TABLEAU XVI

Ainsi qu’il était prévu, la constance du rapport À est très bien vérifiée pour les cendres végétales. Nous admettrons donc que la proportionnalité de l'intensité du courant de saturation produit par ces cendres à leur teneur % en potassium se trouve démontrée.

Dans ces conditions nous devons conclure que, par les procédés d’étude mis en œuvre jusqu’à présent, seul parmi les éléments actifs contenus dans les cendres végétales le potassium se trouve décelé. Ce résultat en somme est conforme à nos prévisions : nous avons en effet montré sur deux exemples précis (1) que d’après leurs faibles concentrations dans les végétaux le rubidium et le radium présents doivent émettre un nombre de particules $ très faible vis-à-vis de celui qu’émet le potassium qui les accompagne.

Selon toute vraisemblance donc, ce nombre est trop petit pour que son influence soit discernable par la mesure globale d’un phénomène d’ionisation dans lequel le potassium joue un rôle prépondérant.

En ce qui concerne tout particulièrament le radium, A. Micx- WITZ (70) dans un travail assez récent sur la radioactivité de certaines boues minérales parvient à une conclusion analogue. Ayant

(1) Voir page 19.

décelé dans ces boues l’activité du potassium alors que celle du radium lui échappe, il donne également l’argument que l’activité des traces de cet élément se trouve inasquée par celle des quantités importantes du potassium simultanément présent.

Absorption du rayonnement par des écrans minces.

Nous n’en avons pas moins poursuivi nos tentatives de discrimination en nous efforçant de mettre en œuvre une méthode de recherche basée sur l’étude d’une propriété spécifique à chaque rayonnement. Nous avons pensé que l’analyse de l’absorption du rayonnement total des cendres par des écrans minces d’une substance faiblement absorbante répondait à cette préoccupation. Comme on le sait, en effet, ce procédé, basé sur l’inégalité d’absorption des différents rayonnements ÿ constituants est utilisé couramment lorsqu'on veut reconnaître l’hétérogénéité d’un rayonnement complexe. Il consiste à étudier comment varie l’intensité du courant produit par une couche de saturation de la substance ionisante lorsqu'on recouvre sa surface d'émission par des écrans minces en nombre croissant.

Désignons alors par Io l'intensité du courant de saturation en l’absence d’écran et par Ip l'intensité de ce courant après passage à travers un écran d’épaisseur p gr/cm?. Soient d’autre part ». le coefficient d'absorption de l’écran et ? sa densité. Si le rayonnement est homogène on doit avoir

Fi

I» "15e a (9) P (3) d'où l’on déduit pour le coefficient massique d’absorption de l'écran

[pa 1 1É

— = — Log ie 4)

? D pm (

En principe donc, les valeurs expérimentales de — doivent être constantes si l'hypothèse faite en ce qui concerne l’homogénéité du rayonnement est exacte.

Eu pratique cependant quelques restrictions importantes

s'imposent.

D'une part il a été démontré récemment que, même si l’on