QUELQUES GÉNÉRALITÉS SUR LES PRÉCIPITO-RÉACTIONS

Lorsque, quelque temps après la découverte du tréponème, Wassermann et ses collaborateurs appliquèrent au séro-diagnostie de la syphilis le phénomène de Bordet et Gengou, les résultats justifièrent d’abord cette conception, en ce sens qu'un grand nombre de sérums syphilitiques s’opposaient, dans les conditions imposées par la théorie, à la destruction secondaire des globules rouges. Mais l'interprétation de ces résultats soulevait de grosses difficultés et on s’aperçut bientôt que la propriété du sérum syphilitique qui intervient dans la réaction de Wassermann est provoquée par un élément autre que le tréponéme.

En effet, les recherches de Levaditi et Marie montrèrent qu'on pouvait sans inconvénient substituer à l’extrait de” foie syphilitique un extrait de foie normal. Le cœur de bœuf, celui de cobaye, les savons, la cholestérine, les sels biliaires donnaient aussi d'excellents antigènes ; MM. Nicolas et Gaté ont même utilisé l'extrait

alcoolique de ganglions humains non syphilitiques.

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- Dans ces conditions il fallait bien admettre que le mécanismé de Ja séro-réaction de la syphilis n’était certainement pas celui que Wassermann avait primitivement supposé.

Quel est donc ce mécanisme ? Pour Levaditi ét Yamanouchi il faut considérer « la présence dans le sérum des syphilitiques de certains composés non protéiques, à l'état colloïdal, qui en présence des sels Fe ‘et des lipoïdes du foie précipitent et déterminent la fixation de l’aléxine. »

Poursuivant donc sur le terrain physico-chimique, l'explication du mécanisme de la réaction de Wassermann, les sérologistes avaient soupçonné que des phénomènes de précipitation entraient en jeu. De nombreuses constatations expérimentales permirent notamment à Porges et à ses collaborateurs d'affirmer que la réaction s'explique par une précipitation qui se’produit lorsque l’on met en présence les extraits d’organes et les sérums syphilitiques. Ils avaient pu exceptionnellement observer ces précipités à l'œil nu ; toutefois dans les conditions ordinaires la floculation n'était pas constatable par les moyens habituels et Jakobsthal eut recours à l’ultra-microscope pour déceler dans ces expériences la formation de granules, qui ne suffisent point à produi-

re dans le mélange une modification assez notable pour être perceptible autrement. Mais si l’on ajoute à ces extraits d'organes des substances telles que la cholestérine (et c'est là le principe de la réaction de Sachs et Georgi) la précipitation en présence des sérums syphilitiques peut alors s’observer à l'œil nu. :

Les rechreches de Vernes ont bien contribué à montrer