DBuacugr. Traité de l'hystérie
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vue et on à cherché si, parmi les phénomènes cérébraux, psychologiques, que l'on avait observés depuis longtemps dans cette maladie, ne se trouverait pas un symptôme plus important, capable de coordonner un grand nombre de faits. Les définitions de l'hystérie se sont transformées et sont devenues psychologiques.
Le livre de Briquet (1859) est à ce ain de vue très important ; il constitue pour ainsi dire un intermédiaire entre les conceptions purement physiques et les interprétations morales de l'hystérie. « L'hysterie, dit-il, est une névrose de l'encéphale dont les phenomènes apparents consistent principalement dans la perturbation des actes vilaux qui servent à la manifestation des sensalions affeclives el des passions'. » L'hystérie devient une maladie émotionnelle, et sans doute on peut facilement rattacher un très grand nombre de symptômes à des phénomènes d'émotion. Malheureusement, l'émotion est assez peu analysèe par Briquet et l'explication des principaux symptômes est fort vague. Un point surtout entre beaucoup d’autres élail embarrassant : l'émotion est un phénomène en apparence accidentel et momentané, comment lui rattacher des symplômes permanents qui durent pendant des mois et des années? Et comment supposer la permanence de l'émotion quand le malade parait tout à fait calme et indifférent? Néanmoins l'étude de Briquet peut être considérée comme le point de départ des recherches psychologiques sur les hystériques.
Cette étude n'a commencé d'une manière précise qu'avec les travaux de M. le professeur Charcot à la Salpêtrière sur les accidents traumatiques des hystériques, les paralysies, les contractures, les mutismes ou les anorexies. Partout, comme nous l'avons vu, il montrait l'importance de l'idée fixe qui produisait et entretenait l'accident, la reproduction de faits identiques par la suggestion, le traitement par l'isolement et les influences morales qui modi-
4. Brquer. Trailé clinique el thérapeutique de l'hystérie, 1859, 5.
fiaient, non l'état physique, mais l’état mental pathologique de l'hystérique. Il restait à généraliser un peu plus cette conception et à l'appliquer à l'hystérie tout entière. Ce fut, croyons-nous, le rôle de M. Mœbius. Get auteur rend hommage de la façon la plus courtoise aux travaux de M. Charcot, il les a complétés d'une façon intéressante. « Une opinion, dit-il, tend de plus en plus à s'établir, c'est que l'hystérie est une psychose et que la modification essentielle qui la garactérise est un état maladif de l'esprit’. » Elle n'est cependant pas identique à toute aliénation : les mouvements de l’aliéné ne sont qu'indirectement en rapport avec son délire; c'est le malade lui-même qui remue et qui veut remuer pour obéir à un ordre imaginaire. Dans l'hystérie, le rapport est plus immédiat, la pensée se transforme en mouvement sans l'intermédiaire de la volonté du sujet. Ce fait est caractéristique et il a servi à M. Mæœbius pour formuler une définition de cette maladie : (Q On peut considérer, dit-il, comme hyslériques toutes les modifications maladives du corps qui sont causées par des représentations? ». Le discours de M. Strumpell exprime des idées analogues : « Ce qu'on appelle la nervosité est, au point de vue scientifique, une disposition surtout spirituelle et non corporelle... Certaines représentations trop fortes, certaines associations d'idées trop faciles deviennent le point de départ d'une grande série d'accidents en apparence corporelss. » M. Strumpell s'accorde avec les auteurs précédents pour expliquer ces accidents névropathiques par des représentations (durch vorstellungen). Aux définitions purement physiques de l'hystérice se substitue donc une définition nouvelle qui cherche à grouper les symptômes autour d'un phénomène moral. « L'hysterie est un ensemble de maladies par representation. »
1. Mœeivs. Ueber den Begriff der hysterie, ans dem Centralblatt für nervenheilkunde, von D. Erlenmayer, XI, 1888, n° 5.
