INTRODUCTION

En décembre 1915, la rédaction du Journal of Experimental Medecine, de Baltimore, recevait un mémoire signé des auteurs japonais suivants : Ryo Kicxr, INADA, YuTAKA Ipo, Roküro Hoki, RENJERO KANEK©: et Hirosui ITo.

Le titre de cet article dans ce journal de langue anglaise était le suivant :

The etiology, mode of infection and specific. therapy of Weils disease. ;

Les auteurs s’exprimaient ainsi :

« Dans la partie occidentale du Japon existe une maladie épidémique et eudémique caractérisée par la congestion de la conjonctive, les douleurs musculaires, la fièvre, l’ictère, la diathèse hémorragique et lPalbuminurie qui est semblable à la maladie décrite sous le nom de maladie de Weil et ictère fébrile.

« Nous avons étudié à Kyushu, pendant plusieurs

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années la maladie de Weil et nous avons découvert à

la fin de novembre 1914, un spirochète dans le foie du .

cobaye qui avait reçu une injection de sang de malade atteint de la maladie de Weil.

« Nous sommes arrivés à cette conclusion, en janvier 1915, que ce spirochète était l’agent pathogène de la maladie de Weil, et nous lui avons donné le nom de : « Spirocheta Ictero hemorragiae ». »

A la fin de leur communication les auteurs signalaient qu’ils étaient en train de mettre au point une vaccination du germe en question, ils pensaient que la chose serait facile étant donné la présence dans le sang du malade, au cours de la maladie de Weil, de pro-

priétés immunisantes et agglutinantes plus grandes

qu’au cours de la fièvre typhoïde,

Is publiaient des résultats confirmant expérimenta-

lement ce fait sur les cobayes.

Cette publication arriva en Europe occidentale alors

que la guerre de tranchées éminemment favorable à cette maladie immobilisait, dans des conditions de contamination, des millions d'hommes.

Aussi les médecins aux armées, constatant de nombreux cas de la maladie de Weil purent, avec l’aide de l’Institut Pasteur, confirmer les travaux des auteurs

japonais. Ainsi, pendant la durée de la fin de la guerre,

MARTIN et PETIT, én France, Nocuci, au Japon, UHLEN- HUTH et Mlle ZUELZER, en Allemagne, étudient les caractéristiques du spirochète, la maladie expérimentale du

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cobaye et le rôle du rat qui devient pour tous le principal porteur de germes.

Sur le plan clinique on isole à à côté de la forme lère fébrile à rechute, une forme méningée pure dû à un spi-. rochète en tous points identiques au germe décrit pour la première fois par les auteurs japonais.

M. le professeur TROISIER résume dans une monographie, en 1933, le résultat de ses recherches sur cette forme spéciale.

On a décrit des formes à prédominance rénale où lictère et le syndrome méningé sont à peine ébauchés. Dans certains cas on a pu parler de formes fébriles pures.

Ainsi on a été amené à désigner sous le nom impropre de spirochétose ictéro hémorragique, toutes ces formes.

A l'étranger, notamment en Allemagne, dans les pays scandinaves on est resté Adele à la dénomination : « Maladie de Weil».

Les observations publiées depuis la grande guerre ont fait ressortir la grande fréquence de cette maladie dans certaines catégories de profession : employés travaillant dans les caves, ouvriers travaillant dans les égouts, ouvriers des abattoirs et c’est dans l’esprit d’apprécier la fréquence de ces affections, de pouvoir saisir les modes de contamination et d'envisager les moyens propres à y remédier que la spirochétose ictérohémorragique a été placée sur la liste des maladies professionnelles à déclaration obligatoire, par le décret du ministère du Travail, en date du 16 octobre 1935, sous

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la rubrique N° 22 : maladies dues à des agents animés.

- Le 16 mai 1936, la spirochétose ictéro-hémorragique a été inscrite sous le n° 18, à la liste des maladies à déclaration obligatoire, conformément à la loi du 14 février 1902, article 4, De plus, elle a été inscrite dans le tableau n° 7, annexé à la loi de janvier 1931, sur les maladies professionnelles, donnant droit à réparation pour la spirochétose ictéro-hémorragique contractée dans les égouts. À la suite d’une épidémie importante signalée dans la région minière d’Alès (Gard), en 1937,

on est sur le point d'ajouter au même tableau la spiro-

chétose ictéro-hémorragique contractée dans les mines. Telle est l’importance accordée, en France, au cours de ces dernières années, à la spirochétose ictéro-hémorragique comme maladie professionnelle.

De nombreux pays : le Japon, l’Australie, la Grande- Bretagne, l’Allemagne, les pays scandinaves ont pris des mesures dans le même sens.

Enfin, on doit signaler la mise au point nosographique que constituent les rapports du dernier congrès français de médecine, tenu à Marseille, en novembre 1958.

Nous allons envisager, dans cette étude, dans une première partie, les facteurs de contamination, puis le mode d'infection, la clinique et le diagnostic de la spirochétose ictéro-hémorragique chez l’homme, enfin, la répartition des germes et de la maladie dans le monde entier.

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Dans une. deuxième partie nous étudierons Yimpor- Ë ie du facteur professionnel dans la spirochétose RE à

Don rune Rat cs | : Nous pourrons alors indiquer quelles mesures protas ce 4 | phyctiques sont susceptibles de combattre ia maladie.

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