CHAPITRE PREMIER

Psychiâtrie militaire. Assistance psychiâtrique aux armées. Un centre psychiâtrique.

Plusieurs années déjà avant la guerre, la question de l’organisation de la psychiâtrie militaire était à l’ordre du jour. Sous la haute influence morale du professeur Régis, grâce à l'impulsion hardie que lui donnaient les maitres de la psychiatrie française en général et de la psychiâtrie militaire en particulier, grâce à Granjux, Simonin, Roubinovitch, Chavigny, Haury, on arrivait à comprendre la nécessité du psychiâtre à côté des autres spécialistes.

En 1899, le Congrès de Marseille adoptait un vœu proposé

par le professeur Régis qui demandait le bénéfice de l’expertise médico-légale et d’un examen mental pour tout prévenu devant les Tribunaux des armées de terre et de mer. . Durant les années qui suivirent, tous les futurs médecins militaires, ceux qui appartenaient, comme nous, à l'École principale du Service de santé de la Marine et des Troupes coloniales et ceux de l'École du Service de santé militaire de Lyon, faisaient auprès des maitres de leur Faculté respective des stages dans les services de maladies mentales.

La guerre russo-japonaise mit en lumière la nécessité d’une assistance psychiâtrique aux armées en temps de guerre. Jacoby avait fait remarquer, avec raison, l'insuffisance, à ce point de vue, du Service de santé de l’armée russe. Les soldats aliénés, ou bien étaient abandonnés à leur malheureux sort, ou bien devaient être envoyés à plusieurs milliers de kilomètres pour

(rouver des hôpitaux susceptibles de leur donner asile. Sur ces enlrefailes, le esar décidait la création d'hôpitaux spéciaux pour les psychopates à Kharbine et à Moukden.

Les mêmes flottements se retrouvent en France au début de la guerre actuelle. Rien n'avait été prévu dans ce domaine avant l'entrée en campagne. La guerre, d'ailleurs, supprimait le concours institué pour que les médecins militaires puissent suivre les cours de médecine légale et de psychiâtrie de la Faculté de Paris. Ce concours devait avoir lieu en septembre 1914. À ce moment, d’autres occupalions retenaient les médecins loin des concours.

Mais enfin la psychiâlrie avait droit de cité dans la médecine militaire. Elle n’y faisait pas figure de parent pauvre. Le génie d'improvisation qui permet aux Latins de corriger leur imprévoyance native devait nous donner le temps d'attendre l’organisation définitive. La durée d’une guerre de position permit, d’ailleurs, de la rendre presque aussi parfaite que si elle avait élé prévue dès le temps de paix.

À la lumière des enseignements de la guerre russo-japonaise, on se préoccupa d'installer, dans la zone de l’avant, des centres de psychiâtrie militaire. Dans la ...° armée, grâce à la direction énergique de M. le médecin-inspecteur général Nimier, il existe actuellement un centre neurologique et un centre psychiâtrique bien distincts et pouvant recevoir en quelques heures et les névropathes et les psychopathes évacués des postes de secours, ou des infirmeries régimentaires, ou des ambulances de l'avant.

Il est, en effet, indispensable de ne garder en première ligne que le moins longtemps possible les hommes atteints de troubles mentaux. La sédation que procure au malade l'éloignement de la zone dangereuse, le repos absolu que lui donnera l'hôpital entraînent immédiatement chez lui une amélioration notable.

Il est même dangereux de garder un psychopathe dans les services de l’extrême-avant, tandis que, surveillé comme il le sera dans un centre spécial, il cessera d’être dangereux et pour lui et pour les autres. [l nous souvient que, pendant la retraite de Charleroi, alors que nous traversions Mézières-Charleville,