Mœnius. Op. cil., D

rattachés très légitimement à l'hystérie. C'est là un fait curieux de l'histoire de la médecine, il a une signification importante et montre la part de plus en plus grande attribuée dans la pathologie aux phénomènes de l'esprit, l'importance que prend la psychiatrie. Sans doute il arrivera un moment où l'hystérie sera démembrée et il n'est pas impossible de prévoir dès maintenant certaines subdivisions qui s'établiront plus tard. Il en a été ainsi pour toutes les grandes classifications médicales, pour les néphrites et les atrophies comme pour les maladies mentales. Cela ne doit pas nous empêcher de faire l'œuvre qui est aujourd'hui utile et de chercher à comprendre d'abord les caractères communs des grands groupes. Nous désirons donc seulement préciser comment et jusqu'où nous sommes disposés à élargir le champ de l'hystérie.

L'une de ces discussions sur les limites de l'hystérie a été provoquée par l’étude du somnambulisme. Depuis que l'on s’est intéressé à ce phénomène, on a reconnu que l'on pouvait le constater et le provoquer sur un grand nombre de personnes, on s'est demandé si ces personnes étaient des malades et quelle était leur maladie. Pour étudier cette question, il faut faire d’abord une distinction aujourd'hui plus nécessaire que jamais : nous parlons du somnambulisme et non pas de l'hypnotisme. Ce dernier terme a perdu tout sens précis, il s'applique à l'enfant qui dort, au malade qui boit sa potion, aussi bien qu'au sujet ébloui par une fixation continue et à l’hystérique en attaque extatique. Nous ne nions aucunement que l'observation de tous ces faits très réels ne puisse fournir des détails intéressants pour l'étude du sommeil, de la foi, du vertige, des fatigues de l'attention, etc. Mais nous n’étudions pas ici toutes ces questions, nous parlons d'un fait particulier et beaucoup plus précis, du somnambulisme proprement dit. Le somnambulisme est pour nous une seconde existence psychologique nettement distincte de la première et alternant avec elle, un état dans lequel les phénomènes intellectuels sont assez développés pour que le sujet perçoive les sensa-

tions, comprenne même les signes et le langage, mais qui est cependant suivi d’une amnésie complète quand le sujet revient à l'état normal et dont les souvenirs ne se retrouvent que dans un autre état analogue.

Nous avons vu que le somnambulisme ainsi entendu se présente chez des hystériques et qu'il est environné de symptômes et d'accidents nettement hystériques; mais nous avons pu soutenir d'une manière vraisemblable une opinion plus générale et plus nette.

Le somnambulisme n'est pas seulement hystérique parce qu'il coïncide avec des symptômes hystériques; en lui-même, il présente de la façon la plus parfaite le caractère essentiel de tous les phénomènes de cette maladie et ce seul symptôme résume à notre avis tous les autres. |

Nous n'aurions quelque hésitation qu'en songeant à un accident encore incomplètement analysé, l'automatisme ambulatoire ou les fugues des épileptiques. La description de ce phénomène, que nous n'avons pas observé nousmême, ressemble singulièrement à celle du somnambulisme hystérique et le diagnostic psychologique nous semble bien difficile. Aussi avons-nous lu avec curiosité une thèse de M. Saint-Aubin qui semblait se proposer la discussion de ce diagnostic! ; malheureusement l’auteur ne décrit que des hystériques et n'aborde guère le problème difficile. Nous sommes obligé de nous en tenir aux signes un peu vagues indiqués déjà par M. Jules Voisin?, d'après les commémoratifs, la nature des accidents qui précèdent ou qui terminent l'état second. Nous insistons surtout avec cet auteur sur le caractère incoordonné, déraisonnable des actes impulsifs chez les épileptiques. Un automatisme vraiment épileptique doit être à notre avis très court, sans raisonnement, sans combinaison intelligente des actes, en

4. Louis Sr-Aunix. Des fuques inconscientes hystériques et diagnostic différentiel avec l'automatisme de l'épilepsie, 1890.

2. Juues Vorsix. Distinction de l’automatisme hystérique et de l'automatisme épileptique. Congrès de médecine mentale, 1889.

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rapport avec les circonstances et, pour avouer toute notre pensée, une fugue complète durant des journées entières, dans laquelle le sujet parle et agit en apparence comme une personne normale nous paraît appartenir bien plus à l'hystérie qu'à l’épilepsie. Tout en tenant compte de cette difficulté qu'il était juste de signaler, nous pouvons conclure sur le premier point et dire que le somnambulisme rentre tout entier dans le domaine de l'hystérie.

On pourrait répéter la même discussion à propos de l'écriture automatique des médiums et à propos des hallucinations développées par le « crystal gazing » ; ces phénomènes se présentent le plus souvent chez des sujets qui présentent d’autres symptômes hystériques, et, de plus, ces phénomènes présentent en eux-mêmes ce qu'il y a d’essentiel dans l’hystérie, des anesthésies, des amnésies, des idées subconscientes, etc. Nous acceptons donc sur ce point l'élargissement du concept de l’hystérie et nous y faisons rentrer les somnambulismes, les écritures automatiques, certaines hallucinations et en général toutes ces manifestations en rapport avec des phénomènes psychologiques subconscients.

Si nous continuons ces études de diagnostic nous rencontrons d’autres états mentaux qu'il faut comparer avec celui de l'hystérique. Dans certaines intoxications, celle du haschisch, celle de l'alcool principalement, se produisent des ivresses, des délires qui sont très souvent semblables à des états hystériques. Nous avions insisté autrefois sur la suggestibilité et le dédoublement très net de la personnalité que l’on peut constater pendant le délire alcoolique?; depuis, M. H. Colin et M. L. Laurent ont publié des observations très précises des mêmes faits. Nous pensons que, dans certains cas, la désagrégation de l'esprit causée par l’alcoolisme ou une autre intoxication peut être très durable et

1. Cnancor. Op. cil., TI, 228. — Automatisme psych., 404. 2. Actes inconscients. Revue philosophique, 1888, 1, 251. 3. I. Cor. Etat mental des hystériques, 1890, 59, 41. —-L. Launenr, Elats seconds. 1899, 55, 41,

prendre tout à fait la forme hystérique; dans ce cas, quel que soit l'agent provocateur, il est nécessaire de reconnaître que l’on a affaire à l'hystérie!. Mais, le plus souvent, la distinction peut être faite soit par la nature du délire, soit mieux encore par le caractère passager transitoire de la désagrégation mentale. Ce diagnosti : de l’hystérie et des délires toxiques nous apprend donc qu'il faut dans la définition de l'hystérie ajouter un élément de plus, la durée, la permanence pendant un temps assez long du dédoublement de la conscience.

L'étude d'une autre catégorie de malades soulève un problème bien plus intéressant et beaucoup plus difficile à résoudre, ce sont ces malades fort nombreux sur les frontières de la folie, qui présentent des symptômes en apparence très variés, mais ayant entre eux d'incontestables rapports, le délire du doute, la folie dite consciente ou raisonnante, les obsessions, les impulsions, les phobies, etc. Ces sujets quoique très divers ont été presque toujours réunis par les auteurs modernes en un seul groupe, mais ce groupe a reçu des noms différents suivant les théories des auteurs. En France, on désigne presque toujours ces affections sous le nom de délire des dégénérés; en Allemagne on appelle ces malades des neurasthéniques délirants. Pour ne point prendre parti, sans une discussion suffisante, dans les querelles que soulèvent justement ces appellations, nous désignerons d'une manière vague toutes ces personnes par un nom qui à déjà été souvent employé et qui leur convient bien, nous les appellerons simplement des psychasthéniques. Autrefois ces psychasthéniques, que l'on n’hésitait pas à rapprocher des aliénés, étaient nettement séparés des hystériques, simples névropathes, mais aujourd'hui que l’hystérie elle-même est considérée comme une maladie mentale, cette séparation est-elle restée aussi nette, ces deux catégories de malades doivent-elles rester dans les

4. Georces Guixox. Les agents provocateurs de l'hystérie, 1889. 163.

classifications complètement indépendantes l’une de l’autre ?

Évidemment non. Il y a, à notre avis, entre les deux groupes, les rapports les plus étroits et c'est pour les avoir méconnus que, l'on s’est engagé souvent dans des discussions interminables. D'abord il est impossible de nier qu'un très grand nombre de malades appartiennent simultanément aux deux classes : beaucoup d'hystériques, comme M. Tabaraud' et M. Colin? l'ont montré par d'excellentes observations, ont des obsessions, des impulsions, des phobies de toutes ‘espèces. J'irai même un peu plus loin que ces auteurs en disant que ces symptômes signalés par eux chez quelques hystériques existent en réalité plus ou moins dissimulés chez presque tous. Ce sont même ces idées fixes, comme M. Charcot l’a établi autrefois, qui rendent compte des accidents de l'hystérie. Inversement, il est très difficile de rencontrer un psychasthénique qui soit, si l'on peut ainsi dire, un type pur de cette affection et qui ne présente pas des anesthésies plus ou moins nettes, des amnésies au moins transitoires, des actes subconscients en un mot des symptômes d'hystérie. Il existe même certains symptômes qui sont toujours communs aux deux catégories de malades, ce sont les phénomènes qui dépendent de l'aboulie. Plusieurs personnes se sont étonnées que, dans notre travail sur les stigmates mentaux de l'hystérie, nous ayons décrit les troubles de la volonté et de l'attention, les hésitations des mouvements volontaires, l'impuissance ‘de l'attention pour comprendre et retenir les idées comme des stigmates de l'hystérie. Ce sont, disent-elles, des symptômes appartenant aux aliénés, qui caractérisent certains mélancoliques et surtout les douteurs et les obsédés. Peut-être, car nous n'hésitons pas à reconnaître la justesse d'une critique, n’avons-nous pas dit assez nettement que ce symptôme n'était pas toujours caractéristique de l’hystérie, qu'il devait se présenter d'une manière particulière pour

1. Tasaraun. Les rapports de la dégénérescence mentale et de l'hystérie, 1888. L