OBSERVATION V

M. L... présente depuis un an et demi des troubles psychiques bizarres que faute de mieux on met sur le compte de l’éthylisme, car sans aucun doute, M. L... est un éthylique, mais les troubles qu’il présente ne sont pas ceux que l’on voit en général dans cette intoxication. Cet homme de 45 ans extrêmement actif, a vu son activité physique et intellectuelle baisser dans des proportions considérables. Commerçant, il lui est devenu très difficile de faire ses comptes et même d'écrire ses lettres courantes d’affaires. De caractère extrémement sociable il est devenu inquiet, soupçconneux, le résultat en a été que ses affaires ont rapidement périclité. Sur ce fond d’apathie et de tristesse, des crises d’énervement et de violence et il a été question, un moment, d’internement.

C’est à peu près vers cette époque que sont apparues de violentes douleurs abdominales qui se sont succédées sous forme de crises, l’une d’elles localisée dans la fosse iliaque droite a fait pratiquer une appendicectomie. Les douleurs n’en ont pas moins persisté, se sont même accentuées. Depuis 6 mois elles se sont de plus en plus rapprochées, procédant par crise d’une semaine environ, s’accompagnent d’une constipation opiniâtre. Bref on pense à une occlusion par bride postopératoire.

A l’examen, malade très anémié, légèrement subictère à faciès douloureux, L’examen est absolument négatif, la tension artérielle à 13-7. Le diagnostic est rendu évident par l'existence d’hématies à granulations basophiles et de plomb dans la conduite d’eau.

La femme du malade qui d’ailleurs ne souffre de rien présente un superbe lisderé gingival.

QUELQUES REFLEXIONS SUR NOS OBSERVATIONS D’ENCEPHALOPATHIE SATURNINE D’ORIGINE HYDRIQUE

Un fait ne peut manquer de frapper, à la lecture de ces observations, c’est la grande difficulté du diagnostic pour qui n’est pas prévenu et pourtant ce diagnostic est capital car, mieux que toute autre thérapeutique, la cessation de l’intoxication est susceptible d'amener la guérison.

Ce diagnostic n’est pas fait pour deux raisons : d’une part parce que les accidents nerveux d’origine centrale sont assez rares dans le saturnisme, d’autre part et surtout parce qu’on ne pense pas suffisamment au saturnisme, sauf s’il s’agit de personnes plus aptes à s’intoxiquer de par leur profession : peintres employés aux fours à plomb, etc...

Le diagnostic sera pourtant porté si, dans nos régions, en présence de toute affection un peu atypique, de quelque organe que ce soit, on veut bien suspecter le saturnisme. Cette méfiance systématique devra toujours en faire rechercher les caractères cliniques et biologiques.

Le caractère clinique de loin le plus important, quoique peu objectif car c’est surtout une affaire d’impression réside dans le faciès spécial de ces ma-