ANTAQUE D'IDÉES FIXES. LES EXTASES

Nous arrivons à une troisième catégorie d'attaques dans lesquelles les phénomènes émotionnels et les mouvements convulsifs sont réduits au minimum. Les malades restent à peu près immobiles, quelquéfois ils sont complètement inertes, et semblent n'avoir pas plus de pensée que de mouvement. Cependant l'étude que nous avons faite, il y a quelques années, d’une malade, intéressante à bien des points de vue, Marcelle‘, nous à permis de reconnaître que l'esprit du sujet était loin d’être entièrement inactif et vide pendant ces attaques, mais qu'il était, au contraire, obsédé par une quantité de phénomènes psychologiques plutôt d'ordre intellectuel que d'ordre émotionnel. Nous avons pu étudier depuisbien des exemples de ces attaques d'idées, qui sont, à notre avis, très importantes dans l'hysiérie, par leur fréquence et leurs conséquences pathologiques.

« Marcelle, ainsi que nous le disions dans notre étude précédente, n'est pas toujours dans le même état quand on vient auprès d'elle; tantôt, elle parle bien, s'exprime assez gaiement, tantôt elle est sombre et refuse de dire un mot. Quand je m'approche d'elle pendant un de ces mauvais. moments, elle ne semble pas s'apercevoir de ma présence, elle regarde fixement en bas sans bouger les yeux; si je la secoue vivement, elle ne réagit pas, ou fait entendre un grognement de colère. Le‘lendemain, je la trouve de bonne humeur et très disposée à causer avec moi. « Dites-moi d’abord ce que vous aviez hier contre moi pour me rece-

voir aussi mal. — Hier, mais vous n'êtes pas venu. — Pardon, je suis resté une demi-heure près de vous. — Je ne vous ai pas vu. — À quoi donc pensiez-vous? — Je

n’en sais rien... » Ces paroles nous indiquent déjà que nous avons affaire à un état important, qui ne laisse pas de

1. Étude sur un cas d’aboulie et d'idées fixes. Revue philosophique, 4891, I, 271.

souvenirs, à un trouble passager de la conscience. Nous avons pu un jour par hasard voir une attaque bizarre de ce genre commencer et finir devant nous. Marcelle causait avec assez d'animation, elle montrait dans sa physionomie une mobilité suffisante, elle remuait les yeux de côté et d'autre, quoique, suivant sa mauvaise habitude, elle ne voulût pas regarder les gens en face. Tout d'un coup, sans préliminaires bien appréciables, elle cesse de parler et demeure absolument immobile, la figure comme figée. Elle ne semble plus m'entendre, ne réagit pas quand on la pince, garde les yeux grands ouverts sans les mouvoir, enfin elle laisse quelque temps les membres en l'air dans la position où je les mets, comme dans un état demi-cataleptique. Cette sorte d'attaque ne dura pas plus d'un quart d'heure; la malade poussa quelques soupirs, eut des larmes dans les yeux, puis, comme faisant un effort sur elle-mêrne, elle se remit à parler avec moi comme si rien ne s'était passé. Quand je l’interroge, elle répond : « Ce n’est rien, ce sont mes idées qui ont passé,.… c'est comme un nuage qui passe. » J'ai trouvé cette expression assez pittoresque, et dans ma description de cette personne, j'ai conservé ce mot de nuage pour désigner cette crise, et je me suis attaché à comprendre ce qui avait lieu dans son esprit pendant que le nuage passait. »

Avant d'entrer dans cette étude, il faut remarquer que les phénomènes précédents se retrouvent chez beaucoup de malades. Il n'est pas rare de rencontrer les hystériques immobiles, les yeux fixes, le plus souvent ouverts où miclos, quelquefois fermés, sans que l'on puisse obtenir d'elles une réponse. Quelquefois elles semblent se réveiller brusquement quand on les secoue, dans d’autres cas, elles ne peuvent être réveillées, et ne sortent de cet état que spontanément au bout d’un temps plus ou moins long. Chez quelques-unes, ces sortes de sommeils se combinent avec les attaques convulsives, les précèdent, les suivent, ou se produisent, comme chez Berthe, dans l'intervalle des attaques émotionnelles et en quelque sorte indépendam-

ment. Chez d’autres ces états d'immobilité sont les seules attaques que l'on constate, et constituent le principal accident hystérique.

Parmi les malades que nous avons décrites dans cet ouvrage, nous signalerons Justine que son mari retrouvait quelquefois debout, les yeux fixes et la bouche entr’ouverte, et dont il ne pouvait se faire entendre ; mais nous insisterons sur les « fixités » de Maria qui étaient bien remarquables et auxquelles nous avons déjà fait allusion‘. C’est ainsi que la malade désignait elle-même un de ses accidents les plus fréquents. Voici un exemple : Maria descend avec d’autres malades pour assister à la messe dans la chapelle, elle paraît très bien portante et se comporte de façon très raisonnable. Pendant la cérémonie, sa voisine s'aperçoit que Maria est depuis quelque temps absolument immobile, qu’elle a les yeux fixes et qu'elle est pâle. Elle essaye en vain de lui parler, elle se décide à la toucher et à la pousser un peu. Sous cette impulsion, Maria tombe de la chaise où elle était agenouillée et, sans être réveillée par le choc, elle reste à terre comme une masse inerte. On la ramasse et on la transporte dans le service sans qu’elle s'aperçoive de rien. Quand je l’examine, ses yeux sont encore à demi ouverts et regardent encore à gauche comme ils faisaient à la chapelle. De temps en temps, ils laissent s'écouler quelques larmes, sans mouvement des paupières ; les membres sont souples et retombent flasques. L'anesthésie est absolue, aucune excitation n'amène de réaction. Les réflexes rotuliens sont conservés, mais non les réflexes palpébraux. Au bout d'une heure à peu près, la malade a un petit frisson, pousse un profond soupir et se met à regarder de tous côtés : « Tiens, dit-elle, je suis dans mon lit, qu'est-ce « qui m'est donc arrivé? » Quand on l'interroge, elle sait seulement qu'elle a été à la chapelle, qu'elle avait près d'elle telle voisine, qu'elle regardait de tous côtés les personnes présentes, et c'est absolument tout ce qu'elle peut nous apprendre.