CHAPITRE HI

Abcès ostéomyélitique des côtes développés à l’intérieur de la poitrine

L’ostéomyélite frappe les côtes au même titre que les os longs et plats de l'organisme. L’affection est primitive ou secondaire, indépendante de toute maladie antérieure ou consécutive à une fièvre typhoïde. Enfin la lésion siège à l’extrémité postérieure de la côte ou dans une autre portion de l'os.

Ces distinctions doivent être établies tout d’abord, car elles ont une très grande importance pour le diagnostic. La distinction de siège est surtout nécessaire, car les abcès sous-périostiques empruntent à leur situation anatomique des symptômes locaux très variables. Les symptômes généraux offrent une plus grande ressemblance, quel que soit le siège de la lésion. |

Nous allons décrire lés symptômes présentés par une ostéomyélite, primitive, localisée à lextrémité postérieure d’une côte, en nous basant sur les observations de

O0 M. le D' Berthomier, qui seront résumées dans ce chapitre.

Nous n’insisterons pas sur les causes de l’ostéomyélite aiguë des côtes : ce sont celles de toute ostéomyèlite aiguë. Faisons remarquer que cette affection a été rare ment observée pour les côtes : on ne peut pas cependant établir une statistique, car les lésions qu’elle produit ont sans doute été souvent méconnues.

L’affection débute le plus souvent par des symptômes généraux très graves : frissons, fièvre, courbature. Mais la douleur ne tarde pas à apparaître vers le point envahi. Cette douleur excruciante va en croissant d’intensité, et rend la palpation difficile. C’est un symptôme constant et d’une grande valeur pour le diagnostic.

Après la douleur très vive et augmentée par la pression, signalons la tuméfaction des parties molles. Ce gonflement est un indice de l’apparition de l’abcès; mais celui-ci ne vient pas se montrer à l’extérieur; il fait saillie du côté de la cavité thoracique.

Après la formation de labcès, la douleur diminue beaucoup et on peut plus facilement rechercher les signes stéthoscopiques. La percussion, pratiquée le long du bord spinal de l’omoplate, donne de la matité et l’auscultation fait percevoir du souffle et de l’égophonie. |

Au bout d’un temps variable (quinze jours dans l’observation 1), l’abcès jusqu'ici caché, se montre à l’extérieur dans un espace intercostal ou plus loin. Il est à remarquer que la plèvre n’est pas perforée.

Tels sont les symptômes de l’ostéomyélite de l’extrémité postérieure de la côte : ce sont ceux d’un abcès sous- costal. On a, au contraire, un abcès sus-costal

or —

lorsque laffection frappe l’extrémité antérieure ou chondro-sternale. Lorsque les deux extrémités de l’os sont atteintes, les deux foyers communiquent par la face interne dénudée de périoste, On a la disposition de l’abcès en bissac avec un trajet très long de la poche interne à la poche externe. Aussi, une fonction pratiquée dans le foyer antérieur permettra de recueillir une grande quantité de pus, venue de l’extrémité postérieure.

Aussitôt après l’ouverture de la collection, la détente est rapide et les phénomènes généraux disparaissent.

En résumé, l’ostéomyélite aiguë de l'extrémité postérieure de la côte ne se révèle que par une douleur très vive au point affecté, avec des symptômes généraux graves, un léger œdème de la paroi, le long de la colonne verté: brale, et plus tard, lorsque l’abcès est formé, par des signes d’épanchement pleurétique, puis apparition à distance d’une tumeur fluctuante.

En présence de tels symptômes, on peut penser à une affection aiguë du poumon ou de la plèvre.

Avant.la formation de l’abcès on devra écarter la pleurodynie qui ne s’accompagne pas de fièvre et la pneumonie qui à ses crachats caractéristiques et ses râles sous-crépitants du début. Le diagnostic avec une pleurésie au début est plus difficile à établir. Dans les deux cas on a des frissons, de la fièvre, de la douleur dans l’un des côtés de la poitrine. Mais tous ces symptômes ont, dans la pleurésie, un degré plus faible d'intensité : la douleur est surtout bien moins vive, et elle peut être modérée : la fièvre n’atteint pas le degré de violente qu’elle présente dans l’ostéomyélite, où la température est de 40 à 41 degrés. La pleurésie à, en outre, des carac-

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tères propres : la toux sèche et pénible qu’on n’observe pas dans l’ostéomyélite des côtes, les frottements qu’on perçoit surtout à inspiration.

Le diagnostic sera plus facile lorsque la lésion occu pera les deux extrémités de la côte. On aura dans ce cas deux points douloureux à siège précis, qu’on ne confondra pas avec les irradiations du point pleurétique.

Après la formation de l’abcès à l’intérieur de la cavité thoracique, le diagnostic ne pourra offrir de la difficulté qu'avec la pleurésie enkystée. La percussion donnera de la matité dans une zone limitée de la paroi postérieure du poumon; l’auscultation fera percevoir dans la même région du souffle et de l’égophonie ; au-dessus et audessous de cette zone le poumon paraîtra indemne. On tiendra compte pour le diagnostic de la marche rapide de l'affection, de la persistance de la douleur, des symptômes généraux graves, de la localisation des signes en arrière,le long de la colonne vertébrale. Enfin, il faut noter l'apparition, au bout d’un temps relativement court, d’une tuméfaction fluctuante dans un espace intercostal, coïncidant souvent avec la disparition des signes stéthoscopiques (observation IT). On tirera, en outre, des renseignements de l’âge du sujet, de ses antécédents personnels. +