EXISTE-T-IL UN APPAREIL NERVEUX THERMO-RÉGULATEUR À

Dans l'étude de J'homéothermie, un fait nous frappe : c'est l’admirable coordination des différents mécanismes qui interviennent dès que la température du milieu ambiant varie, pour maintenir constante la température interne. Tous ces phénomènes qui interviennent (vaso-motricité, tonicité musculaire et frisson, sudation et polypnée), sont mesurés et leur harmonie est parfaite. Ces faits ont posé la question de l'existence d’un appareil nerveux thermo-régulateur. Un appareil nerveux spécial recueillerait les impressions calorifiques de la périphérie pour réagir dans le sens et selon la grandeur des besoins de l'organisme. Pour certains auteurs, les voies centripèles de ce réflexe (nerfs sensitifs de la peau, peut-être spécialement thermiques), se mettent en rapport en un point donné de l’axe cérébral avec les voies centrifuges (nerfs vaso-moteurs, moteurs ou

sudoripares) et ils ont parlé d’un centre de la thermo-régulation.

De nombreuses expériences ont été faites pour tenter de résoudre cette question. Si on sectionne la moelle d’un lapin entre les régions cervicale et dorsale, la température de l’animal tombe à 20° et moins. On le réchauffe, on l'entoure de couvertures et sa température remonte à 38°. Au bout de quelques semaines on peut petit à petit supprimer les couvertures et l’animal conserve de lui-même une température constante de 38°.

Après l'opération, une vaso-dilatation énorme s'était produite ainsi qu’une résolution musculaire complète dans toutes les parties du corps innervées par des fibres nerveuses issues de la moelle, au-dessous de la section.

Le train antérieur de l’animal seul en rapport avec un centre (?) thermo-régulateur ne pouvait suffire à maintenir à la normale la température du corps entier. Certains physiologistes ont pensé que l’opération inhibait ce centre, puis le choc opératoire passé, le train antérieur suffisait pour répartir la chaleur nécessaire à l’organisme entier.

En conclusion, on a localisé ce centre thermorégulateur au-dessous de la moelle dorsale.

D'autre part si, chez le pigeon, on enlève les hémisphères cérébraux, aucun troube n'apparaît dans la thermogénèse. La température reste normale et présente son oscillation journalière.

Aussi, à la suite de cette expérience, a-t-on loca-

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lisé le centre thermo-régulateur entre les hémisphères cérébraux et la moelle dorsale.

Mais dans ce territoire il n’est pas d'expérience tentée qui ait été concluante. Les sections de l’axe nerveux dans cette région, non seulement amènent des vaso-dilatations et la résolution musculaire des régions sous-jacentes, mais peuvent inhiber à distance le centre thermo-régulateur s’il existe et troubler ainsi son fonctionnement.

On à essayé chez le lapin des piqûres dans les couches optiques et les corps striés. Elles ont élevê la température centrale de 2 à 3°. On a noté des élévations de température plus importantes après piqûres, section ou hémi section de la protubérance ou de la moelle cervicale. Dans le même ordre d'idées, on observe une élévation de température chez les sujets atteints d'hémorragies ou de ramollissements cérébraux.

En réalité, le problème est plus-complexe, l’idée d'un centre de l’appareil thermo-régulateur localisé dans l’encéphale, est difficilement acceptable. Etant donné que tout noyau gris d’où partent des nerfs moteurs ou sécrétoires, est de ce fait un centre thermique puisque l’activité cellulaire qu’il provoque est en définitive génératrice de chaleur, il n’y a donc pas en réalité de localisation thermique à chercher dans les centres nerveux. Tout au plus pourrait-on se proposer la détermination des principaux centres moteurs ou fonctionnels.

Au surplus, le problème physiologique qui nous

intéresse serait de rechercher celle des localisations qui assure l’ordre et la coordination des processus de la régulation thermique.

Comment les diverses activités trophiques et thermogènes, vaso-motrices el thermo-topographiques, excilo-sécrétives et thermolyÿtiques sont-elles gou- vernées? Où résident les centres supérieurs qui les disciplinent dans la régulation homéothermique et proportionnent leur activité aux conditions extérieures et intérieures si variables ? Que nous ap- ‘prend l'analyse expérimentale?

Lésions médullaires. — CI. Bernard sectionne la moelle d'un chien au niveau du 7° segment cervical, l'animal se refroidit progressivement, traduisant ainsi pour l’expérimentateur, la séparation des centres coordinateurs encéphaliques des centres inférieurs médullaires. ;

Il y a paralysie vaso-motrice cutanée (augmentation de la déperdition calorique) et paralysie trophique des tissus (abaissement de la thermogénèse). Langlois remarque qu'après un traumatisme de la moelle le rayonnement calorique du sujet, enregistré au calorimèlre est augmenté. Ainsi explique-t-il le refroidissement constaté par CI. Bernard.

Toutes les expériences analogues ont toujours montré le désordre produit par la séparation des centres supérieurs et inférieurs.

D'autre part, Goltz et Ewald, enlevant la moelle, n'ont laissé subsister que l’encéphale et le grand

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sympathique, en assurant la survie de l'animal. Au bout de quelques semaines, l'animal réglait sa température à 38° pourvu que le froid ne soit pas trop intense.

En conclusion, les centres coordinateurs de la therimogénèse ne résideraient pas dans la moelle.

Après destruction de Ia moelle, bien que la ealorilication musculaire soit suspendue, là thermogénèse se maintient encore à un niveau élevé.

Il est établi une fois de plus que les viscères et le foie (dont la direction nerveuse n'appartient pas essentiellement à la moelle) prennent une part considérable dans la production calorique générale.

Lésions bulbo-protubérantielles. — Une piqüre sur Ja région limite du bulbe et de la protubérance, amène une élévation notable de la température. De même, l'excitation électrique de cette région. La piqüre agit donc, dans ce cas, non par destruction, mais pas irritation. |

Ch. Richet pense que cet échauffement est dû à une fièvre traumatique.

Lésions sur le corps strié et l'écorce. — Une piqüre du corps strié amène invariablement l'hyperthermie et l’augmentation de CO? (expériences d'Aronsohn, Sachs, Girard).

Ott et Reichert supposent que le corps strié, comme la protubérance est une région excito-thermogène.

Ch. Richet s'attache à démontrer que les lésions

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les plus variées de l'écorce ont, elles aussi, un effet thermogène, moins marqué, il est vrai, que les piqüres profondes de la région opto-striée. Il s'agirait, pour lui, d'une fièvre traumatique nerveuse.

Corin et Van Beneden ont constaté chez des pigeons décérébrés, une thermogénèse et une régulalion thermique normale. Pour eux, les centres excitateurs et régulateurs de la thermogenèse, de la distribution de la chaleur et de la thermolyse ne sont pas dans le cerveau.

D'après les travaux de CI. Bernard, ils ne sont pas davantage dans la moelle.

‘Lefèvre tire de ces diverses expériences la conclusion que les centres excito-régulateurs de la thermogénèse se trouveraient, en conséquence, dans le bulbe, pensant qu'au surplus, d’après les données classiques de la physiologie, le bulbe est le centre directeur de toutes les grandes fonctions.

Et il conclut en résumé :

Qu'on peut réséquer les hémisphères sans atteindre gravement la thermogénèse et la régulation thermique.

Que les centres opto-striés semblent pourtant avoir un Certain pouvoir excito-thermique.

Mais que ce pouvoir appartient essentiellement aux centres médullaires supérieurs, c’est-à-dire le bulbe.

D'autre part, le sympathique bulbaire suffit à lui seul pour entretenir par le système viscéral, une thermogénèse capable de maintenir la température à

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son niveau normal fant que la réfrigération reste modérée.

Mais, au total, la coordination nerveuse, régulatrice des fonctions thermiques générales, lui paraît localisée dans le bulbe.

Faits cliniques. — En nous retournant vers la clinique, trouverons-nous quelques faits capables d'éclairer ce problème ? :

L'observation clinique du nourrisson normal nous apporte déjà quelques données. é Le nouveau-né ne se comporte pas absolument comme un homéotherme. Il ne parvient pas tout à fait à compenser l’action des températures extérieures ;'est-ce parce que le mécanisme nerveux thermorégulateur est encore imparfaitement constitué, ou que ses moyens d'action sont encore insuffisants ? Ce n'est que progressivement, au cours de la .première année de la vie, que l'enfant acquiert un mécanisme thermo-régulateur équivalent à celui de l'adulte.

Si nous observons la température d’un enfant, prisée immédiatement après sa naissance, nous remarquons qu'elle est légèrement supérieure à celle de la mère, de 3/10° de degré environ.

Après la naissance, il se fait un refroidissement brusque. En 3 à 4 heures, la température de l'enfant tombe à 36 ou 35°. Chez un prématuré, elle s'abaisse à 34 ou 33° et même plus bas. Puis, quelques heures ou quelques jours après, survient une phase réac-

tionneilé qui ramène la température aux environs de 37° avec des dépressions et des irrégularités.

Célte température ne présente pas encore la courbe régulière de l'adulte. Puis brusquement, au bout de quelques jours, survient une élévation thermique parfois au-dessus de 38° ; elle dure un jour ou deux : c'est la fièvre transitoire des nouveau-nés. Puis la courbe relomke à 35° et à partir de là se régularise.

La courbe de température du très jeune nourrisson ne ressemble pas à celle de l'adulte. Elle ne présente pas l’oscillation journalière et régulière de près de un degré de l'adulte. Cet écart entre les température maxima et minima d'une journée n'ési constitué que vers 2 ans comme le montre le tableau

suivant :

. Age de l'enfant Temp.maxima Temp. minima Oscillation Sa re ours Et: On 36°8 o°2 Ha S" Sérmarnes: 13m 36°9 0°3 A MT LUOLS PAS TR 36°8 07

ÉAmIoIs 259 n° 36°6 o°8 DCE ANISINON à PU STD + 36°4 AA TO! Ai: 22 ARS NES NO Et 36°2 "ae

Chez l'enfant du premier âge, la ligne de tempéralure est donc sensiblement un plateau, surtout chez le nourrisson au sein. Si l’on observe parfois une ligne brisée, c’est chez un enfant au bibéron et le pelit crochet est en rapport avee une digestion pénible.

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, Gette monothermie du nourrisson bien portant peut évidemment être influencée par un état infectieux ou toute autre cause. En général, le nourrisson bien constitué répond aux infections par l'hyperthermie alors que le débile les traduit par de l’'hypothermie.

Le nourrisson se défend mal contre les variations de température du milieu ambiant. Il se refroidit et se réchauffe plus vite que l'adulte sous l'influence de ces variations. On remarque que lorsque l’on met des prématurés dans des couveuses mal réglées, la température rectale de ceux-ci monte à 42°, 44°, comme cela se serait produit chez un animal poïkilotherme.

Le petit de l'homme n'esl pas le seul nouveauné d'animal d’homéotherme qui se comporte de cette façon. Des expériences ont été faites à ce sujet sur de jeunes chiens. Le chien nouveau-né ne présente pas de polypnée — et Schreïiber et Dorlencourt, plaçant de jeunes chiens dans des étuves à 4o ou 50° ont observé leur mort rapide.

Quant à la défense plus minime encore du nouveau-né contre le froid, Lesné et Binet l'ont bien montré dans leurs expériences. Ils séparent de jeunes lapins de leur mère et notent l'hypothermie qu'ils présentent hors du nid dans une atmosphère à 14°. Cette hypothermie est d'autant plus prononcée que le lapin est plus jeune (chûte de 0° chez un lapin de quelques heures). Au 11° jour le lapin lutte contre le refroidissement comme un adulte. |

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Le nouveau-né ne sait pas réagir par le frisson contre le refroidissement. 11 peut présenter une ébauche de frisson, mais inefficace.

Lesné et Binet expérimentant sur de jeunes chiens, plongent un chien d’un jour, ayant une température de 37°4, dans un bain froid et le retirent immédiatement. Le chien crie mais ne frissonne pas, et une demi-heure après a une température rectale de 23° ; il meurt peu après. Un chien de 4 jours est mouillé de la même façon ; il frissonne, mais sa température s'abaisse pourtant. À 28° : il ne frissontempérature rectale de 20°?.

La même expérience est répétée chez un chien de 20 jours. Le frisson cesse à 20° et la mort se produit 3 heures à après.

Un chien de 40 jours, traité de la même façon, réagit par un frisson plus intense et suffisant pour ramener sa température centrale à la normale. « Aïnsi, apparaissant vers le 4° jour, le frisson n’est pas suffisamment intense pour lutter contre l’hypothermie durant les 4 premières semaines de la vie ». (Lesné et Binet, Physiologie normale et pathologique du nourrisson, chez Masson).

Les fièvres même ne se présentent pas chez le nourrisson comme chez l'adulte.

Courmont et Péhu ont observé au cours d’un tétanos expérimental chez de jeunes animaux, présentant des contractures généralisées, que la courbe de température se faisait en hypothermie au lieu de présenter la violente hypothermie de l'adulte. On