ENTRE

tériques composent un ensemble vraiment très particulier, difficile à analyser mais qui ne s’oublie pas lorsqu'on l’a vu à plusieurs reprises.

La pâleur est constante, spéciale, intermédiaire entre le teint de l’ictérique et celui du Biermerien, en général plus marquée que ne le comporte le taux, diminué pourtant, des globules rouges. Ceci s'explique aisément car, dans la règle, l’anémie saturnine est nettement hypochrome. Presque toujours d’ailieurs elle s'accompagne d’une subictère plus ou moins net des conjonctives, subictère capable de revêtir une intensité telle que le diagnostic s’oriente naturellement du côté d’une affection hépatique ou d’un ictère hémolytique.

Ce subictère paraît en effet surtout dû à l’action hémolysante du plomb, mais il faut pourtant bien se rappeler les expériences de LaAFFITrE réalisant chez le lapin des cirrhoses saturnines expérimentales, ce qui fait penser à une agression toxique de la cellule hépatique par le métal.

D'ailleurs les galactosuries provoquées faites systématiquement chez une cinquantaine de saturnins par le Docteur PicaARD ont montré dans un tiers des cas une atteinte hépatique de moyenne intensité. L'existence de l’hémolyse est cependant des plus probables et constitue même le facteur le plus important de l’origine du subictère mais nos procédés actuels ne sont pas assez sensibles pour la déceler.

Outre cet aspect si spécial avec pâleur et subictère, des conjonctives, amaigrissement toujours marqué,

asthénie, phénomènes douloureux, un caractère important de l’examen de ces malades consiste dans le résultat négatif de toutes les investigations. En particulier toutes les recherches effectuées en vue de mettre en évidence un néoplasme digestif : radiographie, rectoscopie, hémorragies occultes, ne donnent rien.

Ainsi donc mis en éveil par le faciès pâle et anxieux de ces malades dont l’examen physique ne donne pas les résultats escomptés, il faut songer au saturnisme. Pour affirmer le diagnostic il faut alors poser quelques questions capitales : Vous servez-vous de l’eau d’une pompe munie d’une tuyauterie en plomb ? Depuis combien de temps cette tuyauterie est-elle posée ? La réponse ne varie guère : il s’est écoulé un intervalle de 2 mois 1/2 à 3 mois depuis l'installation de la canalisation.

Exceptionnellément il s’agit du remplacement d’une ancienne conduite par une neuve.

Dans deux cas du Professeur PicARD les accidents ne se sont manifestés qu’au bout de quelques années : dans le premier cas, au cours d’un été particulièrement chaud, le malade faisait une consommation inaccoutumée d’eau; l’autre malade a vu ses accidents survenir à la suite d’une affection pour laquelle on lui avait imposé la diète hydrique.

Notons pourtant que dans les deux observations inédites que nous rapporterons, la tuyauterie était posée depuis une vingtaine d’années et que la cause de ce retard dans l’intoxication n’a pas été trouvée.