INTRODUCTION

Le travail que nous présentons n’est qu'une modeste contribution à l'étude d’un sujet d’une portée générale et d’une envergure qui plane sur l’histoire tout entière de la cellule. Comme toutes les histoires, celle-ci aussi a ses points faibles ; la tradition n'interprète pas toujours les choses exactement, et, pour ne prendre qu'un

exemple dans le domaine de la cytologie, la notion .

d'un protoplasme univoque, telle qu’elle nous à été transmise jusqu’à ce jour, ne correspond plus actuellement aux faits déjà connus dans la science. Elle doit

être remplacée par une conception plus en rapport . avec les idées nouvelles qui règnent en biologie,

et pour y arriver, les matériaux ne manquent pas,

accumulés depuis bien des années par de nombreux. savants.

Nous essayons de prendre part à cet effort qui nécessite l'étude des transformations dont la cellule est le siège ; el pour nous limiter dans notre analyse des manifestations vitales de l'intimité de l'être, nous nous sommes plus particulièrement attaché à déméler les aspects si variés qu'offre à l'observateur le territoire le plus vulgaire, mais aussi le plus fertile de la sphère cellulaire : nous avons nommé le eytoplasme.

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Au cours de notre exploration dans ce domaine déjà piétiné par tant de curieux, dont malheureusement l'attention avait été bornée et l'horizon limité par l’'unilatéralité du programme qu'ils s'étaient tracé, nous avons eu la chance, grâce aux conseils de notre excellent maître M. le Professeur PRENANT, de saisir la raison d’être d’une parcelle délaissée et presque ignorée dans ce milieu actif qu'est le protoplasma ; nous avons acquis la notion d’un protoplasme supérieur propre aux cellules à grande activité métabolique, notion nouvelle susceptible de se généraliser et venant se placer en regard des conceptions analogues des auteurs qui déjà avaient insisté sur la différenciation de la matière vivante dans un but cinétique (kinoplasma de STRASBURGER). VE

Et comme toute chose nouvelle, ou du moins, paraissant telle, demande à être définie par une appellation qui lui soit propre, nous avons cru bon d'user de notre droit de parrainage, en créant pour ce nouveau débutant de la scène cytologique, le terme d” « ergastoplasme » (°) d'accord en céla avec nos amis M. et P. Bouin (1) qui, sur d’autres objets, avaient poursuivi parallèlement le même genre de recherches et confirmé nos résultats.

Aïnsi que le nom même l'indique, il s’agit d’une espèce spéciale de protoplasme, celui-ci étant considéré comme l'expression la plus simple de la nature vivante, comme l'élément le moins différencié du complexe cellulaire.

Dans toute sa simplicité, le protoplasme, ce sub-

{:) De &py4ou20 élaborer en transformant.

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stratum à tout faire, doué par suite de multiples propriétés, ne possède que la différenciation structurale bien connue des cytologistes. Cette architecture du protoplasme type a été longtemps l’objet des discussions de savants tels que FROMMANN, HEITZMANN, LEY- DIG, ALTMANN, FLEMMING, BürscuLr, ete., et à l’époque actuelle encore la question est loin d’être tranchée. Mais personne ne conteste à la substance ainsi structurée les propriétés qui sont la caractéristique de la matière vivante.

Lorsque les diverses fonctions qui résument l'acte vital sont également réparties sur tout le territoire protoplasmique d’une cellule et que l'énergie nécessaire à leur entretien normal est distribué d’une facon uniforme pour assurer les actions et les réactions de l'unité vivante, on conçoit, d’après cette manière d’être du protoplasme, de l’homogénéité et de la simplicité dans sa constitution. Tel est, en effet, le caractère saillant du corps cellulaire des éléments indifférents.

Mais si l’on considère, dans un ensemble, des cellules déjà spécialisées, plus on verra cette spécialisation poussée à l’extrème, plus on aura de chances de trouver des différenciations dans le contenu cellulaire. Dans la cellule comme dans l’organisme en entier, la fonction crée l'organe, et si, chez l'être vivant, un organe se trouve constitué par une colonie de cellules nobles à structure et à évolution spéciales et identiques pour toutes, de même dans la cellule le protoplasme chargé d’un rôle déterminé et quile caractérise, sera d'une essence autre que le reste de l’ensemble dont les fonctions sont purement végétatives. On aura un

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protoplasme en quelque sorte supérieur, le € protoplasme du protoplasme » ('), comme s'exprime M. PRE- NANT (2) dans son remarquable travail concernant la question. Ce protoplasme supérieur, quelles que soient ses qualités morphologiques, représentera au même titre que le noyau, un véritable organe cellulaire, 1l fera partie de l'arsenal vital de | « énergide », 1l constituera un département dans le « territorium ».

Une telle dissociation fonctionnelle, avec la différenciation physique et vraisemblablement chimique qui en est la conséquence, était déjà venue à Pesprit de plusieurs observateurs. STRASBURGER (3 et 4) et ses élèves, AUERBACH (5), Rosen (6) et d'autres, en acceptant la notion du « kinoplasma », créée par le prenier de ces auteurs, avaient dans l’idée l'existence d'une portion noble du protoplasma, s'opposant et commandant à la portion végétative, le € trophoplasma ». Le kinoplasma, où plasma moteur, doué de fonctions physiologiques importantes, jouait un rôle prépondérant dans la caryocinèse : c’est lui qui constituait les irradiations polaires, les fibres du fuseau et les filaments connectifs. Par sa structure fibrillaire il se distinguait de là substance alvéolaire représentant le trophoplasma.

L’« archoplasma » de Bovert (7) et des nombreux cytologistes qui ont employé cette expression est, lui aussi, le représentant d’une catégorie spéciale de matière vivante, aceumulée autour des centres et

(} Comme on pourrait l'écrire, en prenant ce terme de protoplasme successivement dans sés deux acceptions, étroite et large.

pourvue de propriétés particulières, le plaçant vis-à-vis du reste du plasma cellulaire, dans un état de supériorité manifeste. BovERtI (7) élablit même sa « permanence et sa continuité à travers les générations cellulaires successives ». |

Sans aller jusqu'à lui attribuer une telle importance dans la genèse des lignées cellulaires et, malgré lopinion contradictoire de plusieurs observateurs M. Herbexuanx (8, 9 et 10), Wizson (11), v. Kosra- NECKI (12, 13, 1%,), son existence est formellement appuyée par des preuves que M. PRENANT (2) réunit en trois faisceaux. Ce sont : 1° les caractères morphologiques spéciaux à l’archoplasme ; 2° son individualisation possible et l'indépendance relative de son évolution ; 3° sa destinée particulière qui vise la formation de Nebenkerne.

Il existe encore d’autres appellations servant à désigner un protoplasma de choix, mais dont la conception varie avec les divers observateurs. Nous ne citerons que pour mémoire l’« ergoplasma » de von Daviporr (15), lequel joue un rôle actif dans l’évolution de l'œuf ; le « centrodeutoplasma », de von ERLANGER (16, 17), qui constitue la sphère des cellulles sexuelles mâles ; le « centroplasma » du même auteur, qui entoure le centrosome pendant la division cellulaire. M. PRENANT (18) a qualifié du même nom la substance de la centrodesmose et du fuseau central ; les « idiozomes » de Mèves (19), qui représentent « toutes les accumulations de substances produites autour des centrosomes et ne passant pas ultérieurement dans les sphères attractives véritables observées pendant la division cellulaire ».