HISTORIQUE

Dès que l’action des rayons de Roentgen sur les organismes vivants fut démontrée, leurs propriétés furent utilisées en thérapeutique. La dermatologie profita la première de cette nouvelle thérapeutique.

Jusqu’en 1903, la roentgenthérapie semblait réservée exclusivement aux affections de la peau. Pourtant Pusey de Chicago en 1902, l’avait appliquée empiriquement aux affections sanguines. Le 12 avril 1902, il publie ses essais. À côté de deux cas de pseudo-leucémies améliorées ou guéries par la roentgenthérapie, 1l traita durant un mois une leucémie avec splénomégalie et 300.000 globules blancs ; mais sans succès. Il se hâte d’ajouter que la durée et l'intensité des irradiations sont insuffisantes pour qu’on puisse conclure d’après ces résultats négatifs.

Puis, SEenn de Chicago, signale pour la première fois le 18 avril 1903, les heureux effets des rayons de Roentgen, tant sur les ganglions et la rate, que sur la

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formule sanguine, d’un malade atteint de leucémie

myéloide. Il donne peu de détails sur la formule san-

guine, mais signale toutefois une diminution générale des myélocytes.

À partir de ce moment, l'étude de cette question a donné lieu à un grand nombre de travaux.

Le premier, Henecks (décembre 1903) a montré à quel point les organes hématopoiétiques sont sensibles à cet agent. Expérimentant sur des souris, des cobayes, des chiens, il met en évidence la rapidité d’action des rayons de Roentgen, sur les tissus lymphoides, hématopoiétiques et sur la composition du sang ; ainsi que les différences de sensibilité des divers tissus de l’organisme aux radiations. Une faible dose de rayons provoque une décharge de polynucléaires

dans le sang, les leucocytes deviennent fragiles, et

pour les compter il faut employer une solution rigoureusement isotonique ; les lymphocytes dégénèrent et sont détruits ; tandis que les téguments n’ont subis aucune modification apparente. La moelle osseuse subit une dégénérescence graisseuse ; les hématies ne sont que tardivement touchées. Heinecxke, cherchant à expliquer la mort des petits mammifères irradiés en totalité, pratique l’étude microscopique de leurs organes. Il découvre ainsi, que, dans les jours qui suivent l’irradiation, tous les centres de leucopoièse voient leurs éléments cellulaires détruits presque complètement.

Enfin il traite une leucémie myéloide, mais si la rate a diminué notablement de volume, il ne peut

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abaisser les globules blancs au-dessous de 200.000.

Au début de 1904 des faits analogues sont rapportés par BryanT et CRANE ; par BrowN qui a étudié à intervalles réguliers la formule sanguine ; il trouve une diminution des myélocytes exactement parallèle à la baisse générale des globules blancs ; par AHRENS et Kran en Allemagne ; par GuiLLoz et SPILLMAN.

Aucun de ces auteurs n’a cherché les modifications immédiates du sang après irradiation.

En juin de la même année, AuBerTIN et BEAUIARD signalent ces modifications dans le sang des leucémiques ; mais ils n’observent pas encore de régression de l’hypertrophie splénique. Ils indiquent le processus d’action des rayons de Roentgen. La diminution progressive du taux des globules blancs dans le, sang est précédé d’une ee apparente dans le sang circulant.

Le 20 août 1904, ces deux auteurs publient l” observation d’un malade atteint de leucémie myéloide, suivi pendant plusieurs mois.

La technique employée fut la suivante :

30 H en six semaines, à raison d’une séance hebdomadaire de 5 H d’un rayonnement, n° 6 BENorsr.

Le tube était situé à 25 centimètres de la peau. L'irradiation portait sur la rate.

Les résultats furent les suivants :

__ Localement une forte radiodermite. Peu de modification apparente du volume de la rate, bien qe le malade affirme le contraire.

— Les globules rouges subissent une augmentation

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considérable. Les hématies nucléées semblent indifférentes. à :

— Les globules blancs augmentent après l’irradiation, cette augmentation porte sur les leucocytes à l'exclusion des myélocytes. Puis ils s’abaissent audessous du taux initial. L'apparition de cette augmentation se fait de plus en plus attendre avec le nombre des séances. À la fin du traitement, il y a une diminution relative du nombre des leucocytes.

À la suite d’une autre observation publiée en août 1904, AusgrTin et BEauyaRD écrivent : « La radiothérapie provoque une diminution du nombre des leucémytes, mais cette diminution n’est pas régulièrement progressive. Chaque séance est suivie d’une augmentation brusque et considérable des globules blancs ; puis leur taux baisse lentement et progressivement jusqu’au-dessous du chiffre primitif. »

Analogues, sont les résultats présentés par le Docteur Acuna en 1904 à la Société Médicale de Buenos- Ayres et rapportés par le professeur Cosra. Des expériences ont été faites sur deux malades atteints de leucémie myéloide avec splénomégalie. Les modifications observées après le traitement consistent en une augmentation très sensible des globules rouges, une augmentation de l’hémoglobine et une diminution des globules blancs, surtout des myélocytes qui sont passés de 40 à 25 %. Chaque application était suivie d’une irruption dans le torrent circulatoire de myélocytes altérés et fragmentés, comme si les rayons de Roentgen exerçaient une action élective sur leurs