HISTORIQUE

L'histoire de la tuberculose génitale remonte au siècle dernier. Avant tout, est confus, et, sous le nom vague de sarcocèle, les auteurs amassent des observations de carcinomes, de kystes, d’hématocèles, d’hydrocèles, même de gommes, d’enchondromes et de tubercules.

A la période de Laënnec, quoiqu’un peu plus féconde, seul le tubercule du poumon est bien défini, tandis que l'unité pathologique de la tuberculose génitale ne s’est pas encore fait jour. C’est à Bayle que revient le mérite d’avoir fait, le premier, une description du tubercule de la glande spermatique en 1803. Il a signalé en outre sa coexistence avec le tubercule d’autres organes, tels que les reins, la prostate, les vésicules séminales et les poumons.

Bientôt les travaux de Louis, de Boyer, d’Astley Cooper et de Curling font dégager la question d'étape en étape. En 1854, Dufour, dans une remarquable thèse qui résume les opinions de ces auteurs, reprend le sujet d’une manière complète et en trace une excellente monographie. Cette thèse marque une date importante dans l’histoire de la tuberculose du testicule. Le tubercule de la glande spermatique, étant une des nombreuses manifestations de la tuberculose, apparaît ici comme dans les poumons les méninges ou le péritoine, car il est sous la dépendance d’une diathèse. Pour Dufour, il ne constitue point une affection locale, et, s’il débute par les organes génitaux, tôt ou tard les autres organes seront envahis. |

Depuis cette époque, de nombreux travaux ont été publiés.

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En 1885 apparaît la thèse de Frossard sur « l’orchite tuberculeuse », dénomination empruntée à M. H. Larrey. L'auteur trace un tableau sommaire de la maladie, mais a, du moins, le mérite d’insister sur les formes subaiguës. Les formes aiguës franches ne sont pas mentionnées.

D’autres travaux moins importants relatifs au tubercule du testicule, tels que ceux de Nélaton et de Vidal de Cassis, ceux de Gosselin, qui consacrent un chapitre fort court au sarcocèle tuberculeux chez l’adolescent et chez l’adulte, laissent la question en l’état.

En 1857, Bauchet, dans sa thèse d’agrégation sur « Des tubercules au point de vue chirurgical », déclare qu'il y a en clinique trois formes de tuberculisation testiculaire : la première, observée dans le jeune âge, coïncide avec la tuberculisation thoracique; la deuxième est limitée au testicule; la troisième, enfin, envahit l’ensemble des organes génitourinaires. $

Civiale, dans son Traité pratique des maladies des organes génito-urinaires, signale les tubercules du testicule à plusieurs reprises comme causes des complications, telles que fistules, écoulements urétraux, hématuries, abcès de la prostate, mais sans les étudier d’une manière didactique.

En 1860, Simon Duplay décrit le premier la forme à début nettement inflammatoire, semblable à celui de l’orchite franche. Reclus les appellera plus tard « orchite tuberculeuse à début aigu ». Dans la même année, Desprès, dans sa thèse « Essai sur le diagnostic des tumeurs du testicule », admet

avec Velpeau deux espèces de tubercules dans le testicule

l’une, plus grave, coïncidant avec les lésions pulmonaires; l’autre, plus bénigne, rappelant les divers produits que l'inflammation laisse dans les organes. Il distingue également deux variétés dans la marche de l'affection; l’une, lente, dont la description est classique; l’autre, rapide et moins connue, qui succède aux épididymites.

En 1869, Salleron signale, à l'appui de 51 observations publiées dans les Archives générales de médecine, que les

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gens atteints de la tuberculose génitale sont robustes qui supportent leurs lésions sans aucun retentissement sur l’état général, que les poumons et la prostate ont été indemnes dans tous ces cas. Un second point important est mis en relief par l’auteur : sur 51 cas, il aurait trouvé 4 fois l’envahissement du testicule proprement dit. Enfin, un fait encore plus capital : Salleron combat l’ancienne opinion d’après laquelle le tubercule naît dans la tête de l’épididyme, la queue n'étant atteinte que consécutivement.

Cruveilhier a le mérite d'écrire des pages meilleures. Il n’admet pas la connexion de la tuberculose pulmonaire avec la tuberculose testiculaire : « Leur coïncidence, dit-il, est purement fortuite et ne se rattache à aucune loi particulière. » Il n’en est pas de même des connexions de la tuberculisation du testicule avec celles des autres parties de l’appareil génitourinaire. D’après l’auteur, il existe deux centres ou points de départ de la tuberculisation : le premier est l’épididyme, le second est la prostate. De même, il existe deux formes de tuberculisation : la forme infiltrée dans l’épididyme; la forme miliaire dans le testicule. Ces différentes constatations sont confirmées par le plus grand nombre de faits relatés dans la thèse de M. Reclus parue un peu plus tard.

M. Mougin, dans sa thèse sur « L’épididymite caséeuse », a fait de l’inflammation caséeuse une maladie indépendante de la tuberculose; car, d’après l’opinion émise par Virchew, la caractéristique du tubercule est le nodule miliaire, Cependant la tuberculose, comme la syphilis, est une affection à manifestations nombreuses; la première peut déterminer l’apparition d’un foyer caséeux ou d’un nodule miliaire, comme la seconde produit une plaque muqueuse ou s'affirme par une gomme.

c'est M. Reclus qui, par sa remarquable thèse « Du tubercule du testicule et de l’orchite tuberculeuse », soutenue en 1876, vient jeter de la lumière sur la question, et l’on peut dire que c’est grâce à lui que l’unité pathologique de la tuberculose génitale a pris naissance. En effet, à côté d’une