare de l’internement.

. En dehors des malades à traiter el à guérir, le médecin d'un centre psychiâtrique a encore à « signaler au passage et à retenir les sujets qui tenteraient de simuler des troubles mentaux pour obtenir une évacuation » {1}. Un tel rôle demande assurément une réelle compétence en psychiâtrie. Il faudra encore que les médecins chargés d'un lel service soient susceptibles de se libérer quelque peu des formules auxquelles ils s'étaient habitués antérieurement, car toutes les conditions générales d’existence sont, en ce moment, bien modifiées. Les réactions des aliénés ne sont plus celles du temps de paix et les mesures administratives elles-mêmes doivent s'adapter aux circonstances..….. Assurément les individus qui, en temps de paix, étaient des inadaptables aussi bien dans le milieu civil que dans l’armée sont devenus en ce moment d'excellents soldats, des combattants de valeur et qui brillent aux tranchées par les côtés mêmes de leur caractère qui les rendaient inutilisables dans les conditions terre à terre de l'existence du temps de paix.

« Tout au contraire, l'on voit certains individus qui étaient en temps de paix de bons petitssoldats, bien obéissants, bien dociles et dont les obligations de la campagne ont mis en ‘évidence l'incapacité cérébrale. Ceux là c'étaient des débiles dociles qui, bien souvent même, ont fait des accès délirants sous l'influence des circonstances de guerre ».

Le nombre des simulateurs toutefois est plutôt infime. Nous arrivons dans notre statistique à un total de quatre. Et encore s'agit-il plutôt en l'occurrence d'exagéraleurs, de ceux que le docteur Charron a défini: « des débiles qui manquent de vocation guerrière et qui, aidés de quelques hbalions ou aggravés par quelque émotion, présentent des troubles psychiques vagues et fagaces qu'ils entretiennent souvent maladroitement et toujours avec obstination » (2).

Le service psychiâtrique d'armée doit aussi intervenir pour

(1) Chavigny, Psychiâlrie el médecine légale aux armées, Paris médical, 27 juillet (2) René Charron, Psychopathologie de guerre, Puris médical, juin 1915. Lt Daude 5

donner son avis sur l'état mental, le degré de responsabilité de certains prévenus devant le Conseil de Guerre, « si rapide, si énergique que doive être la répression aux Armées, certaines expertises psychiâtriques n'en sont pas moins nécessaires, car la condamnation d’un aliéné n’a la valeur, ni d’une répression, ni d'un exemple. Assurément, l'expert aliéniste de guerre doit se montrer très réservé de façon que,.en aucun cas, on ne puisse le soupçonner d'énerver la répression. Il est cependant juste qu'il intervienne pour éviter des erreurs qui risqueraient d'être relentissantes » (Chavigny, op. cil.).

Une des questions sur lesquelles l'expert aura quelquefois à se prononcer est celle des fugues. L'observation n° V en est un exemple : Fugues du débile, fugucs du confus, fugues du mélancolique, toutes, quelles que soient leurs causes, ressortissent du Conseil de guerre dans les circonstances présentes. La question qui se pose est grave pour l'accusé. Si son état mental est normal; si son psychisme fonctionne ainsi qu'il le doit, c’est d'abandon de poste devant l'ennemi qu'il est convaincu : c'est la peine de mort. Si, par contre, nous avons affaire à un débile, à un lypémaniaque, à un confus, à un éthylique en crise panophobique, à un épileptique, sa responsabilité est nulle ou fortement alténuée. Le traitement s'impose qui sera suivi de la réforme, si la maladie devient chronique; d'une convalescence avec retour au front, si la guérison est définitive, ou sinon, avec emploi à l'arrière du sujet dont l’état de débilité mentale, l'hyperémotivité pathologique, le degré marqué de dégénérescence font, pour une arme combattante, non seulement un poids mort, uñ déchet inutilisable, un pilier d’infirmerie, mais encore un fauteur de découragement et, aux jours de danger, de panique.

Enfin une grosse question qui, au cours d’une psychopathie devenue chronique ou à la suite du décès d’un psychopathe, se pose au médecin psychiâtre, c'est celle de la part qui revient aux événements de guerre et la part personnelle, pour ainsi dire, de l'individu dans l'origine de cette psychopathie. En d'autres termes, jusqu’à quel point un sujet serait-il devenu le mélancolique chronique, le maniaque, le dément sans espoir de

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guérison qui sort du centre psychiâtrique si la guerre n’était venue pour provoquer sà maladie; jusqu'à quel point, par conséquent, la collectivité, l'État sont-ils responsables de la mort ou de l’incurabilité d'un aliéné qui a contracté sa maladie pendant la guerre et parlant dans quelle mesure sa veuve, ses enfants ont-ils droit à la pension qui les dédommagera de la perte que leur a fait subir la guerre? Question délicate entre toutes et non encore résolue d’une façon ferme, question à solution difficile comme toute question où il s'agit d'apprécier la valeur d’une cause occasionnelle, d'en déterminer le quorum dans l’étiologie d'une maladie mentale, question analogue à celle de la paralysie générale survenue chez un accidenté du travail. Celui-ci aurait pu devenir un dément sans que le traumalisme accidentel (chez le soldat le (traumatisme émotionnel de guerre) n'intervint pour bouleverser son état mental. Mais il aurait pu aussi garder son équilibre, l'intégrité de ses facultés beaucoup plus longtemps qu'il ne l’a fait et arriver à la démence - seulement à la suite d'une longue usure après des années d'existence utile. La démarcation est bien difficile pour ne pas dire impossible à faire dans le domaine des causes, entre la cause lointaine — je veux dire la prédisposition à la manie ou à la paralysie générale, créée par un lerrain éthylique ou spécifique — et la cause prochaine, immédiate, le surmenage de guerre, le choc émotif, qui a déclanché cette manie, celte confusion en germe dans ce psychisme déjà éprouvé par l'alcool ou encore cette paralysie générale en puissance dans cet organisme intoxtqué par le virus tréponémique.

Cette question est d’une actualité brûlante; c'est fréquemment, en effet, que l’on reçoit au Centre de Dury des demandes de renseignements émanant soit des dépôts de régiments, soit des sous-intendants militaires de région, soit du ministère (bureau de comptabilité et de renseignements aux armées) qui peuvent toutes se résumer dans la formule suivante :

« Pouvez vous nous envoyer un duplicata du billet d'hôpital ou loute autre pièce pouvant établir que la maladie ayant entrainé la mort du soldat X... doit êlre considérée comme la

po

conséquence d’un fait de guerre ou en rapport avec le service ? »

La question n'étant pas encore tranchée officiellement, c’est tout naturellement au médecin qui a traité le malade que lon s'adresse en pareil cas. Ce serait pécher par excès de présomption que d’être affirmatif sur un tel sujet. Au centre psychiàtrique de la ...® Armée a été adopté comme réponse aux demandes de ce genre la formule suivante :

« Nous ne possédons pas de renseignements suffisants pour établir l’étiologie de cette maladie qui, cependant, doit être considérée, au moins à litre occasionnel, comme contractée en service commandé ou aggravée par le service ».

Cette formule, par ce qu’elle a de provisoire, permet de concilier le plus qu’il est possible et la réalité et l'expérience psychiâtrique, sans léser ni le malade ni l'État, en maintenant entre cux la balance égale el faisant toutes réserves pour l'avenir, jusqu’à ce que les conclusions définitives du Service de santé militaire aient permis d'établir le barème des indemnités à allouer aux malades atteints de troubles psychiques chroniques, des pensions à faire aux ayants droit des psychopathes décédés.