INTRODUCTION — HISTORIQUE

Lorsqu’à la suite de l'épidémie qui sévit en Allemagne 1904-1905, il fut définitivement établi que la méningite cérébro-spinale était une affection spécifique due à un microorganisme bien déterminé, le méningocoque de Weichselbaum, un grand nombre d'auteurs s’efforcèrent de découvrir le sérum qui permettrait de lutter contre cette maladie. |

Flexner aux Etats-Unis, Kolle et Wassermann en Allemagne, Dopter en France, furent les premiers à s’engager dans cette voie et dès le début les résultats furent si encourageants, qu'en 1908 le sérum délivré par l’Institut Pasteur était systématiquement employé dans ce traitement de la cérébro-spinale.

Quelques années plus tard, la découverte de diplocoques voisins de la variété primitivement décrite, la diffusion des méningocoques de type B. C. et D., facilitée peut-être par l’importation venue de l'étranger pendant la guerre firent substituer au sérum monovalent employé exclusivement jusque-là, un sérum anti-méningococcique polyvalent.

A l’heure actuelle, personne ne saurait douter de la

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valeur de la sérothérapie. Mais si l’accord s’est définitivement établi sur l'efficacité de ce mode de traitement, il existe cependant bon nombre de praticiens qui ne l'emploient qu’en tremblant, hésitant à injecter des doses suffisantes, à les multiplier quand il y a lieu, dans la crainte des accidents qui peuvent survenir. Sans doute ces accidents existent, parfois graves. Mais il ne semble pas qu’on puisse les opposer sérieusement à une méthode thérapeutique qui a fait ses preuves, et à laquelle on doit tant de résultats heureux. La guérison complète n’est parfois obtenue qu’après l'injection de doses considérables de sérum, et le médecin ne doit pas laisser paralyser son initiative par la crainte d’embûches que la plupart du temps il ne rencontrera point.

Nous allons relater l’observation d’une malade qui atteinté de méningite cérébro-spinale, a reçu dans l’espace sous-arachnoïdien des doses véritablement énormes de sérum anti-méningococcique, et qui a complètement guéri.

Nous chercherons à établir à ce sujet quels sont les inconvénients, quels sont les avantages que peut préserter la sérothérapie à haute dose, et nous exposerons les déductions que nous croyons pouvoir en tirer.

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