INTRODUCTION

L'obésité est un syndrome aux facteurs étiologiques divers, aux multiples formes cliniques, et qui pose des problèmes d’une grande complexité. Sa thérapeutique en est souvent décevante: On en comprend les raisons, à mesure que l’on en connaît mieux la pathogénie. Une thérapeutique en effet ne peut être efficace que dans la mesure où elle est étio-pathogénique, et c’est à se rapprocher de cet idéal que tend constamment la médecine. Dans quelle mesure les divers traitements de l'obésité atteignent-ils les sources du mal ?

Il semble que les plus anciennes civilisations luttaient déjà contre l'obésité par des prescrriptions hygiéno-diététiques. H1P- POCRATE préconisait le régime, l’exercice et le massage. CELSE notait l'effet favorable de la sudation, des purgations, des exercices violents, de la sobriété alimentaire.

Plus près de nous, Claude BERNARD et BROWN-SÉQUARD donnèrent son essor à cette science féconde qu'est l'endocrinologie. Mais le premier enthousiasme passé, il fallut bientôt s’apercevoir que les perturbations g glandulaires n’expliquaient pas tout, et que ce n’était là qu’un aspect très limité du problème de l’ obésité.

La chimiothérapie enfin ne pouvait se désintéresser d’une question aussi importante. Après la vogue du dinitrophénol, voici que depuis quelques années, la médecine s'intéresse aux amphétamines. Nous nous proposons dans ce travail d'analyser les espoirs que peut susciter cette nouvelle médication.

Auparavant, nous allons passer une rapide revue critique des armes dont disposait jusqu’à ce jour le praticien.