CHAPITRE PREMIER

Historique, choix de l’anesthésique.

« Eviter la douleur est une chimere qu'il n’est pas permis de poursuivre aujourd'hui ». Que VELPEAU, définissant ainsi la résignation du chirurgien, en 1839, semble loin de nous. En effet, tout cet important chapitre de l’anesthésie chirurgicale s’est écrit depuis.

L’éther, en 1846, le chloroforme en 1847, le protoxyde d'azote, le bromure et le chlorure d’éthyle et, surtout avec RECLUS, la précieuse cocaïne ont pris place en chirurgie.

Actuellement, la perfection de l’anesthésie est le premier soin de l'opérateur, tant il est vrai que, dans certaines interventions, c’est l’anesthésie qui est tout. Plus jeune que les méthodes par inhalation, l'analgésie due à la cocaïne ou à ses dérivés, a pris la première place par Vanesthésie locale, régionale et sous-arachnoïdienne;

L'’extrême actualité, l'intérêt primordial et une abondante documentation m’ont poussé à étudier, à préciser la valeur de cette dernière méthode consistant dans l'injection, après ponction du canal vertébral, d’un agent anesthésique dérivé de la cocaïne au contact de la moelle et des racines nerveuses, dans le liquide céphalo-rachidien.

Depuis le mémoire de CorNiNG,-en 1885, il est peu de méthodes d’anesthésie qui ait fait surgir tant de travaux. QUINCKE, en 1891, ayant trouvé la ponction lombaire, démontra son inocuité; CHiPAuLT, en 1898, et SI- CARD, l’année suivante, puis JABouLAY et JAcoB, dans un but thérapeutique, injectèrent des solutions salines, dans le sac sous-arachnoïdien et virent que ces injections étaient inoffensives. Sicarp, en 1899, décrivit tous les phénomènes résultant, chez l'animal, de l’inoculation intrarachidienne de cocaine.

C'est à cette époque qu'à Berlin, BIER, ignorant les recherches de SicARD, pratiqua le premier une intervention chirurgicale sur un malade ainsi analgésié. En France, TUFFIER, sans connaître de son côté les travaux de BiEr et même de SicarD, pratiquant la rachicocaïnisation de la moelle, put extirper, sans douleur, un sarcome de la cuisse. Un mois après, le 11 novembre 1899, il faisait, à la Société de Biologie, la première communication sur ce sujet avec six Cas.

Dès lors, la nouvelle méthode connaît la célébrité. En la seule année 1900, TuFFIER compte une cinquantaine de thèses et travaux sur cette question, il serait donc impossible de les rappeler. Disons seulement qu'à Bordeaux, MM. les docteurs PoussoN et CHAVANNAZ publièrent trois cas et que, dans sa communication à la Société de Médecine et Chirurgie, en novembre 1900, M. le D' F. Vizzar présentait un ensemble de trente-six rachicocaïnisations.

La technique employée était celle de TuFFIER, qui n’a été, depuis, que perfectionnée. Les avantages signalés : absence de shock anesthésique, pas de jeûne imposé au malade, aucune répercussion toxique sur le foie, les reins, le cœur, renseignements et aide du patient pendant l'opération possibles, sont actuellement bien connus. On y trouve aussi indiqués les inconvénients, la nécessité de l’aseptie, de la préparation morale.

En concluant, M. ViLiAR posait ce plan d'étude : trou-

ver un anesthésique non toxique et la dose minima suffisante à lanalgésie, enfin établir quelle quantité de liquide céphalo-rachidien soustraire et s’il faut diluer l’anesthésique. |

Le choix de l’anesthésique fut le rôle du temps.

La cocaïne régnait alors et bientôt des accidents apparaissent, graves, mortels même, qui se multiplient avec la diffusion de la méthode. Ils expliquent l'abandon qui succéda peu à peu à l'engouement du début. Chargée de tous ces méfaits, la cocaïne fut supplantée, en 1904, par la stovaiïne, découverte par FouRNEAU. Un regain d'activité suivit; de nouveaux accidents, surtout paralytiques, ramenèrent la défaveur. La stovaine condamnée à son tour, en 1908, à la Société de Chirurgie, fut délaissée et, à la suite des traveaux de CHApuT et Paul REYNIER, la majorité des chirurgiens fidèles à la rachianesthésie adopta la novocaine.

L’innocuité toxique de celle-ci ramena quelques anciens partisans. ForGUE et V. RICHE pouvaient dire, le 4 juillet 1911, que la question de la rachianesthésie n'était pas jugée par la discussion de 1908 à la Société de Chirurgie, car la novocaïne, aux environs de 0,10 cgr., était sans danger : sur 320 cas, ils n'avaient que 6 échecs et aucun accident. Il y eut cependant de fortes oppositions et lorsque JoNNESCo, fort d’une statistique de 5.151 cas, vante l’innocuité de la rachistrychnostovaïnisation, combien dure et même injuste semble alors la réplique de SEGOND :

« JoNNESCO prend ses désirs pour réalités ».

Mais ces critiques n’arrétèrent pas l'élan des tenants de la méthode nouvelle.

Les travaux se multiplient, innombrables; actuellement, il ne se passe pas de mois sans qu'un nouveau rapport paraisse sur la question.

Si, de par l'histoire, l’ensemble des chirurgiens opte pour les novocaïnes où leurs dérivés, il faut remarquer que, du point de vue de la toxicité, elle n’est pas moins

incomparable. Paul REYNIER, résumant ses recherches, disait à la Société de Chirurgie, en 1919 : « Si, pour tuer un animal, il faut 5 cgr. de cocaïne par kilogr., il faudra 7 cgr. de stovaine et 49 cgr. de novocaïne. » Si l’on en croit ACHARD, on a vu même un lapin survivre à une dose de 75 cgr. de novocaïne par kilogr.

Consacrée par l’histoire, par son inocuité toxique, la novocaïne devait l’être par la pratique clinique. Les décès attribués à la rachicocaïnisation étaient de 8 en 1902, sans compter nombre de morts succédant quelque temps après l’intervention à une méningo-myélite paralytique.

La stovaine, en 1908, se voit accusée de 7 morts sans compter les paralysies. GORSE, en mars 1913, relève 14 décès sur 6.500 rachistovaïnisations.

V. Ricur, en 1911, renonce à la stovaïne après avoir eu, sur 85 cas, 3 paralvsies respiratoires graves. Sur 123 observations personnelles, MARTIN relève, en 1919, un état syncopal léger dans 1/10; de la céphalée postopératoire dans 50 pour cent, et de la rétention d'urine dans 1 pour cent des cas.

Tout récemment, une communication de GUIBAL jettait un peu d’effroi dans le public médical.

Après une première statistique immaculée de 1.800 cas, celle seconde, qui apportait 1.200 cas, présentait 3 apnées : une de 15 minutes, une seconde de 70 et la troisième de 2 heures et demie; de ces trois accidents, imputables à la rachistovaïnisation, GuIBAL conclut : « JL est donc certain que la stovaine exerce une violente aclion d'arrét sur le centre respiratoire d’où l’apnée, l'inhibilion du centre cardiaque, pour être moins intense, n'est pas cependant douteuse. »

En présence des accidents dus à la cocaïne et à la stovaine, le Fait que ces produits sont encore employés ef avec succès, ne permet pas de les condamner et il est possible qu'ils trouvent plus tard quelque regain de faveur. Il suffit de lire les travaux de LE FiLLIATRE et DEr.-