chez<le Chren: ho°5 chez le loup

Elle est de :

38°8 chez ie chat.

39° chez le lapin et le bœuf.

42° chez le pigeon.

42°5 chez la poule.

Cette constance de la température centrale n'est pas absolue.

Elle présente une oscillation journalière qui a bien été étudiée chez l’homme. Elle est au minimum vers 4 h. du matin (36°5 env.) et au maxi-

SE en

mum vers 4 h. du soir (37°5 envion). L'ascension et la descente de la courbe est régulière.

(Voir page 43 le schéma de l’oscillation journalière de la température d’un adulte en bonne santé.

Sur ce schéma des variations accidentelles viennent se greffer ; sous l'influence d'un travail musculaire très intense, une élévation de température peut atteindre et dépasser un degré. Mais la température se stabilise très rapidement après la fin du travail.

La température des homéothermes restant constante, que la température externe augmente ou diminue, que la production de chaleur augmente ou diminue, il existe donc un mécanisme régulateur de la température normale.

Dans les cas de refroidissement interne ou d'échauffement du milieu ambiant, il ÿ a lutte de l'organisme contre le refroidissement et contre le ré- chauffement excessif.

MODES DE DÉFENSE DES HOMÉOTHERMES CONTRE LE REFROIDISSEMENT ET CONTRE L'ÉCHAUFFEMENT Pour lutter contre le refroidissement. — I] se pro-

duit par voie réflexe une vaso-contsriction des ca-

pillaires cutanés qui diminue l'apport sanguin à la peau et du même fait la radiation de chaleur. La peau se refroidit pour que la température centrale puisse rester constante. Mais, en outre, chez les homéothermes les combustions augmentent toujours

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sous l'influence du refroidissement du milieu ambiant ; en même temps qu'il y à vaso-constriction cutanée, 11 y a vaso-dilatation musculaire. De plus, le froid provoque le frisson, c'est-à-dire une série de très petites secousses musculaires convulsives qui sont une source de chaleur.

À vrai dire la température des régions superficielles est essentiellement variable et se laisse influencer par les oscillations thermiques du milieu ambiant.

Il n'y à que les parties profondes qui gardent une température constante. L'animal homéotherme est constitué par « un noyau homéotherme recouvert d'une enveloppe poïkilotherme » (Arthus).

Certains animaux des pays froids sont pourtant remarquablement organisés pour lutter contre le froid. Dans des régions polaires on a observé des renards ou des loups maintenant leur température interne de 75° supérieure à celle du milieu ambiant.

Plus ordinairement, la résistance au froid est li-

mitée. Un animal ne peut compenser un certain abaissement de la température ambiante plus ou moins, selon les espèces, selon qu'il est adulte: ou nouveau-né, selon qu'il est couvert de poils ou tondu, selon que ce milieu ambiant est de l'air sec, humide ou de l’eau.

Enfin, un refroidissement donné n’est compensé que pendant un certain temps variable avec l’état de nutrition du sujet, la surface de son corps, etc., au bout duquel la température interne de l'animal s'abaisse progressivement.