Traitement

Encore une fois, notre but n’a été que de glaner les cas de ce genre encore épars dans les Traités et les Périodiques, de les critiquer, de les classer enfin, nous permettant ainsi de décrire l'aspect sous lequel se présente actuellement la syphilis tertiaire du corps thyroïde.

La Syphilis thyroïdienne à la période tertiaire

Étiologie et Pathogénie

La glande thyroïde échappe presque constamment au tertiarisme. Le peu de cas décrits en est la preuve clinique. Pourquoi donc cette glande est-elle relativement à l'abri des lésions tertiaires ? L'hypothèse de Mendel. nous semble être la seule que l'on puisse soutenir ici : la substance colloïde secrétée par les vésicules contient une certaine quantité d’iode organique dont les propriétés antiseptiques sont indiscutables. Or cet iode est constamment lancé dans le torrent sanguin qui irrigue la thyroïde. N'est-ce pas là une raison suffisante pour empêcher le tréponème de s’arrêter dans un point quelconque de son réseau vasculaire ? Et comment la gomme, qui fond si vite sous l’action de l’ioduré se développerait-elle dans un organe qui est le principal réservoir d’iode de l'organisme ? 25 ISup À

Cependant, la thyroïdite tertiaire, gommeuse où” Du meuse, existe ! Quelles en sont les causestP9nn5{ Bt (OVIDIST SAI8)

Cause déterminante. — Tout d’abord elle ne peut! se: éRutope per que sur un organisme déjà infecté! L'infectionrest héréditaire ou acquise. Ce sont donc les antécédents du! maladé, personnels et héréditaires, que nous atrons\ à rechercher quand'noûs soupconnerons l'infection. Nous (n’insisterons | ES sur ces’ notofrs bien connues. RE 2 HO 859 9h) 86 Inomolsss

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dans la granulie, les gommes sont généralisées, on les trouve partout, non seulement dans le corps thyroïde, mais encore dans le foie, les surrénales, les poumons, le thymus, efc. (Demme, Birch- Hirschfeld). Dans la syphilis acquise, on a longtemps considéré comme une cause prédisposante importante la présence d'un voître antérieur. Kocher disait : « De même que les thyroïdes goîtreuses sont sujettes à l'infection générale qui y provoque de préférence les thyroïdites, de même la syphilis se développera de préférence sur les goîtres préexistants qui font de la thyroïde un lieu de moindre résistance. » Cette opinion, confirmée par Mendel, Bérard et Zoeller, ne nous semble pas devoir être maintenue. Nos 26 observations nous révèlent un seul cas de goître préexistant, aussi pouvons-nous affirmer que la strumite syphilitique est exceptionnelle. | |

La thyroïdite tertiaire est-elle plus fréquente chez les femmes ? À l'appui de cette opinion classique (Bérard) on faisait valoir que chez celles-ci, la glande connaît maintes périodes de perturbation : pendant la puberté, les périodes menstruelles, la grossesse, après la ménopause, etc. Or, les 26 cas que nous avons rassemblés, concernent 5 nouveaux-nés dont le sexe n’a pas été précisé, 8 hommes et 13 femmes. La syphilis tertiaire du corps thyroïde est donc, dirons-nous, un peu plus fréquente chez la femme.

À quel âge se développe l’affection ?

Dans l'observation de M. le Professeur Guyot (syphilis héréditaire tardive), la jeune malade avait 18 ans. Sur 12 cas de syphilis acquise où l’âge est noté, la moyenne est 40 ans, mais on a vu un cas de 27 ans (Küttner) et un de 60 (Musée de Londres, obs. XVII). Sept cas sur les douze précités, varient entre 38 et 40 ans.

L'influence du froid, du traumatisme, de la profession, semble être nulle d’après la lecture de nos observations. Nous ne trouvons également pas de cas où soit mentionnée une infection thyroïdienne antérieure, spécifique ou non. Cependant, il est probabie qu’une thyroïdite secondaire, qui passe si souvent inaperçue, a mis la glande en état de meïopragie qui ne lui permettra point ultérieurement, sa fonction secrétoire étant altérée, de se défendre contre le virus syphilitique.

En définitive, nous savons donc peu de choses sur les raisons intimes qui sollicitent le tréponème à se localiser sur le corps thyroïde à la période tertiaire. Comme disait A. Fournier : « Le tertiarisme frappe un organe « comme au hasard », les causes de cette localisation sont ignorées. » Le corps thyroïde n'échappe pas à la règle.

PATHCGENIE. — Aussi nous bornerons-nous à essayer d’expliquer, non pas le pourquoi, mais seulement le comment du processus par lequel le tréponème vient se localiser sur la glande .thyroïdienne à la période tertiaire. Cette attaque semble se faire de trois façons différentes.

1° Par voie sanguine. — C'est la théorie classique. Le spirochète, que charrie la circulation générale, pénètre dans le réseau vasculaire thyroïdien et arrive au contact des vésicules thyroïdiennes. Le plus souvent, les combinaisons iodées que renferme la thyroïde y rendent son séjour impossible. Mais si, par suite d’'altérations antérieures, l’iode n’est plus fixé par la glande, l’agent infectieux va pouvoir s'attaquer aux parois vasculaires, lésant, soit l’adventice, soit l’endartère, soit même les trois tuniques. Une infiltration cellulaire secondaire va être la conséquence de cette vascularite, et elle affectera la forme d’un manchon périvasculaire. Le tréponème peut également franchir le vaisseau et pénétrer dans le tissu conjonctif et dans le parenchyme. Hubschmann l’a mis en évidence jusque dans l’intérieur des cellules. I] continue à provoquer, au cours de ces diverses pérégrinations, une infiltration embryonnaire abondante qui va dissocier peu à peu les éléments glandulaires. Ainsi se formeront les nodules

circonscrits.

Suivant l’évolution de ces infiltrats cellulaires vers l’organisation fibreuse où vers la nécrobiose, nous aurons affaire à des lésions scléreuses ou à des lésions gommeuses; si ces lésions sont associées elles aboutiront à la forme scléro-commeuse. Ajoutons cependant que le tissu noble est relativement respecté et que les altérations syphilitiques atteignent surtout la trame conjonctivovasculaire.

Telle est la théorie classique. Est-ce par elle que nous expli-

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querons exclusivement les lésions gommeuses et scléro-gommeuses de la thyroïde ? Non ! Nous pensons que ce processus peut seulement expliquer les lésions de la syphilis héréditaire, précoce ou tardive, ainsi que les formes gommeuses circonscrites et certaines formes scléreuses de la syphilis acquise; mais dans les formes scléro-gommeuses et ligneuses, la thyroïde semble attaquée, non par voie sanguine, mais

2° Par voie de contiguité. — Gabrielle Monod a montré dernièrement que la maladie de Riedel ou thyroïdite ligneuse chronique, était : a) le plus souvent d’origine syphilitique; b) S’accom-. pagnait de lésions trachéales importantes qui, pour l’auteur, seraient même primitives.

Un syphilome trachéal ou laryngé (Davis) serait susceptible de provoquer une réaction inflammatoire de voisinage aboutissant à une véritable cellulite cervicale plus ou moins diffuse (Lecène). Cette cellulite engloberait progressivement le corps thyroïde, le comprimerait, l’altèrerait par cette compression même.

Faut-il également invoquer ce même processus dans la formation des thyroïdites scléro-gommeuses syphilitiques ? Il semble en effet, qu’il soit souvent en cause. Dans nos dix observations de forme scléro-gommeuse, deux sont incomplètes (obs.x11I-xIx) et ne peuvent guère être prises en considération; dans une troisième (obs. xl1) l’autopsie n’a pas relevé les lésions trachéales; sur les sept observations restentes, foutes présentent des lésions trachéales (gommes crues ou ulcérées, sténoses cicatricielles) révélées par un examen laryngé ou par l’autopsie. A notre avis, cette proportion est suffisante pour nous rallier à l’opinion de M. le Professeur Lecène. Mais qu’en résulte-t-il ? Adopter une semblable opinion, c’est admettre l'hypothèse que le drame commence dans la trachée ou le larynx, et que la glande thyroïdienne est surtout atteinte secondairement, par contiguité, par compression (Davis, Thiersch); en un mot aboutir à une telle conclusion c’est faire entrer dans le chapitre de la syphilis trachéale, comme une complication possible quoiqu'exceptionnelle, tous les cas de thyroïdite tertiaire à forme ligneuse ou scléro-gommeuse. Le pro-

LR N blème demande des recherches ultérieures : il vaut la peine d'être élucidé.

De toutes façons, nous verrons plus loin que, dans les deux observations les plus récentes recueillies (Poncet et Leriche, obs. XXII, Monod, obs. xxIV), l'interprétation histologique est en faveur de cette hypothèse, la nécrose gommeuse étant dans ce cas d’origine inflammatoire et non vasculaire (Alamartine).

3° Enfin, il existe un troisième mode d’action, tout hypothétique d’ailleurs, de l'infection syphilitique. Les foxines du spirochète, et elles seules, peuvent-elles altérer la thyroïde à la période tertiaire ?

Action hypothétique, disons-nous ! En effet, ces toxines n’ont guère, jusqu'à présent, été recherchées et obtenues par les bactériologistes ! Mais pourquoi n’existeraient-elles pas ? Pourquoi ne pas établir, ici encore, un parallèle entre la syphilis et la tuberculose ? Si la toxine tuberculeuse, qui existe en fait, est capable de produire les « tuberculoses inflammatoires » de Poncet, pourquoi la toxine secrétée par le tréponème de Schaudinn ne serait-elle point capable des mêmes méfaits ? Rappelons-nous, par analogie, les recherches de Roger et Garnier. Ces auteurs ont montré, il y a déjà un certain nombre d’années, que « l’injection de cultures atténuées de bacilles tuberculeux donnait une sclérose à développement progressif qui finissait par traustormer la glande en un bloc fibreux ne renfermant plus que des îlots de tissu thyroïdien normal ».

Pour nous, cette action toxique doit être invoquée elle aussi; les toxines syphilitiques produiraient donc, au niveau de la glande thyroïde, une réaction inflammatoire du tissu conjonctif (sclérose) et une atrophie complète des cellules glandulaires aboutissant même parfois au myxœædème. Il suffit de nous reporter à l’observation xxv de cette étude pour en avoir une preuve que la clinique confirme de plus en plus.

Tels sont, croyons-nous, les trois seuls modes d’action du tréponème à l'égard de la glande thyroïde. Maintenant que nous savons comment l'ennemi s’est emparé de la place, nous allons voir, au chapitre de l’anatomie pathologique, les méfaits qu’il y produit.

Anatomie Pathologique

Qu'elle soit due à la syphilis héréditaire ou à la syphilis acquise, l'examen histologique montre le polymorphisme anatomopathologique de la thyroïdite tertiaire. Il n’y a polymorphisme d’ailleurs qu’en apparence, les 4 formes que nous décrivons ne différant les unes des autres que par la proportion variable des éléments constitutifs qui les composent. Nous étudierons donc :

a) La forme gommeuse circonscrite;

b) La forme scléro-gommeuse;

c) La forme diffuse;

d) La forme scléreuse.