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tissant le collet des dents au niveau des incisives, des canines et des dents cariées.

Il s’agit là certainement de la formation de sulfure de plomb, noir, dont la production s'explique aisément : la muqueuse buccale est une importante voie d'élimination du métal. Ce dernier à son arrivée dans les couches superficielles du chorion est précipité à l’état de sulfure par l'hydrogène sulfuré provenant de la salive et de la décomposition des débris alimentaires dans la bouche.

Il s'accompagne parfois, mais rarement, de taches décrites par GUBLER, dues à un dépôt de même nature et constituant un véritable tatouage sur la face interne des joues.

Ce liseré de BURTON constitue un signe capital et presque pathognomonique, puisqu'il ne se voit en dehors du saturnisme qu’en cas d’intoxication par les sels de bismuth. Il est souvent en outre un signe d’apparition précoce. Malheureusement ce stigmate est très souvent absent dans le saturnisme d’origine hydrique. Dans son article de la Revue de Médecine de Mars 1934, le professeur PIcARD note que « sur 50 cas où nous avons relevé l’existence ou l'absence de liseré gingival, nous trouvons 27 cas de liseré gingival net, 13 cas de liseré gingival douteux, 10 cas sans liseré gingival. Ainsi dans près de la moitié des cas, le signe capital qu'est le liseré gingival ne pouvait confirmer un diagnostic hésitant ».

Le docteur DENECHAU, dans la thèse de son élève CALONNE, déclare bien avoir toujours trouvé le liseré,

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mais il ne cite qu’une dizaine d’observations, chiffre restreint qui tient à ce que l’auteur observe dans une région surtout calcaire.

Cette absence du liseré de Burton peut d’ailleurs tenir à différentes causes :

— soit à une absence réelle;

— soit à une ébauche discutable;

— soit à l’état des gencives qui rend la recherche difficile, l'erreur pouvant se faire dans les deux sens.

Quoiqu'il en soit l'important au point de vue pratique est de savoir que dans la moitié des cas, le liseré gingival n’est pas évident, mais que dans un cas donné son absence n’est pas suffisante pour rejeter le diagnostic de saturnisme.

L'hypertension artérielle constitue, depuis les travaux de Vaquez sur ce sujet, un des symptômes les plus classiques. On avait remarqué depuis longtemps que dans la colique de plomb, le pouls était dur et lent, donnant l’impression « d’un fil de fer tordu ».

CHRISTELLER en 1881 en donne la confirmation sphygomanométrique.

BERGEN en 1895 note l'hypertension au cours du saturnisme aigu et le lent retour de la tension artérielle à la normale.

POTAIN range la colique de plomb parmi les maladies qui s’accompagnent d’hypertension.

En 1903 Paz de Vienne montre la valeur pronostique de la tension artérielle et déclare que cette hypertension est cause de certaines complications, comme l’amaurose. Il faut d’ailleurs considérer, dit-

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il, l'hypertension relative car ce qui importe essentiellement, c’est la variation de la pression chez un même sujet.

L’anée suivante enfin VAQUEZ reprend la question et affirme que toute colique de plomb, au moins d’intensité moyenne, voit la tension artérielle s’élever de 5 à 10 centimètres au-dessus du chiffre de la tension normale pour le sujet observé. Il rapproche d’ailleurs les phénomènes douloureux de la colique de plomb dus à une vaso-constriction étendue à tout ou partie du territoire du splanchnique, des crises gastriques du tabès qui, pour PAL, s’accompagnent elles aussi de manifestations vaso-constrictives avec hypertension forte mais transitoire. |

VAQUEZ prétend même que l’on peut prévoir et prédire la succession des manifestations pathologiques :

à une hypertension modérée et transitoire correspond une colique simple;

à une hypertension marquée et persistante correspondent les accidents de petite encéphalopathie (amaurose, aphasie transitoire);

— à une hypertension excessive correspond l’encéphalopathie convulsive.

Il affirme d’ailleurs que « l’encéphalopathie suit l’hypertension comme l’ombre suit le corps, quelle que soit la raison étiologique première de cette hypertension ».

Cette théorie classique a cherché à s’appuyer sur l’expérimentation et en 1904, Léon BERNARD et Br- GARD publièrent leurs résultats de l’intoxication sa-

turnine expérimentale. Ils réalisèrent sur le cobaye une intoxication lente avec des sels de plomb et constatèrent à l’autopsie que les surrénales étaient presque doublées de volume.

Après examen histologique, ils aboutirent à cette conclusion que dans le saturnisme les lésions surrénales sont constantes et traduisent de l’hyperépinéphrie. On sait d’ailleurs que les intoxications métalliques ont toujours plus de tendance que les intoxications métalloïdiques à provoquer des altérations d’hyperépinéphrie.

Poussant plus loin l’examen, ils constatèrent :

— une hyperplasie nodulaire de la couche glomérulaire;

— une augmentation des spongiocytes;

— une hypertrophie considérable de Ia glande avec hypergénèse marquée de la couche réticulée.

Les cellules des différentes couches sont d’ailleurs altérées et étouffées par suite de l’ectasie capillaire toujours considérable maïs, et les auteurs insistent sur ce point, ils n’ont jamais « pu surprendre les signes de cet état d’hyperépinéphrie dans la zone médullaire qui semble surtout le siège de la sécrétion d’adrénaline. Cette zone est toujours apparue avec son aspect normal parfaitement conservé ».

On n’a cependant pas tardé à s’apercevoir que dans le saturnisme aigu ou chronique, l'hypertension était inconstante.

Déjà GENDRON, seul ou dans la thèse de QUÉMAR, publie plusieurs observations avec tension artérielle