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Dans la Revue médicale de 1828, MERIADEC LAENNEC rapporte cinq cas d’épilepsie saturnine.

RENAUDIN, THoMAs et de BOUTTEVILLE dans le Journal complémentaire des sciences médicales, font une étude d'ensemble à propos de 92 saturnins qui n’ont jamais eu de colique de plomb, mais qui ont présenté des manifestations nerveuses sous forme de délire, épilepsie ou convulsions.

ANDRAL rapporte peu après 12 observations de maladie cérébrale saturnine.

GRISOLLE publie plusieurs articles sur cette question et classe les accidents nerveux en trois grands groupes : délirants, convulsifs et comateux.

TANQUEREL des PLANCHES, dans sa thèse parue en 1837 et dans son traité des maladies du plomb de 1839 fait la première grande synthèse du saturnisme : il décrit le liseré gingival et, du point de vue nerveux, reproduit la classification de GRISOLLE. Il crée le terme d’encéphalopathie saturnine et en donne une description clinique aujourd’hui classique.

JACCOUD, dans son traité de pathologie interne veut changer le terme d’encéphalopathie et propose les dénominations de «<névropathie saturnine >» ou mieux de «saturnisme cérébro-spinal ».

CHARCOT et DEBOVE attachent ensuite une trop grande importance à l’hystérie saturnine, à laquelle ils attribuent des accidents trop graves pour n'être pas organiques.

Plus tard, la description des néphrites d’origine saturnine par LANCEREAUX, OLLIVIER et BIERMER fait

entrer dans le cadre de l’encéphalite saturnine les cas « d’urémie cérébrale >» de Piorry.

Au début du siècle enfin, PAL à Vienne, VAQUEZ en France montrent la fréquence de lhypertension chez les saturnins, ainsi que l’absence fréquente de lésions anatomiques. Ils font de l’encéphalopathie une manifestation d’hypertension aiguë, paroxystique.

Cette opinion n’est cependant pas admise par tous :

— Mazn rapproche l’encéphalopathie saturnine de la méningite tuberculeuse.

— Mosny s’appuie sur l'examen du liquide céphalo-rachidien et conclut à une méningite saturnine.

Ces dernières années enfin une nouvelle hypothèse voit le jour, développée par DECOURT, admise par ALAJOUANINE : celle de l’œdème aigu méningo-encéphalique.