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très minutieuse et complète description du tubercule du testicule, il a le grand mérite d'étudier d’une façon très approfondie la forme aiguë franche qu'il a dénommée « Orchite tuberculeuse ». Bien qu’elle simule au début, à s’y méprendre, une orchite aiguë banale, son évolution rapide et constante vers le ramollissement et la fistulisation permet de trancher le plus souvent le diagnostic! Un peu plus tard, la découverte du bacille tuberculeux faite par Koch et les études qui s’ensuivent viennent confirmer pleinement tout ce qui a été décrit par M. Reclus.

Depuis cette époque, de nombreux auteurs ont continué, tant en France qu'à l'étranger, l'étude de la tuberculose génitale sous diverses faces. Mais dans ces dernières années, les efforts sont dirigés vers la question du traitement. Tandis qu’en Allemagne et aux Etats-Unis la castration est encore en faveur, en France elle cède de plus en plus le pas aux opérations économiques; parmi celles-ci, l’épididymectomie, dont Humbert, Quénu, Pujol, Longuet, Legueu, Marion et d’autres encore se montrent les fervents défenseurs.

ETIOLOGIE

« Parmi les tuberculoses locales, dit Verneuil, il n’en est guère dont l’étiologie soit plus obscure et plus discutée que celles dont sont atteints les organes génitaux. » Cependant, d’après l’opinion unanime des auteurs, deux ordres de causes favorisant la localisation du bacille de Koch sur le système épididymo-testiculaire peuvent être considérées : les unes générales, les autres locales.

L'hérédité occupe, sans conteste, la première place parmi les causes générales, car, d’après M. Reclus, la tuberculisation des organes génitaux est une manifestation de la diathèse tuberculeuse. Ainsi, sur 10 cas de tuberculose génitale chez les enfants rapportés par Julien et Lannelongue, 4 présentaient une histoire de contamination familiale. Sur les 5 cas observés par Kœnig, où la maladie se trouvait localisée dans le testicule, l’auteur pense qu'il y avait influence héréditaire dans 3 cas. De même M. Julien a relevé, sur 16 cas de tuberculose génitale chez les enfants, 6 cas au-dessous de 1 an. Ainsi l’hérédité semble jouer un rôle actif dans le développement de la tuberculose génitale; non pas dans la majorité des cas cependant, puisque la maladie s’ohserve Le plus souvent à l’âge adulte.

L’infection bacillaire peut être parfois acquise et se développe en général sur un terrain favorable. Ainsi l’on sait que les privations et la misère, les excès de toutes sortes, les graves maladies antérieures, provoquent ‘l’éclosion de l’affection chez les individus autrefois sains et vigoureux. Ils sont maintenant affaiblis; le terrain est préparé; survienne

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la moindre cause occasionnelle, le développement de la tuberculose se fera. Astley Cooper soutient la même opinion lorsqu'il dit que « si l’on a égard aux causes de cette affection, on ne peut pas la considérer comme une affection purement locale, car, chez les individus qui y sont sujets, elle paraît être sous l'influence d’une disposition constitutionnelle; elle existe souvent chez des sujets qui ont été scrofuleux pendant leur jeunesse. »

L'âge semble enfin être un facteur important. La fréquence de la tuberculose génitale varie, en effet, avec les époques de la vie. Avant la puberté, cette affection est assez rare. Elle existe cependant, et nous pouvons en citer des exemples. Ainsi Dresfeld a rapporté un cas au moment de la naissance: Giraldès a observé un cas quelques jours après la naissance; Julien a signalé un cas de 1 mois; Ashby à vu un cas de 7 semaines; Prestat a opéré un petit garçon de 9 mois et Dufour a relaté un cas de 18 mois. De 6 à 14 ans, la tuberculose génitale est loin d’être exceptionnelle. Giraldès, dans ses cliniques, dit qu’il observait, à l'hôpital des enfants, 4 ou 5 cas par an. M. le Professeur Rocher a rapporté en 1904 -six observations de tuberculose épididymaire parmi les enfants examinés dans son service. Mais la plus grande fréquence de la tuberculose des organes génitaux s’observe pendant la période moyenne de la vie, qui correspond à l’activité génitale la plus intense. Ainsi M. Barbilian, dans la statistique de Hartmann, a rapporté 57 p. 100 des cas entre 21 et 40 ans; Bachrach a donné le chiffre de 52 p. 100, avec plus grande fréquence entre 20 et 30 ans; Kœnig a signalé 34 cas entre 20 et 30 ans et 8 cas entre 30 et 40 ans. Par contre, pour la vieillesse, la tuberculose génitale est rare, moins rare cependant que dans l’extrême jeunesse. M. Reclus l’a souvent rencontrée chez des sujets de 60 ans. Kœnig a observé un cas de 67 ans et un cas de 72 ans. M. Oraison a rapporté un cas de 70 ans. M. Leclerc a vu un cas de 71 ans et Gibbson a signalé un cas de 88 ans.

A côté des causes générales prédisposantes, il existe de

nombreuses causes locales occasionnelles. « Nous croyons, pour notre part, dit M. Recius, que les traumatismes ne sont pas sans influence et que les irritations de l’urètre et les blennorragies répétées hâtent parfois singulièrement l’éclosion du tubercule. » Le traumatisme, en effet, semble jouer un rôle certain et reconnu par tous les auteurs. Ainsi Bachrach l’a incriminé 10 fois sur 170 cas, Haas l’a trouvé dans 13 cas sur 115. Parvulesco et Vascoboinic l'ont cité dans 9 cas sur 80; Süssig l’a signalé dans 12 cas sur 87; Paladino Blandini et Murphy lui accordent un rôle non négligeable; Krestchner, de Chicago, l’a étudié tout récemment au point de vue médico-légal et a déclaré qu'il peut être révélateur, localisateur ou aggravateur.

Les affections antérieures de l’urètre ont un rôle indéniable, car elles provoquent un « lieu de moindre résistance », une brèche pour l’entrée du bacille tuberculeux. Ainsi la tuberculose génitale peut suivre immédiatement une gonococcie ou se révéler dans n'importe quel moment de la persistance des symptômes actifs de cette affection. Cependant la blennorragie semble avoir une importance moins grande qu'on ne lui attribuait. Parvulesco et Vascoboinic l’ont incriminée dans 40 cas sur 80, mais l’histoire d'une gonococcie antérieure a été vérifiée seulement dans 3 cas; Bachrach l’a notée dans 16 cas sur 170; Haas l’a trouvée dans 16 cas sur 115; Süssig l’a rencontrée dans 11 cas sur 87; Kocher l’a observée dans 14 cas sur 52. Mais la proportion la plus élevée a été rapportée par Krestchner, de Chicago, qui l’avait signalée dans 27 cas sur 94.

La congestion joue enfin un rôle prépondérant dans le développement de la tuberculose génitale. La preuve en est qu'un grand nombre d’épididymites tuberculeuses s’observent, comme nous venons de voir, entre 20 et 40 ans, période qui correspond à un grand apport sanguin dans la glande génitale. La rareté de l'infection bacillaire chez l’enfant est due à ce que le testicule est un organe jouissant d’une vie latente, pourvu d’une faible vascularisation, peu sujet à cette époque